قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
مع انتهاء أول مهمة هبوط أمريكية على سطح القمر منذ عقود دون الوصول إلى هدفها، تقترب مركبة فضائية أطلقتها اليابان من القمر وتستعد لمحاولة هبوط تاريخية.
من المتوقع أن تهبط مركبة الهبوط الذكية التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية لاستكشاف القمر، أو SLIM، على سطح القمر في الساعة 10:20 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الجمعة، أو 12:20 صباحًا يوم السبت بتوقيت اليابان القياسي. في حالة نجاحه، فإن هبوط SLIM سيكون أول مرة تضع فيها اليابان مستكشفًا آليًا على سطح القمر – وستجعلها الدولة الثالثة التي تحقق مثل هذا الإنجاز في القرن الحادي والعشرين، وخامس دولة تهبط بمركبة فضائية على القمر منذ مهمة لونا 9 السوفيتية عام 1966
ستبدأ المركبة الفضائية، الملقبة أيضًا بـ “Moon Sniper” لتقنيتها الدقيقة، في الهبوط نحو سطح القمر في الساعة 10 صباحًا بالتوقيت الشرقي. سيتم بث الهبوط مباشرة على موقع يوتيوب باللغتين اليابانية والإنجليزية.
وقال كينجي كوشيكي، مدير المشروع الفرعي لمهمة SLIM، في بيان: “من المتوقع أن تكون بداية التباطؤ في الهبوط على سطح القمر بمثابة رعب لاهث ومخدر لمدة 20 دقيقة”.
تم تصميم مركبة الهبوط الاستكشافية صغيرة الحجم لإظهار الهبوط “المحدد” في موقع محدد.
وحققت عمليات الهبوط الأخرى على سطح القمر، بما في ذلك بعثات أبولو التابعة لناسا، دقة متناهية في الوصول إلى منطقة معينة، لكن تقنية SLIM تهدف إلى تحقيق الدقة في المجسات الروبوتية منخفضة التكلفة وخفيفة الوزن. والأمل، وفقًا لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية، هو أن تتيح هذه التكنولوجيا لمركبة الهبوط الصغيرة استهداف مواقع محددة على القمر، مما يسمح لـ SLIM بالهبوط حتى بين التضاريس الصخرية الغادرة.
وإذا نجحت هذه التكنولوجيا، فقد تسمح للبعثات المستقبلية “بالهبوط على كواكب أكثر ندرة في الموارد من القمر”، وفقًا لوكالة الفضاء.
“في الوقت الحاضر، هناك زيادة في المعرفة بالأجسام الفلكية المستهدفة، وأصبحت التفاصيل التي ينبغي دراستها أكثر تحديدًا، بحيث أصبح الهبوط عالي الدقة بالقرب من هدف الدراسة ضروريًا”، وفقًا لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية.
ستستهدف مركبة الهبوط SLIM موقع هبوط يمتد بعرض 100 متر فقط (328 قدمًا). وبالمقارنة، فإن مركبة الهبوط القمرية Peregrine التابعة لشركة Astrobotic Technology – والتي أصبحت أول مركبة هبوط أمريكية يتم إطلاقها منذ أكثر من 50 عامًا – كانت تستهدف منطقة هبوط امتدت بضعة كيلومترات قبل أن يجبر تسرب الوقود المركبة الفضائية على التخلي عن مهمتها.
إذا أخطأ SLIM هذه النافذة لمحاولة الهبوط، فستتاح له فرصة أخرى في 16 فبراير.
رحلة قناص القمر
تم إطلاق مركبة الهبوط SLIM في سبتمبر جنبًا إلى جنب مع القمر الصناعي XRISM (يُنطق “أزمة”)، والذي يُطلق عليه أيضًا مهمة التصوير بالأشعة السينية والتحليل الطيفي، وهي مهمة مشتركة بين JAXA وNASA. بعد الإطلاق، استخدم SLIM نظام الدفع الخاص به للتوجه نحو القمر. دخلت المركبة الفضائية بنجاح مدارًا قمريًا بيضاوي الشكل في يوم عيد الميلاد.
منذ دخولها مدارًا يمر بالقطبين الشمالي والجنوبي للقمر، كانت المركبة تقترب أكثر فأكثر من سطح القمر.
إذا هبطت المركبة الفضائية بنجاح، فسوف تدرس لفترة وجيزة سطح القمر جنوب بقعة مظلمة على القمر تسمى بحر الهدوء، وهي المنطقة التي هبطت فيها أبولو 11 في عام 1969.
على عكس المهام الروبوتية الأخرى التي تستهدف القطب الجنوبي للقمر، يستهدف SLIM موقعًا بالقرب من حفرة صغيرة تصادمية على سطح القمر تسمى شيولي، داخل سهل يُعرف باسم بحر الرحيق، والذي يشتبه العلماء في أنه تم تشكيله من خلال النشاط البركاني القديم. وهناك، ستحقق في تكوين الصخور التي قد تساعد العلماء على اكتشاف أصول القمر.
“إن إلقاء نظرة فاحصة على مثل هذه المعادن يمكن أن يكشف عن معلومات حول البنية الداخلية للقمر وتكوينه”، وفقًا لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية. “ومع ذلك، عادة ما يتم تجنب مواقع المقذوفات الناتجة عن الحفرة بسبب صعوبة الهبوط داخل منطقة صغيرة متناثرة فيها المقذوفات على الجوانب المنحدرة المحيطة بالفوهة.”
يمتلك مسبار SLIM تقنية ملاحة تعتمد على الرؤية، والتي تشير إليها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية باسم “العيون الذكية”. ستقوم المركبة الفضائية بالتقاط صور لسطح القمر عند اقترابه وتحديد موقع المركبة بسرعة على الخرائط التي تم رسمها مسبقًا بواسطة الأقمار الصناعية القمرية، وتعديل مسارها بشكل مستقل أثناء انقضاضها للهبوط.
وقال كوشيكي إنه في تلك اللحظات الأخيرة، سيتم سحب مركبة الهبوط SLIM باستمرار نحو سطح القمر بسبب جاذبية القمر، مما يتطلب تشغيل محركات المركبة الفضائية بشكل مستمر.
وأضاف أن “الهبوط هو لعبة طلقة واحدة ولا يمكن التراجع عنها”.
سباق فضاء قمري جديد
وتأتي مهمة SLIM وسط حملة دولية متجددة لاستكشاف القمر.
وبعد الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي السابق والصين، أصبحت الهند الدولة الرابعة التي تنفذ هبوطًا محكومًا على القمر عندما وصلت مهمتها تشاندرايان-3 في أغسطس بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
لكن بعثات أخرى حديثة سلطت الضوء على مدى صعوبة الهبوط الآمن على سطح القمر. في العام الماضي، سقطت مركبة الهبوط القمرية Hakuto-R التابعة لشركة Ispace اليابانية على ارتفاع 3 أميال (4.8 كيلومتر) قبل أن تصطدم بالقمر أثناء محاولة الهبوط في أبريل. وهبطت مهمة روسية أُطلق عليها اسم لونا-25 أيضًا في أغسطس أثناء أول محاولة للبلاد للعودة إلى القمر منذ سقوط الاتحاد السوفيتي.
وبالمثل، كانت مهمة بيريجرين، التي انطلقت في 8 يناير، بمثابة أول مهمة هبوط على سطح القمر يتم إطلاقها من الولايات المتحدة منذ عقود، لكن تسرب الوقود الحاسم أجبر مركبة الهبوط على التخلي عن أهدافها بعد ساعات فقط. ومن المتوقع أن تحترق المركبة الفضائية أثناء عودتها إلى الغلاف الجوي للأرض.
قامت شركة خاصة تدعى أستروبوتيك بتطوير Peregrine لصالح وكالة ناسا. ومن الممكن أن تقلع مركبة هبوط أمريكية تجارية أخرى، صنعتها شركة تدعى Intuitive Machines لصالح وكالة الفضاء، في منتصف شهر فبراير/شباط.
استهدفت كل واحدة من هذه المهام الروبوتية الأخيرة منطقة مختلفة من القمر، على الرغم من أن معظم تركيز هذا السباق القمري المتجدد يتركز حول القطب الجنوبي. ويشتبه العلماء في أن المنطقة، التي تظل أجزاء منها مظللة بشكل دائم، قد تكون موطنًا لرواسب الجليد المائي. ويمكن تصفية هذه الموارد وتحويلها إلى مياه صالحة للشرب لرواد الفضاء في المهمات المستقبلية المأهولة أو حتى تحويلها إلى وقود صاروخي لاستكشاف أعماق الكون.
يعرض القطب الجنوبي القمري أيضًا عددًا من مخاطر الهبوط بسبب الحفر والصخور. ستحتاج البعثات المستقبلية إلى أن تكون قادرة على الهبوط في منطقة ضيقة لتجنب هذه الميزات، وهذا أحد الأسباب التي تأمل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية أن تثبت تقنية الهبوط الدقيق الخاصة بـ SLIM فعاليتها.
يتمتع SLIM أيضًا بتصميم خفيف الوزن يمكن أن يكون مناسبًا حيث تخطط الوكالات لمهام أكثر تكرارًا واستكشاف الأقمار حول كواكب أخرى مثل المريخ. وتؤكد وكالة استكشاف الفضاء اليابانية أنه إذا نجح مشروع SLIM، فإنه سيحول المهام من “الهبوط حيث نستطيع إلى الهبوط حيث نريد”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com