بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – الأرض عالم محيطي، حيث تغطي المياه حوالي 71% من سطحه. يطلق على كوكب الزهرة، وهو أقرب جيراننا من الكواكب، أحيانًا اسم توأم الأرض نظرًا لتشابه حجمهما وتكوينهما الصخري. على الرغم من أن سطحه مخبأ وقاحل اليوم، فهل من الممكن أن يكون كوكب الزهرة مغطى بالمحيطات ذات يوم؟
الإجابة هي لا، وفقًا لبحث جديد استنتج المحتوى المائي في باطن الكوكب – وهو مؤشر رئيسي لمعرفة ما إذا كان كوكب الزهرة يحتوي على محيطات أم لا – بناءً على التركيب الكيميائي للغلاف الجوي الخاص به. وخلص الباحثون إلى أن الكوكب يتمتع حاليًا بجزء داخلي جاف إلى حد كبير، وهو ما يتوافق مع فكرة أن كوكب الزهرة تُرك جافًا بعد الحقبة المبكرة من تاريخه عندما كان سطحه يتكون من الصخور المنصهرة – الصهارة – وبعد ذلك كان له سطح جاف.
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
ويعتبر الماء عنصرا لا غنى عنه للحياة، لذا فإن استنتاجات الدراسة تشير إلى أن كوكب الزهرة لم يكن صالحا للسكن على الإطلاق. ولا تقدم هذه النتائج أي دعم للفرضية السابقة القائلة بأن كوكب الزهرة قد يكون لديه خزان من الماء تحت سطحه، وهو من بقايا المحيط المفقود.
توفر البراكين، عن طريق حقن الغازات في الغلاف الجوي للكوكب، أدلة حول المناطق الداخلية للكواكب الصخرية. عندما تصعد الصهارة من طبقة كوكبية متوسطة تسمى الوشاح إلى السطح، فإنها تطلق الغازات من الأجزاء العميقة من الداخل.
تتكون الغازات البركانية على الأرض من بخار ماء بنسبة تزيد عن 60%، وهو دليل على أن باطنها غني بالمياه. وحسب الباحثون أن الغازات في ثورانات كوكب الزهرة لا تزيد عن 6% من بخار الماء، مما يدل على جفاف الجزء الداخلي.
وقالت تيريزا كونستانتينو، طالبة الدكتوراه في معهد علم الفلك بجامعة كامبريدج وقائدة الفريق: “نقترح أن الماضي الصالح للسكن سيكون مرتبطًا بكون الجزء الداخلي الحالي لكوكب الزهرة غنيًا بالمياه، والماضي الجاف مع كون الجزء الداخلي الحالي لكوكب الزهرة جافًا”. مؤلف الدراسة التي نشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Astronomy.
“تشير كيمياء الغلاف الجوي إلى أن الانفجارات البركانية على كوكب الزهرة تطلق كمية قليلة جدًا من الماء، مما يعني أن باطن الكوكب – مصدر البراكين – جاف بنفس القدر. وهذا يتوافق مع كون كوكب الزهرة كان يتمتع بسطح جاف طويل الأمد ولم يكن صالحًا للسكن على الإطلاق.” وأضاف كونستانتينو.
كوكب الزهرة هو الكوكب الثاني من الشمس، والأرض هو الكوكب الثالث.
وقال كونستانتينو: “تم اقتراح تاريخين مختلفين تمامًا للمياه على كوكب الزهرة: الأول حيث كان كوكب الزهرة يتمتع بمناخ معتدل لمليارات السنين، مع وجود مياه سائلة على السطح، والآخر حيث لم يكن كوكب الزهرة الحار في وقت مبكر قادرًا على تكثيف الماء السائل السطحي”. .
يبلغ قطر كوكب الزهرة حوالي 7500 ميل (12000 كم) وهو أصغر قليلاً من قطر الأرض الذي يبلغ 7900 ميل (12750 كم).
وقال كونستانتينو: “غالباً ما يُطلق على كوكب الزهرة والأرض اسم الكواكب الشقيقة بسبب تشابههما في الكتلة ونصف القطر والكثافة والبعد عن الشمس. ومع ذلك، تباعدت مساراتهما التطورية بشكل كبير”.
“يتمتع كوكب الزهرة الآن بظروف سطحية قاسية مقارنة بالأرض، مع ضغط جوي أكبر 90 مرة، ودرجات حرارة سطحية ترتفع إلى حوالي 465 درجة مئوية (869 درجة فهرنهايت)، وغلاف جوي سام مع سحب حمض الكبريتيك. هذه التناقضات الصارخة تؤكد فريدة من نوعها قال كونستانتينو: “التحديات المتمثلة في فهم كوكب الزهرة على أنه أكثر من مجرد نظير للأرض”.
ويبدو أن القصة كانت مختلفة على كوكب المريخ، الكوكب الرابع من الشمس.
تشير المعالم السطحية على كوكب المريخ إلى أنه كان يحتوي على محيط من الماء السائل منذ مليارات السنين. لم يتم اكتشاف مثل هذه الميزات على كوكب الزهرة. المريخ، وفقًا لبحث نُشر في أغسطس بناءً على بيانات زلزالية حصلت عليها مركبة الإنزال الروبوتية InSight التابعة لناسا، قد يحتوي على خزان كبير من الماء السائل عميقًا تحت سطحه داخل صخور نارية متكسرة، ويحتفظ بما يكفي لملء محيط يغطي سطحه بالكامل.
في حين أن كوكب الزهرة تمت دراسته بشكل أقل من المريخ، إلا أنه من المقرر القيام باستكشافات جديدة. ستقوم مهمة DAVINCI المخطط لها التابعة لناسا بفحص كوكب الزهرة خلال ثلاثينيات القرن الحالي من سحبه إلى سطحه باستخدام كل من عمليات الطيران ومسبار الهبوط. أيضًا خلال ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، من المقرر أن تقوم المهمة المدارية EnVision التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية بإجراء رسم خرائط رادارية ودراسات جوية.
وقال كونستانتينو: “يوفر كوكب الزهرة مختبراً طبيعياً لدراسة كيفية تطور القابلية للسكن – أو عدم وجودها -“.
(تقرير بقلم ويل دونهام، تحرير روزالبا أوبراين)