وصل زوار Paradise Lodge في Mount Rainier إلى غطاء من الثلوج يوم الخميس بعد إحدى نوبات تساقط الثلوج الأولى في ولاية واشنطن هذا الخريف.
قد يكون الشمال الغربي مقبلًا على شتاء بارد نسبيًا وهطول أمطار أعلى من المتوسط، وفقًا لتوقعات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، التي أصدرت توقعاتها لهذا الشتاء يوم الخميس.
ومن المتوقع أيضًا أن تكون منطقة البحيرات العظمى أكثر رطوبة من المعتاد، وهي ظروف قد تؤدي إلى سقوط المزيد من الثلوج. وفي الوقت نفسه، تواجه بقية أنحاء البلاد شتاءً متوسطاً أو دافئاً وجافاً.
توقعات NOAA هي من 1 ديسمبر إلى 28 فبراير، بدلًا من فصل الشتاء الفلكي، وهي مستمدة من التوقعات بأن نمط النينيا سوف يتطور. يؤثر نمط دوران المحيطات والغلاف الجوي الطبيعي على التيار النفاث، وعادةً ما يرسل العواصف الشتوية إلى خطوط العرض الشمالية ويترك الولايات الجنوبية أكثر جفافًا ودفئًا من المتوسط.
يقول الخبراء في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن هناك احتمال بنسبة 60% لتطور ظاهرة النينيا بحلول نهاية نوفمبر، واحتمال بنسبة 75% لتطورها بحلول يناير. ولكن لا يبدو أن ظاهرة النينيا المتوقعة قوية جدًا، مما يجعل التنبؤ أكثر صعوبة.
وقال جون جوتشالك، من مركز التنبؤ المناخي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، في مؤتمر صحفي: “نظرًا لطبيعته الضعيفة… لدينا ثقة أقل، وبعض التأثيرات قد لا تكون واسعة النطاق”. وأضاف أنه خلال نمط النينيا الضعيف، يمكن أن يتغير موقع التيار النفاث بشكل متكرر أكثر مما يحدث عندما يكون قويًا. يمكن أن ينتج عن ذلك طقس يختلف بشكل كبير من أسبوع لآخر.
ومن المتوقع أيضًا أن يؤثر ارتفاع درجات الحرارة العالمية بسبب تغير المناخ على فصل الشتاء.
وقال توم دي ليبرتو، عالم المناخ في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA): “إن فصل الشتاء، لأسباب عديدة بالنسبة لنا، هو الموسم الأسرع ارتفاعًا في درجات الحرارة”. “إذا نظرت إلى أنواع الأنماط طويلة المدى، فمن الواضح أن الإشارة تدفئ لفصل الشتاء.”
ويمكن لهذا النمط أن يعزز أو يزيد من حدة ظروف الجفاف في الولايات الجنوبية، بما في ذلك أريزونا ونيو مكسيكو وتكساس، والتي من المتوقع أن تكون حارة وجافة نسبيًا. من غير المتوقع أن تكون ظروف الجفاف واضحة في كاليفورنيا، وإذا تطورت ظاهرة النينيا بشكل أقوى، فمن الممكن أن يتعرض الجزء الشمالي من الولاية لهطول أمطار أعلى من المتوسط.
وقال براد بوغ، قائد الجفاف التشغيلي في مركز التنبؤ المناخي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، في بيان صحفي: “إن أكثر من ربع كتلة اليابسة في الولايات المتحدة القارية تعاني حاليًا من جفاف معتدل على الأقل”. “إن توقعات هطول الأمطار في فصل الشتاء لا تبشر بالخير للإغاثة على نطاق واسع.”
ويضع مراقب الجفاف في الولايات المتحدة هذه الحصة من الولايات المتحدة القارية أعلى من ذلك، حيث يقدر أن 45% منها تواجه بالفعل جفافاً معتدلاً على الأقل. فحوالي 68% من ولايات السهول المرتفعة – شمال وجنوب داكوتا ونبراسكا وكانساس وكولورادو ووايومنغ – تعاني من جفاف معتدل أو أسوأ.
وفي الغرب، بدأت العواصف الشديدة بالفعل في جلب الثلوج إلى المناطق الجبلية. من المتوقع أن تجلب العاصفة التي تطورت في المحيط الهادئ ثلوجًا كثيفة إلى الغرب بين الجبال وجبال روكي في نهاية هذا الأسبوع.
ويمكن أن يسقط ما يصل إلى 40 بوصة على ارتفاعات عالية في جبال سان خوان في كولورادو، وفقًا لتوقعات خدمة الأرصاد الجوية الوطنية.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com