شيء ما عن نار المخيم الدافئة الوامضة يجذب البشر المعاصرين.
من أين أتى هذا الدافع البشري الفريد؟ كيف تعلم أسلافنا إشعال النار؟ منذ متى وهم يصنعون ذلك؟
يقول الباحثون إنهم اكتشفوا أدلة جديدة في إنجلترا الحالية والتي يمكن أن تعيد تشكيل فهمنا لهذه الأسئلة.
في دراسة نشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature، وصف الباحثون كيف عثروا على دليل عمره 400 ألف عام على وجود موقد وأدوات صوان وشظايا من بيريت الحديد مدفونة في ما كان في السابق موقعًا للغابات والبرك حيث عاش إنسان النياندرتال أو خيموا فيه. ويعتقد الباحثون أن لديهم أدلة كافية على أن أسلاف البشر كانوا يضربون البيريت بالصوان لإشعال الشرر وإشعال النيران.
ويقولون إن هذا الاكتشاف، الذي يسميه الباحثون موقع بارنهام، هو أقدم دليل مباشر على صنع النار في تاريخ البشرية.
ويعتقد الباحثون أن إنسان النياندرتال نقل هذه القطعة من البيريت الحديدي لإشعال النار. تم اكتشاف جزء من البيريت في عام 2017. (جوردان مانسفيلد / مشروع مسارات إلى بريطانيا القديمة)
وقال نيك أشتون، أحد مؤلفي الدراسة وأمين المتحف البريطاني: “هذا موقع عمره 400 ألف عام، حيث لدينا أقدم دليل على اشتعال النار، ليس فقط في بريطانيا أو أوروبا، ولكن في الواقع في أي مكان آخر في العالم”. وأضافت أشتون أنها ترجع أول دليل قوي على صنع النار من قبل أسلاف الإنسان إلى ما يقرب من 350 ألف سنة.
الباحثون ليسوا متأكدين من سبب استخدام أسلاف البشر للنار، ربما كانوا يشويون لحم الغزال، أو أدوات النحت، أو يتشاركون القصص على ضوء النار.
متى بالضبط، طور أسلاف البشر القدرة على استخدام النار، وهو سؤال رئيسي يمكن أن يساعد في حل بعض أسرار التطور والسلوك البشري.
إحدى النظريات هي أن القدرة على إشعال النار أدت إلى زيادة في أحجام أدمغة أسلاف البشر على مر الزمن التطوري لأن الطهي يزيد من السعرات الحرارية عن طريق تسهيل عملية الهضم. فكرة أخرى هي أن السيطرة على النار كان من الممكن أن تساعد أيضًا في خلق مساحة للتجمع في الليل، مما قد يزيد من النشاط الاجتماعي البشري ويحفز التطور المعرفي.
وقال كريس سترينجر، قائد أبحاث التطور البشري في متحف التاريخ الطبيعي في لندن ومؤلف آخر لدراسة الطبيعة: “نحن نعلم أنه في هذه الفترة الزمنية تقريبًا، كان حجم الدماغ يتزايد نحو مستوياته الحالية”. “إن أدمغتنا مكلفة من حيث الطاقة. فهي تستخدم حوالي 20% من طاقة أجسامنا. لذا فإن استخدام النار، والقدرة على إشعال النار، سيساعد في إطلاق التغذية من الطعام، مما سيساعد على تغذية هذا الدماغ، ويساعد على تشغيله. وفي الواقع، كما تعلمون، يسمح بتطور دماغ أكبر “.
وقال سترينجر إن هذا الاكتشاف لا يمثل بداية قدرة البشر على إشعال النار، بل مجرد أول مثال يشعر الباحثون بالثقة بشأنه. هناك اقتراحات أخرى سابقة بأن أسلاف الإنسان استخدموا النار في جنوب أفريقيا وإسرائيل وكينيا الحالية، لكن هذه الأمثلة هي موضوع بعض النقاش والتفسير.
من وجهة نظر علم الآثار، من الصعب معرفة ما كان حريقًا هائلًا أو ما إذا كان البشر هم من أشعلوا النار التي كانوا يستخدمونها.
وقال دينيس ساندغاث، وهو محاضر كبير في قسم الآثار بجامعة سيمون فريزر في كندا، والذي لم يشارك في البحث: “السؤال هو، هل يجمعونها من مصادر طبيعية أم أنهم يحملونها وينظمونها فقط؟ أم أنهم يختلقونها؟ على السطح، هذه حالة مقنعة للغاية وهي أن المجموعات تعرف كيفية إشعال النار”.
في هذه الدراسة الجديدة التي نشرتها مجلة Nature، أشار الباحثون إلى وجود رواسب تحتوي على بقايا النار، ووجود أدوات حجرية مثل فؤوس يدوية من الصوان متشققة بالنار، وشظيتين صغيرتين من البيريت الحديدي، والتي يشير التحليل الجيولوجي إلى أنها نادرة للغاية ومن المحتمل أنها جلبت إلى الموقع من قبل البشر لإشعال النار.
تم العثور على هذه الأداة الحجرية اليدوية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ بالقرب من موقع حريق عمره 400 ألف عام، ويعتقد الباحثون أن إنسان النياندرتال استخدمه بشكل متكرر. (مسارات لمشروع بريطانيا القديمة)
وكان الباحثون الخارجيون الآخرون أقل اقتناعا.
في رسالة بالبريد الإلكتروني، كتب ويل روبروكس، الأستاذ الفخري لعلم آثار العصر الحجري القديم في جامعة ليدن في هولندا، أن الكثير من الأدلة هنا هي “ظرفية”.
وأشار روبروكس إلى أن مواقع النياندرتال اللاحقة، التي يرجع تاريخها إلى ما يقرب من 50 ألف سنة مضت، كانت تحتوي على أدوات من الصوان أظهرت آثار تآكل تشير إلى أنها تعرضت للضرب بالبيريت لتكوين شرر، وهو “دليل دخاني” لإنتاج النار البشرية. لكن هذا ليس هو الحال هنا.
كتب روبروكس: “لقد قام المؤلفون بعمل ممتاز في تحليلهم لبيانات بارنهام، لكن يبدو أنهم يوسعون الأدلة بادعائهم بأن هذا يشكل” الدليل الأقدم على صنع النار “.
بالنسبة لأسلاف البشر، أصبحت النار أمرًا بالغ الأهمية للبقاء دافئًا، والتغذية، وإبعاد الحيوانات المفترسة، وصهر الراتنج في الغراء، من بين استخدامات أخرى.
لكن ساندغاثي قال إنه من المهم أن ندرك أن تطور صنع النار لم يكن عملية خطية، بل عملية متفرقة كانت لها فترات متقطعة. هناك أدلة على أن مجموعات من أسلاف البشر تعلموا كيفية إشعال النار ثم فقدوا تلك القدرة أو توقفوا عن استخدام النار لأسباب ثقافية.
قال ساندجاث: “علينا أن نكون حذرين من ألا نأخذ أي مثال واحد على شيء ما… ونعرض ذلك فقط كإشارة إلى أنه من هذه النقطة فصاعدًا، سيشعل الجميع النار”، مضيفًا أنه راجع دراسات أجريت على ما يقرب من 100 مجموعة حديثة من الصيد وجمع الثمار، والتي تم توثيق أساليب حياتها بالتفصيل من قبل المراقبين. بعض المجموعات لم يكن لديها القدرة على إشعال النار.
“أفضل التخمين هو أن صنع النار تم اكتشافه من قبل مجموعات متعددة في مناطق مختلفة مع مرور الوقت، ثم ضاع وأعيد اكتشافه وضاع. أنا متأكد من أنه تاريخ معقد للغاية.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com