يعتقد الطيار والمستكشف الذي انطلق في رحلة استكشافية بقيمة 11 مليون دولار في البحر أنه قد حل أحد أعظم الألغاز في العالم: المثوى الأخير للكائنات الحية. أميليا ايرهارتالطائرة التي اختفت عام 1937.
قام توني روميو، ضابط المخابرات السابق بالقوات الجوية الأمريكية والرئيس التنفيذي لشركة ديب سي فيجن، ببيع عقارات تجارية لتمويل استكشافه لأعماق المحيط الهادئ في العام الماضي، حيث قام بتمشيط قاع المحيط بتكنولوجيا السونار في المنطقة المشتبه في تحطمها إيرهارت.
قام فريقه بمراجعة بيانات السونار في ديسمبر التي التقطتها طائرة بدون طيار تحت الماء أثناء رحلته البحثية ووجد صورة مذهلة: شكل ضبابي يشبه الطائرة يعتقد روميو أنه محرك إيرهارت المزدوج Lockheed 10-E Electra.
تم التقاط الصورة على بعد حوالي 100 ميل من جزيرة هاولاند، في منتصف الطريق بين أستراليا وهاواي.
كان من المتوقع أن تهبط إيرهارت وملاحها فريد نونان هناك في يوليو 1937 للتوقف للتزود بالوقود في محاولتها أن تكون أول طيارة تبحر حول العالم، لكنها لم تتمكن من ذلك.
تم إعلان وفاتها بعد عامين بعد أن خلصت الولايات المتحدة إلى أنها تحطمت في مكان ما في المحيط الهادئ، ولم يتم العثور على رفاتها مطلقًا.
ويعتقد روميو أن الصورة، على الرغم من ضبابيتها، هي طائرة إيرهارت، نظرا لشكلها الفريد.
وقال لبرنامج “TODAY” على شبكة NBC في مقابلة تم بثها يوم الاثنين: “حسنًا، سيكون من الصعب عليك إقناعي بأن هذا ليس سوى طائرة، لشخص واحد أو لشخصين، وأنها ليست طائرة أميليا”.
وأضاف: “لا توجد حوادث أخرى معروفة في المنطقة، وبالتأكيد ليس من تلك الحقبة في هذا النوع من التصميم مع الذيل الذي ترونه بوضوح في الصورة”.
وفي حين أنه من السابق لأوانه تحديد ما إذا كانت هذه هي الطائرة المفقودة بالفعل منذ فترة طويلة، إلا أنه احتمال مثير.
ويخطط فريق روميو للعودة إلى الموقع في وقت لاحق من هذا العام أو أوائل العام المقبل بكاميرا ومركبة تعمل عن بعد لالتقاط صور أفضل لموقع الحطام المحتمل.
“الخطوة التالية هي التأكيد وهناك الكثير الذي نحتاج إلى معرفته حول هذا الموضوع. ويبدو أن هناك بعض الأضرار. قال روميو: “أعني أنها كانت موجودة هناك منذ 87 عامًا حتى هذه المرحلة”.
والعودة ليست بالأمر السهل أو الرخيص، لأن الرحلة تتطلب معدات باهظة الثمن وعالية التقنية. وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أنهم استخدموا في رحلة روميو طائرة بدون طيار تحت الماء من طراز “هوجين” من تصنيع شركة كونجسبيرج النرويجية.
وفي رحلتها الأخيرة، استخدمت البعثة غواصة غير مأهولة لمسح 5200 ميل مربع من قاع المحيط. وذكرت وول ستريت جورنال أنه تم العثور على صورة الطائرة المشتبه بها وهي مستلقية على عمق حوالي 5000 متر تحت الماء.
قال روميو: “أنا شخصياً أعتقد أن هذا هو اللغز الأعظم في كل العصور. ومن المؤكد أنه لغز الطيران الأكثر ديمومة على الإطلاق”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com