كيب كنافيرال، فلوريدا (AP) – كشفت وكالة ناسا يوم الأربعاء عن صور قريبة للمذنب بين النجوم الذي يقوم بجولة سريعة في النظام الشمسي.
المذنب الذي تم اكتشافه خلال فصل الصيف، والمعروف باسم 3I/Atlas، هو ثالث جسم مؤكد يزور ركننا من الكون من نجم آخر. لقد مر عبر المريخ دون ضرر الشهر الماضي.
قامت العديد من المركبات الفضائية التابعة لناسا الموجودة على الكوكب الأحمر وبالقرب منه بتكبير الصورة على المذنب أثناء مروره على بعد 18 مليون ميل (29 مليون كيلومتر) فقط. كما أجرى القمران الصناعيان التابعان لوكالة الفضاء الأوروبية حول المريخ ملاحظات.
ويوجه علماء الفلك تلسكوباتهم الأرضية نحو المذنب الذي يقترب، والذي يبعد حاليًا حوالي 190 مليون ميل (307 مليون كيلومتر) عن الأرض. قام جيانلوكا ماسي، من مشروع التلسكوب الافتراضي، بالتكبير يوم الأربعاء من إيطاليا.
أقرب مسافة سيصل بها المذنب إلى الأرض هي 167 مليون ميل (269 مليون كيلومتر) في منتصف ديسمبر. ثم سيعود بها إلى الفضاء بين النجوم، ولن يعود أبدًا.
سُمي المذنب على اسم التلسكوب الموجود في تشيلي الذي رصده لأول مرة، ويُعتقد أن عرضه يتراوح بين 1444 قدمًا (440 مترًا) إلى 3.5 ميلًا (5.6 كيلومترًا).
قامت المركبة الفضائية جويس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية والمتجهة إلى كوكب المشتري، بتدريب كاميراتها وأجهزتها العلمية على المذنب طوال الشهر، خاصة بعد أن وصل إلى أقرب نقطة من الشمس. لكن العلماء لن يحصلوا على أي من هذه الملاحظات حتى فبراير لأن الهوائي الرئيسي لجوس يعمل كدرع حراري عندما يكون بالقرب من الشمس، مما يحد من تدفق البيانات.
يمكن رؤية المذنب من الأرض في سماء الفجر باستخدام المنظار أو التلسكوب.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.