يقاضي عالم الطبيعة والمذيع كريس باكهام ثلاثة رجال بسبب مقالات تزعم أنه ضلل الناس للتبرع لجمعية خيرية لإنقاذ النمور.
استمعت المحكمة العليا إلى أن المقدم التلفزيوني اتهمته مجلة Country Squire بتقديم استئناف احتيالي للحصول على تبرعات نيابة عن Wildheart Trust.
ويدافع محرر المجلة دومينيك ويتمان والكاتب نايجل بين ورجل ثالث ، بول ريد ، عن ادعاء التشهير.
وقال محامو السيد باكهام إن مزاعم الاحتيال كانت “في أحسن الأحوال ، طموحة”.
وقال جوناثان برايس ، نيابة عن المذيع ، إن المتهمين وصفوا باكهام بأنه “كاذب سيء السمعة” ، ولديه “قبح واضح” ولعب “ورقة ضحية أسبرجر”.
وقال المحامي في مذكرات مكتوبة: “مع تقدم الدعوى ، نشر المدعى عليهم قدرًا هائلاً من المواد الصبيانية والمسيئة والمضرة عن المدعي ، غالبًا تحت ستار جمع الأموال للدفاع عنهم”.
وأضاف برايس أن باكهام وشريكته شارلوت كورني هما أمناء محمية جزيرة وايت التي “تنقذ الحيوانات التي تحتاج إلى منزل إلى الأبد”.
وتابع: “السيد باكهام معروف جيدًا بعقود من الحملات الصاخبة والمعتقدات الراسخة بشأن رعاية الحيوانات وقضايا الحفاظ على الطبيعة.
“الحجة القائلة بأنه لا يتمسك بهذه المعتقدات بصدق ولكنه سعى بدلاً من ذلك إلى الاحتيال على الجمهور من أجل المال هي ، في أفضل الأحوال ، حجة طموحة.”
ومع ذلك ، قال محامي وايتمان ومحامي بين إن المقالات صحيحة وتخدم المصلحة العامة.
“موقف مسيء”
وقال المحامي نيكولاس أوبراين في مذكرات مكتوبة: “من الواضح أن النمور لم يتم إنقاذها من السيرك ، ولم تكن بحاجة إلى الإنقاذ ولم ينقذها السيد باكهام”.
وقال إن الزوجين “يؤكدان أن السيد باكهام كان يعلم أن التصريحات كاذبة ، وبالتالي تم الإدلاء بها بطريقة غير شريفة”.
وأضاف: “لقد كانوا أيضًا احتياليين من حيث أنهم صنعوا بقصد تحقيق مكاسب وشكلوا إساءة استخدام لمنصبه المتميز كمقدم للبي بي سي”.
ديفيد برايس ، KC ، لمبرمج الكمبيوتر المتقاعد بول ريد ، قال إن موكله كان “مجرد مصحح لغوي” وليس مسؤولاً عن المقالات.
وتابع في التقديمات المكتوبة: “النسخة المدققة للسيد ريد تعرضت … لمزيد من التعديل من قبل السيد ويتمان و / أو السيد بين قبل النشر.”
واستمعت المحكمة إلى أنه من المقرر أن يدلي السيد باكهام بشهادته يوم الأربعاء.
ومن المقرر أن تنتهي المحاكمة في 12 مايو / أيار ، ومن المتوقع صدور قرار في وقت لاحق.
تابع BBC South على فيسبوكو تويتر، أو انستغرام. أرسل أفكار قصتك إلى [email protected].