هل يمكن أن تستضيف حفرة المريخ الحياة ذات مرة؟ يجد روفر المثابرة في ناسا المزيد من الأدلة

عند الشراء من خلال روابط على مقالاتنا ، قد يكسب المستقبل وشركاء المشاركة في العمولة.

بعد ما يزيد قليلاً عن أسبوع بقليل من إعلان العلماء عن المثابرة في ناسا ، قد اكتشف روفر روفر محتملة في صخرة المريخ يدعى Sapphire Canyon ، تشير دراسة جديدة إلى أن ظروفًا متشابهة قابلة للسكن كانت واسعة الانتشار في جميع أنحاء Czero Crater – موقع هذا الاكتشاف الرئيسي – توسيع المرحلة للبحث عن الحياة القديمة على المريخ.

في الدراسة ، حدد العلماء 24 معادنًا يرسمون بيئة Jezero المتغيرة ، مع تسليط الضوء على كل من الأصول البركانية للصخور في الحفرة وتاريخ طويل من تفاعلهم مع الماء. على الرغم من أن البحث لا يحلل عينة Sapphire Canyon مباشرة ، يُظهر الحفرة ككل من حلقات متعددة من نشاط المياه ، ولكل منها شروطًا يمكن أن تدعم الحياة (كما نعرفها).

“كانت هناك عدة مرات في تاريخ المريخ عندما تفاعلت هذه الصخور البركانية المعينة الماء السائل“، قال المؤلف الرئيسي للدراسة إليانور موريلاند من جامعة رايس في تكساس في أ إفادة“وبالتالي أكثر من مرة عندما استضاف هذا الموقع البيئات مناسبة للحياة.”

تعتمد الدراسة على ثلاث سنوات من البيانات التي تم جمعها من قبل المثابرة ، والتي كانت تستكشف Jezero منذ الهبوط على المريخ في عام 2021. باستخدام أداة الأشعة السينية في Rover (PIXL) وخوارزمية تم تطويرها حديثًا تسمى Mist ، تمكن الباحثون من تحديد المعادن وتجميع ما يدعو إلى “Archive Minivalogical” “من الطحالب ، وفقًا للبيانات.

المعادن هي رواة القصص الطبيعية ، تتشكل تحت مجموعات محددة من درجة الحرارة والكيمياء ودرجة الحموضة. في Jezero ، يكشفون عن ثلاث مراحل من التفاعل بين الصخور المائية ، ولكل منها آثار مختلفة على القابلية للسكن ، تلاحظ الدراسة الجديدة. لضمان الدقة ، قام الفريق بتشغيل هويةه من خلال الآلاف من عمليات المحاكاة الإحصائية – وهي عملية تشبه كيفية قيام خبراء الأرصاد بتصميم مسارات الإعصار – لحساب خطأ الأداة وتعيين مستويات الثقة لكل مباراة ، وفقًا للبيان.

أقدم الصخور على أرضية الحفرة تحمل علامات السوائل الحمضية الساخنة ، المسجلة في المعادن مثل greenalite و hisingerite و ferroaluminoceladonite. يقول العلماء إن هذه الظروف كانت أقل مواتية للحياة ، حيث من المعروف أن درجات الحرارة المرتفعة وانخفاض درجة الحموضة تتلف الهياكل البيولوجية.

وقال كيرستن سيباخ ، المؤلف المشارك للدراسة ، وهو أستاذ مساعد في العلوم البيئية والكواكبية في جامعة رايس ، في البيان “هذه الظروف الحارة الحامضة ستكون الأكثر تحديا مدى الحياة”. “لكن على الأرض ، يمكن أن تستمر الحياة حتى في البيئات القاسية مثل برك الحمضية من الماء في يلوستون ، لذلك لا تستبعد قابلية السكن”.

حلقات في وقت لاحق من نشاط المياه تركت وراء المعادن مثل مينيسوتايت والكلينوبتيلوليت ، والتي تشكلت في مياه أكثر برودة ، أكثر محايدة والتي كانت ودية للميكروبات ، وفقًا لتقارير الدراسة.

أخيرًا ، وجد الباحثون رواسب واسعة النطاق للسيبيوليت ، وهو معدن يتشكل في المياه القلوية المنخفضة ، التي تعتبر مضيافًا للغاية من منظور الأرض. يقول العلماء إن وجودها في جميع المناطق التي استكشفتها المثابرة تشير إلى وجود حلقة واسعة من الظروف الصالحة للسكن.

وقال موريلاند في البيان “هذه المعادن تخبرنا أن جيزرو شهدت تحولًا من سوائل حارة وحمضية إلى تلك الأكثر حيادية والقلوية مع مرور الوقت – الظروف التي نفكر فيها على أنها تدعم الحياة بشكل متزايد”.

إلى جانب معادن التغيير هذه ، أكد الفريق أيضًا وجود لبنات البناء البركانية مثل البيروكسين والفلسبار والأوليفين ، مما يعزز المنظر السائد الذي كان فيه طابق Jezero تتكون من تدفقات الحمم البركانية القديمة التي تحولت لاحقًا بالماء.

النتائج الجديدة أيضًا تضيف سياقًا إلى عناوين العام الماضي، عندما كشفت عمل المثابرة في شلالات Cheyava – حيث تم أخذ عينات من Sapphire Canyon – كشفت علامات مثيرة للاهتمام على الظروف التي ترتبط غالبًا بالحياة الميكروبية. في ذلك الوقت ، وصفها العلماء بأنه أقوى دليل حتى الآن على أن المريخ ربما استضاف الكائنات البدائية ، على الرغم من أنهم أكدوا على أن التفسيرات غير البيولوجية ، مثل بعض التفاعلات المعدنية من التدفئة ، لا يمكن استبعادها.

لم تجد تحليلات المتابعة منذ ذلك الحين أي دليل على تسخين الصخور ، لكن الباحثين يحذرون من أن الدراسات المختبرية على الأرض هي التي يمكنها فقط أن تسوية النقاش البيولوجي غير النابض.

“نحن قريبون جدًا من حدود ما يمكن أن تفعله روفر على السطح” ، “كاتي ستاك مورغان ، عالمة مشروع المثابرة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، قال خلال مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي في 10 سبتمبر. “كان ذلك حسب التصميم. تم اختيار حمولة روفر المثابرة مع جهد عودة عينة المريخ في الاعتبار ؛ كانت الفكرة هي حمولةنا لنقدمنا ​​إلى تسمية Biosignature المحتملة والحصول على بقية القصة التي ترويها الآلات هنا على الأرض”.

يمكن لكل أنبوب مؤقتًا على المريخ أن يحمل قطعة حاسمة من اللغز – وربما أول دليل مباشر على الحياة خارج الأرض. لكن الطريق إلى جلبهم إلى المنزل لا يزال غير مؤكد. بعد سنوات من تجاوزات التكاليف ، أعلنت ناسا في يناير أنها سوف تدرس بدائل أرخص لبرنامج عودة عينة المريخ المقترح (MSR) ، والذي يهدف إلى تقديم عينات بحلول عام 2035. ومع ذلك ، فإن اقتراح الميزانية للوكالة 2026 ، يدعو إلى ذلك إلغاء البرنامج.

وقال شون دوفي ، مسؤول التمثيل في ناسا ، خلال مؤتمر صحفي في الأسبوع الماضي ، على الرغم من أنه لم يقدم أي تفاصيل عن التكلفة أو التوقيت أو النهج الفني.

وفي الوقت نفسه ، الصين هي المضي قدما مع مهمة عينة المريخ الخاصة بها. تهدف مهمة Tianwen-3 إلى جمع ما لا يقل عن 500 جرام من صخور المريخ والتربة في وقت مبكر من عام 2028 وإعادتها إلى الأرض بحلول عام 2031-والتي قد تغلب على ناسا إلى المعلم. إذا نجحت ، ستؤمن الصين عينات المريخ الأولى وتؤدي أ قفزة درامية في قيادة العلوم الكوكبية.

بالإضافة إلى الكشف عن قصة المريخ المعدنية ، يمكن لخوارزمية الضباب الجديدة التي طورها مؤلفو الدراسة أن تثبت حاسمة في تحديد الصخور التي ستعود إلى الأرض ، كما تلاحظ الدراسة الجديدة. من خلال تحديد المعادن وتعيين مستويات الثقة لكل اكتشاف ، فإنه يساعد العلماء على إعطاء الأولوية للعينات الأكثر قيمة. مثل هذا الكتالوج ، المرتبط بمواقع أخذ العينات المحددة ، سيكون أمرًا حيويًا عند اختيار النوى المختومة لإعادتها تحت برنامج MSR.

وكتب الباحثون في الدراسة: “يمكن أن تكون النتائج التي تم الإبلاغ عنها هنا أمرًا بالغ الأهمية عند تحديد أي عينات ، إن لم يكن كلها ، تُعاد إلى الأرض”.

ال كانت الدراسة نشرت في 11 سبتمبر في مجلة البحوث الجيوفيزيائية.