كان الاهتمام بالقمر مرتفعًا، ففي العامين الماضيين فقط كانت هناك 12 محاولة لإرسال مهمات إلى القمر، نصفها تقريبًا قامت بها شركات خاصة. مع الكثير من النشاط، من المهم البدء في التفكير في التنسيق والسلامة.
بالنسبة للبعض، قد يبدو هذا القلق سابق لأوانه. سيتم توجيه ما بين 10 إلى 20 مهمة إلى القمر في السنوات القليلة المقبلة، وهو أقل بكثير من آلاف الأقمار الصناعية العاملة في مدار الأرض. والمنطقة المحيطة بالقمر، والتي يشار إليها بالفضاء القمري، كبيرة جدًا. غالبًا ما تُعتبر المنطقة المدارية للأرض ممتدة من الأرض القريبة إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض، حيث تدور المركبة الفضائية بسرعة تجعلها تبدو ثابتة من سطح الأرض.
يمتد الفضاء القمري من المدار الثابت بالنسبة للأرض إلى القمر، وهي منطقة يبلغ حجمها 2000 مرة أكبر من المساحة المدارية للأرض. يبدو أن هذا التناقض في الحجم يشير إلى أن الازدحام حول القمر قد لا يكون مصدر قلق فوري.
ومع ذلك، تميل البعثات إلى الاختيار من بين مجموعة مختارة من المدارات المستقرة حول القمر، وبالتالي فإن اتساع الفضاء القمري قد يكون مضللاً عند التفكير في ما إذا كانت البعثات ستتقاطع. كما أن معظم أجهزة الاستشعار الحكومية التي تتعقب المركبات الفضائية غير قادرة على اكتشاف ومراقبة الأجسام البعيدة عن الأرض بشكل مستمر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى وهج القمر نفسه.
إن عدم اليقين هذا، إلى جانب التكلفة العالية للبعثات القمرية، يجعل المشغلين أكثر عرضة لتحريك مركباتهم الفضائية لتجنب الاصطدام، حتى عندما يكون احتمال الاصطدام منخفضًا للغاية.
كفريق متعدد التخصصات يجمع بين الخبرة في مجال سياسة الفضاء والديناميكا الفلكية، كنا ندرس كيف يمكن للشركات ووكالات الفضاء إدارة حركة المرور في المدار القمري دون مناورات غير ضرورية. يُظهر بحثنا، الذي نُشر في مارس 2025 في مجلة المركبات الفضائية والصواريخ، أنه نظرًا لشعبية مدارات معينة والشكوك المتعلقة بموقع كل مركبة فضائية، فإن الاصطدامات المحتملة تصبح مشكلة بسرعة مدهشة.
تُظهر عمليات المحاكاة التي أجريناها أنه مع وجود 50 قمرًا صناعيًا فقط في مدار القمر، سيحتاج كل من هذه الأقمار الصناعية إلى المناورة أربع مرات سنويًا في المتوسط لتجنب حدوث تصادم محتمل – وهي تكلفة كبيرة من حيث الوقود بالإضافة إلى احتمال تعطيل أهداف المهمة. يمكن للمدار القمري أن يصل بسهولة إلى هذا العدد من الأقمار الصناعية في غضون عقد من الزمن إذا استمر النشاط في الزيادة.
مناورة الأقمار الصناعية
يبدو أن تقارير البلدان حول عملياتها الحالية في المدار القمري تدعم اكتشافنا بأن الازدحام حول القمر سرعان ما أصبح مشكلة كبيرة. في عام 2023، ذكرت منظمة أبحاث الفضاء الهندية أنها قامت بمناورة مركبتها الفضائية تشاندرايان-2 ثلاث مرات في أربع سنوات، على الرغم من أن ست مركبات فضائية فقط دارت حول القمر في ذلك الوقت.
إن تحسين المراقبة والتنسيق بين وكالات الفضاء المختلفة يمكن أن يمنع الازدحام ويمنع البلدان من الاضطرار إلى تحريك مركباتها الفضائية بانتظام.
إن مراقبة الفضاء القمري ليست مهمة للسلامة فحسب، بل يمكن أن تساعد أيضًا في دعم الأمن القومي. تمتلك العديد من الدول أسلحة يمكنها تدمير الأقمار الصناعية، ويشعر البعض في مجتمع الفضاء بالقلق من إمكانية وضع أسلحة فضائية في الفضاء القمري لتجنب اكتشافها. تدرس قوة الفضاء الأمريكية الأبعاد الأمنية المحتملة للفضاء القمري.
تعاني الولايات المتحدة حاليًا من فجوات كبيرة في قدرتها على مراقبة هذه المنطقة، وتشير أبحاث مارييل إلى أن تطوير هذه القدرة – والتي يشار إليها بالوعي بمجال الفضاء القمري – يجب أن يكون أولوية للأمن القومي. ومن شأن تحسين المراقبة أن يساعد الجيش الأمريكي على مراقبة النشاط في الفضاء القمري وجمع المعلومات الاستخبارية وتقييم التهديدات المحتملة.
الحلول قيد التنفيذ
وتقوم العديد من البرامج البحثية بالتجربة في هذا المجال. يقوم مختبر أبحاث القوات الجوية بتمويل برنامج يسمى أوراكل الذي يقوم بتطوير أنظمة متعددة لتحسين قدرة الولايات المتحدة على مراقبة الفضاء القمري.
من المتوقع إطلاق أول قمر صناعي لشركة Oracle في عام 2027. وسيكون موجودًا عند نقطة لاغرانج، وهي نقطة بين الأرض والقمر حيث تحافظ قوة جاذبية كل جسم على المركبة الفضائية في وضع مستقر. ومن هناك، يمكنه اكتشاف الأجسام الموجودة في الفضاء القمري والتي لا تستطيع أجهزة الاستشعار الموجودة على الأرض رؤيتها.
إن تحسين المراقبة ليس سوى جزء واحد من الحل. ستحتاج الكيانات التي ترسل مهمات إلى القمر، بما في ذلك الحكومات والشركات، إلى مشاركة مواقع مهامها التشغيلية والتنسيق لتجنب الاصطدامات المتوقعة.
ويساعد برنامج ناسا المخصص لتتبع وتقييم حركة المرور على القمر في تسهيل هذا الجهد. يقارن البرنامج معلومات المشغلين الفرديين حول الموقع الحالي والمستقبلي المخطط لمركبتهم الفضائية لتحديد الاقتراب المحتمل. وفي المستقبل، يمكن لهذا النوع من التنسيق أن يحسن السلامة، عندما يقترن بملاحظات أجهزة الاستشعار من أنظمة مثل أوراكل.
يمكن أيضًا للبلدان والشركات التي تخطط لإرسال بعثات إلى القمر أن تحاول التنسيق قبل إطلاق أنظمتها، لذلك لا تنتهي أي مهمات بالعمل بالقرب من بعضها البعض.
وتتطلب معاهدة الفضاء الخارجي، وهي مجموعة من المبادئ الأساسية التي تم تطويرها في وقت مبكر من عصر الفضاء، أن تتجنب الدول التدخل بشكل ضار في أنشطة الدول الأخرى، لكن المعاهدة لا تحدد كيفية القيام بذلك.
شكلت لجنة الأمم المتحدة للاستخدام السلمي للفضاء الخارجي فريقًا في فبراير 2025 يأمل في معالجة هذه القضايا وغيرها من قضايا التنسيق على القمر.
ومع زيادة البعثات الحكومية والتجارية إلى القمر، والمهمة البشرية التالية لناسا إلى القمر المخطط لها في أوائل عام 2026، ستحتاج البلدان إلى العمل معًا لحماية مصالح الجميع في القمر.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: مارييل بورويتز، معهد جورجيا للتكنولوجيا و بريان غونتر، معهد جورجيا للتكنولوجيا
اقرأ المزيد:
تلقت مارييل بورويتز سابقًا تمويلًا من الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء، ووزارة الدفاع، والمؤسسة الوطنية للعلوم.
حصل بريان غونتر على تمويل حالي أو سابق من الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء، ووزارة الدفاع، والمؤسسة الوطنية للعلوم.