هل تنتهي المساحة الخارجية – أم تستمر إلى الأبد؟

فضولي الأطفال هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار. إذا كان لديك سؤال تريد أن يجيب عليه خبير ، فأرسله إلى [email protected].

ما هو وراء الفضاء الخارجي؟ – سياه ، 11 عامًا ، فريمونت ، كاليفورنيا

فوق أنك السماء – أو كما يطلق عليها العلماء ، الجو. يمتد حوالي 20 ميلًا (32 كيلومترًا) فوق الأرض. تطفو حول الغلاف الجوي عبارة عن مزيج من الجزيئات – أجزاء صغيرة من الهواء صغيرة جدًا تتناولها ملياراتها في كل مرة تتنفس فيها.

فوق الجو هو الفضاء. يطلق عليه ذلك لأنه يحتوي على جزيئات أقل بكثير ، مع الكثير من المساحة الفارغة بينهما.

هل سبق لك أن تساءلت عما سيكون عليه السفر إلى الفضاء الخارجي – ثم الاستمرار؟ ماذا ستجد؟ العلماء مثلي قادرون على شرح الكثير مما تراه. ولكن هناك بعض الأشياء التي لا نعرفها بعد ، مثل ما إذا كانت المساحة تستمر إلى الأبد.

الكواكب والنجوم والمجرات

في بداية رحلتك عبر الفضاء ، قد تتعرف على بعض المعالم السياحية. الأرض هي جزء من مجموعة من الكواكب التي تدور حول الشمس – مع بعض الكويكبات المدار والمذنبات المختلطة أيضًا.

قد تعرف أن الشمس هي في الواقع مجرد نجم متوسط ​​، وتبدو أكبر وأكثر إشراقًا من النجوم الأخرى فقط لأنها أقرب. للوصول إلى أقرب نجم التالي ، سيتعين عليك السفر عبر تريليونات الأميال من المساحة. إذا تمكنت من الركوب على أسرع مسبار فضاء نجحت في ناسا على الإطلاق ، فسيظل الأمر يستغرق من آلاف السنين للوصول إلى هناك.

إذا كانت النجوم مثل المنازل ، فإن المجرات تشبه المدن المليئة بالمنازل. يقدر العلماء أن هناك 100 مليار نجمة في مجرة ​​الأرض. إذا تمكنت من التصغير ، إلى ما هو أبعد من مجرة ​​الأرض ، فإن تلك النجوم البالغة 100 مليار نجم تمتزج معًا – الطريقة التي تعمل بها مصابيح مباني المدينة عند عرضها من طائرة.

لقد تعلم علماء الفلك مؤخرًا أن العديد من أو حتى معظم النجوم لديهم كواكب مدارية خاصة بهم. بعضها مثل الأرض ، لذلك من الممكن أن يكونوا موطنًا للكائنات الأخرى يتساءلون أيضًا عن ما هو موجود.

سيكون عليك السفر عبر ملايين من تريليونات المساحة الأخرى لمجرد الوصول إلى مجرة ​​أخرى. معظم هذه المساحة فارغة تمامًا تقريبًا ، مع بعض الجزيئات الضالة فقط والجزيئات الخفية الغامضة الصغيرة التي يطلق عليها العلماء “المادة المظلمة”.

باستخدام التلسكوبات الكبيرة ، يرى علماء الفلك ملايين المجرات هناك – وهم يستمرون في كل اتجاه.

إذا تمكنت من المشاهدة لفترة طويلة بما فيه الكفاية ، على مدى ملايين السنين ، فسيبدو أن مساحة جديدة تتم إضافة تدريجياً بين جميع المجرات. يمكنك تصور هذا من خلال تخيل نقاط صغيرة على بالون مُعدة ثم التفكير في تفجيره. ستستمر النقاط في الانتقال إلى أبعد من ذلك ، تمامًا مثل المجرات.

هل هناك نهاية؟

إذا تمكنت من الخروج ، بقدر ما تريد ، هل ستستمر في المرور بالمجرات إلى الأبد؟ هل هناك عدد لا حصر له من المجرات في كل اتجاه؟ أم أن الأمر برمته ينتهي في النهاية؟ وإذا انتهى الأمر ، فما الذي ينتهي به؟

هذه هي الأسئلة التي ليس لدى العلماء إجابات محددة حتى الآن. يعتقد الكثيرون أنه من المحتمل أن تستمر في مرور المجرات في كل اتجاه ، إلى الأبد. في هذه الحالة ، سيكون الكون غير محدود ، دون نهاية.

يعتقد بعض العلماء أنه من الممكن أن يلف الكون في النهاية على نفسه – لذلك إذا تمكنت من الاستمرار في الخروج ، فستعود يومًا ما إلى المكان الذي بدأت فيه ، من الاتجاه الآخر.

طريقة واحدة للتفكير في هذا الأمر هي تصوير الكرة الأرضية ، وتخيل أنك مخلوق لا يمكن أن يتحرك إلا على السطح. إذا بدأت في السير في أي اتجاه ، شرقًا على سبيل المثال ، واستمرت في الاستمرار ، في النهاية ستعود إلى المكان الذي بدأت فيه. إذا كان هذا هو الحال بالنسبة للكون ، فهذا يعني أنه ليس كبيرًا بلا حدود – على الرغم من أنه سيظل أكبر مما تتخيل.

في كلتا الحالتين ، لا يمكنك أبدًا الوصول إلى نهاية الكون أو الفضاء. يعتبر العلماء الآن أنه من غير المحتمل أن يكون للكون نهاية – وهي منطقة تتوقف فيها المجرات أو حيث سيكون هناك حاجز من نوع ما يمثل نهاية الفضاء.

لكن لا أحد يعرف بالتأكيد. سوف تحتاج إلى معرفة كيفية الإجابة على هذا السؤال من قبل عالم مستقبلي.

مرحبا يا أطفال فضوليين! هل لديك سؤال تريد أن يجيب عليه خبير؟ اطلب من شخص بالغ إرسال سؤالك إلى [email protected]. من فضلك قل لنا اسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.

وبما أن الفضول ليس له الحد الأقصى للسن – البالغين ، فأخبرنا بما تتساءل أيضًا. لن نتمكن من الإجابة على كل سؤال ، لكننا سنبذل قصارى جهدنا.

تم تحديث هذه المقالة لتصحيح المسافات إلى أقرب نجم وجالاكسي.

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة ، وهي مؤسسة إخبارية مستقلة غير ربحية تجلب لك الحقائق والتحليلات الجديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتبه: جاك سينجال ، جامعة ريتشموند

اقرأ المزيد:

لا يعمل Jack Singal من أجل أو استشارة أو تملك الأسهم في أو تلقي تمويل من أي شركة أو مؤسسة ستستفيد من هذه المقالة ، ولم يكشف عن أي انتماءات ذات صلة تتجاوز تعيينها الأكاديمي.