واشنطن (رويترز) – تؤثر عوامل كثيرة على طول عمرك مثل النظام الغذائي وممارسة الرياضة والتدخين وشرب الخمر والبيئة ومتغيرات أخرى. كما أنه يساعد على عدم الاصطدام بشاحنة قلابة. ولكن ماذا عن جيناتك؟ لقد كان هذا سؤالاً مثيراً للجدل لعقود من الزمن.
تشير دراسة جديدة إلى دور أكبر لعلم الوراثة مما أشارت إليه الأبحاث السابقة، حيث تقدر مساهمة الجينات في تحديد عمر الإنسان بحوالي 50%. وهذا يعادل تقريبًا ضعف ما خلصت إليه الأبحاث السابقة، ويعكس نتائج دراسات العمر في حيوانات المختبر.
وقال بن شينهار، طالب الدكتوراه في الفيزياء في معهد وايزمان للعلوم في إسرائيل والمؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت يوم الخميس في مجلة ساينس: “مدى الحياة يتشكل بلا شك من خلال العديد من العوامل، بما في ذلك نمط الحياة والجينات، والأهم من ذلك، العشوائية – خذ على سبيل المثال كائنات متطابقة وراثيا نشأت في بيئات مماثلة وتموت في أوقات مختلفة”.
“في عملنا، حاولنا التعامل مع مقدار التباين بين الأشخاص المختلفين الذي يمكن أن يعزى إلى علم الوراثة. وحاولت دراستنا تقسيم عوامل طول العمر إلى علم الوراثة و”كل شيء آخر”. “كل شيء آخر” يمثل حوالي 50٪ من الكومة.”
وسعى الباحثون إلى تفسير عامل محير في الدراسات السابقة التي استخدمت التوائم السويدية والدنماركية، والتي يعود تاريخ معظمها إلى القرن التاسع عشر. ولم تأخذ تلك الدراسات التوأم في الاعتبار الوفيات الناجمة عن العنف والحوادث والأمراض المعدية وعوامل أخرى تنشأ خارج الجسم – تسمى الوفيات الخارجية – والتي قال مؤلفو الدراسة الجديدة إنها شوهت النتائج السابقة حول المكون الجيني لطول العمر.
وكان سبب الوفاة غائبا في البيانات التاريخية، التي قدمت فقط العمر عند الوفاة. لذا، إذا توفي أحد التوأمين عن عمر يناهز 90 عامًا لأسباب طبيعية وتوفي التوأم الآخر في سن 30 عامًا ليس لأسباب طبيعية ولكن بسبب مرض معد مثل التيفوس أو الكوليرا، فإن البيانات التي تفتقر إلى سبب الوفاة يمكن أن توفر انطباعًا مضللاً حول دور الوراثة في العمر.
استخدمت الدراسة الجديدة صيغة رياضية لحساب الوفيات الخارجية بين التوائم. وقال شينهار إن الوفيات الخارجية في الوقت الذي عاش فيه التوائم المدروسة، قبل عصر المضادات الحيوية، كانت أعلى بعشر مرات مما هي عليه اليوم، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى الأمراض المعدية التي يمكن علاجها الآن بسهولة.
ثم قام الباحثون بالتحقق من صحة التنبؤ بأن الوفيات الخارجية تحجب الوراثة باستخدام بيانات أحدث لم يتم تحليلها سابقًا من السويد والتي تضمنت توأمان نشأا معًا وتوأمًا نشأوا منفصلين. لقد وجد هذا التحليل بالفعل أنه مع انخفاض الوفيات الخارجية، ترتفع نسبة الوراثة.
وقال أوري ألون، عالم الأحياء في معهد وايزمان وكبير مؤلفي الدراسة: “التوائم المتماثلة التي نشأت منفصلة تشترك في جيناتها، ولكن ليس بيئتها. وهذا يساعد على فصل الجينات عن البيئة، والطبيعة عن التنشئة”.
تعتبر التوائم غير المتماثلة أيضًا ذات قيمة في مثل هذه الأبحاث لأنها تشترك في حوالي نصف تركيبها الجيني.
وقال ألون: “استخدمت دراسات التوأم السابقة أساليب إحصائية تعمل بشكل جيد مع سمات أخرى، مثل الطول وضغط الدم وسمات الشخصية، وما إلى ذلك. ولا تتأثر هذه السمات بالوفيات الخارجية”.
وقال ألون: “لكن متوسط العمر هو السمة الخاصة الوحيدة التي تتأثر بشدة بالوفيات الخارجية. وبما أن سبب الوفاة لم يتم تسجيله في دراسات التوائم الكلاسيكية، فلم يتم تصحيحه”.
قد يكون للاستنتاجات آثار على الأبحاث المتعلقة بالشيخوخة.
وقال شينهار: “ربما تكون تقديرات الوراثة المنخفضة قد ثبطت التمويل والبحث في علم وراثة الشيخوخة، مما يشير إلى أنها كانت عشوائية أو بيئية إلى حد كبير. ويؤكد عملنا البحث عن العوامل الوراثية لطول العمر، مما يدل على أن الإشارة الجينية قوية ولكنها كانت مخفية في السابق بسبب “الضجيج” في البيانات”.
تؤثر الجينات على العمر في كلا الاتجاهين. فمن ناحية، هناك عيوب وراثية منهكة يمكن أن تسبب المرض وتقصر طول العمر. ومن ناحية أخرى، هناك جينات تم تحديدها ويبدو أنها تقدم فوائد لطول العمر.
وقال شنهار: “يصل العديد من المعمرين إلى سن المئة دون أي مشاكل طبية خطيرة”. “من الواضح أن هؤلاء الأشخاص لديهم جينات وقائية تحميهم من تطور الأمراض التي تحدث بشكل طبيعي مع تقدم العمر. وقد تم تحديد بعض هذه الجينات، على الرغم من أن طول العمر مثل معظم السمات المعقدة من المحتمل أن يتأثر بمئات إن لم يكن الآلاف من الجينات.”
(تقرير بواسطة ويل دنهام، تحرير دانيال واليس)