هذه الحيتان القاتلة لها أصدقاء دولفين. لقد كشف العلماء عن السبب

وقد لوحظت مجموعة من الدلافين ذات الجوانب البيضاء في المحيط الهادئ قبالة ساحل كولومبيا البريطانية وهي تتعاون مع الحيتان القاتلة، وهو عدو تقليدي معروف بقتل أسماك القرش البيضاء الكبيرة بدلاً من التفاعل الودي.

يقول العلماء إنهم قاموا بتوثيق الدلافين والسكان المحليين من الحيتان القاتلة المعروفة باسم الحيتان القاتلة الشمالية المقيمة كفريق واحد لاصطياد الغذاء الأساسي للحيتان القاتلة: سمك السلمون. على الرغم من أن مجموعات أخرى من الحيتان القاتلة تتغذى على الدلافين، إلا أن سكان الشمال لا يفعلون ذلك. ومع ذلك، فهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها توثيق هذا النوع من السلوك التعاوني بين الثدييات البحرية، حسبما ذكر الباحثون.

وقالت سارة فورتشن، رئيسة الاتحاد الكندي للحياة البرية في الحفاظ على الحيتان الكبيرة والأستاذة المساعدة في قسم علم المحيطات بجامعة دالهوزي: “إن رؤيتهم وهم يغوصون ويصطادون بالتزامن مع الدلافين يغير فهمنا تمامًا لما تعنيه تلك اللقاءات”. وكان فورتشن هو المؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت يوم الخميس في مجلة التقارير العلمية.

لمشاهدة تفاعل الدلافين والأوركا، التقط الباحثون لقطات بطائرة بدون طيار بالإضافة إلى فيديو تحت الماء عن طريق ربط علامات الشفط بالحيتان القاتلة المجهزة بالكاميرات والسماعات المائية.

وأظهرت اللقطات التي التقطوها أن الحيتان القاتلة توجهت نحو الدلافين وتبعتها على مستوى السطح. وكشفت اللقطات تحت الماء أن الحيتان القاتلة كانت تتبع أيضًا الدلافين أثناء غوصها لمسافة تصل إلى 60 مترًا (197 قدمًا)، حيث تمكنت الحيتان القاتلة من افتراس سمك السلمون من طراز شينوك.

على الرغم من أن مستويات الضوء منخفضة في تلك الأعماق، إلا أن مجلة فورتشن قالت إن الكاميرات التقطت الحيتان القاتلة وهي تصطاد سمك السلمون، مع تصاعد سحب الدم من أفواهها، والتقطت السماعات المائية صوت الفريسة.

لفهم ما كان يحدث بشكل أفضل، تنصت الباحثون أيضًا على نقرات تحديد الموقع بالصدى التي تصدرها الدلافين والأوركا، والتي تسمح للحيوانات بالتنقل واستشعار بيئتها من خلال الاستماع إلى الأصداء المرتجعة للضوضاء التي تصدرها. وقال فورتشن: “يمكننا أن ننظر إلى خصائص هذه النقرات لاستنتاج ما إذا كان الحوت يطارد فريسة لسمكة ما، وكذلك ما إذا كان قد اصطاد السمكة”.

سجل الباحثون 258 حالة تفاعل بين الدلافين والحيتان القاتلة بين 15 و30 أغسطس 2020.

ووجدوا أن جميع الحيتان التي تفاعلت مع الدلافين شاركت أيضًا في قتل سمك السلمون وتناوله والبحث عنه.

مجتمعة، تشير البيانات التي جمعتها فورتشن وزملاؤها إلى أن الحيتان القاتلة، وهي حيوانات مفترسة مخيفة قادرة على التغلب على أسماك القرش البيضاء الكبيرة وأسماك القرش الحوتية التي يبلغ حجمها عدة مرات، كانت تستخدم الدلافين بشكل أساسي ككشافة.

وأوضحت قائلة: “من خلال الصيد مع حيوانات أخرى تستخدم تقنية تحديد الموقع بالصدى مثل الدلافين، قد تزيد من مجال رؤيتها الصوتية، مما يوفر فرصة أكبر لاكتشاف مكان وجود سمك السلمون. وهذا نوع من الفكر السائد هنا”. إن استخدام الدلافين بهذه الطريقة من شأنه أيضًا أن يسمح للحيتان القاتلة بالحفاظ على الطاقة، حيث غالبًا ما يختبئ سمك السلمون في الأعماق لمحاولة تجنب الحيوانات المفترسة مثل الحيتان القاتلة.

لكن ما الذي تجنيه الدلافين من التفاعلات؟

وأظهر مقطع الفيديو الذي جمعته فورتشن وزملاؤها أنه بمجرد اصطياد الحيتان القاتلة لفريستها ومشاركتها مع الكبسولة، كانت الدلافين سريعة في أكل بقايا الطعام.

لكن فورتشن قال إن سمك السلمون ليس جزءًا أساسيًا من النظام الغذائي للدلافين، لذا فإن الوصول إلى الغذاء على الأرجح لم يكن الدافع الوحيد. من خلال التسكع مع الحيتان القاتلة، من المحتمل أن تحصل الدلافين على الحماية من مجموعات الحيتان القاتلة الأخرى التي تمر عبر المنطقة وتصطاد الدلافين.

بالإضافة إلى الحيتان القاتلة المقيمة الشمالية آكلة سمك السلمون، تعد المنطقة موطنًا لنوع مميز من الحيتان القاتلة المعروفة باسم الحيتان القاتلة العابرة أو Bigg التي تتخصص في أكل الثدييات البحرية مثل الدلافين.

حدثت التفاعلات بين السكان الشماليين والدلافين قبالة شمال شرق جزيرة فانكوفر لمدة ثلاثة عقود على الأقل، وفقًا لبريتاني فيسونا كيلي، أحد كبار المديرين في مبادرة حيتان المحيطات الكندية، والتي لم تشارك في هذا البحث ولكنها درست التفاعلات بين الدلافين وخنازير البحر ونفس مجموعة الحيتان القاتلة.

ومن خلال تجربتها، كانت الدلافين هي التي بدأت التفاعل مع الحيتان القاتلة، وليس العكس، وقالت إنها كانت متشككة في أن الاثنين كانا منخرطين حقًا في البحث عن الطعام بشكل تعاوني. وبدلاً من ذلك، قالت إن الحيتان القاتلة ربما نظرت إلى الدلافين باعتبارها آفة مزعجة كان من الأسهل تحملها بدلاً من التخلص منها.

وقالت عبر البريد الإلكتروني: “على مدى عدة سنوات من الملاحظات، خلصنا إلى أن الدلافين وخنازير البحر – وليس الحيتان القاتلة – تستفيد أكثر من هذه اللقاءات. ومن المرجح أن تحصل الدلافين وخنازير البحر على الحماية من المفترس الرئيسي”.

وأضافت: “نقترح أن الحيتان القاتلة المقيمة في الشمال لا تستمد أي فوائد واضحة من هذه التفاعلات، ولكن تجنبها أو مقاومتها قد يفرض تكاليف طاقة أكبر من تحملها”.

ومع ذلك، قالت فورتشن إن النتائج التي توصل إليها فريقها قلبت وجهة النظر السائدة بين العلماء حول التفاعلات.

وقالت: “بموجب هذا النموذج، يجب أن تكون الدلافين مجرد نوع من التسكع على السطح، والتخلص من بقايا الطعام، وعدم بذل الوقت والطاقة والجهد في هذه العملية، وهو ما يحدث بالتأكيد”، مضيفة أن فريقها لم يعثر على أي دليل على سلوك عدائي أو تجنبي من جانب الحيتان القاتلة تجاه الدلافين.

وأضافت أن ما هو أكثر من ذلك هو أن البحث الذي أجرته فورتشن وزملاؤها كان المرة الأولى التي يتم فيها استخدام لقطات تحت الماء لفهم السلوك.

قالت جوديث برونشتاين، الأستاذة الجامعية المتميزة في قسم البيئة والبيولوجيا التطورية بجامعة أريزونا، والتي تدرس التعاون بين الأنواع، إن التعاون بين الأنواع المختلفة أمر شائع نسبيًا في الطبيعة، ولكنه نادر بين الثدييات ولا يشمل الحيوانات المفترسة عادةً. ومع ذلك، أشارت إلى أنه قد تمت ملاحظة ذئاب القيوط وهي تصطاد مع الغرير والأبوسوم مع القط البري.

وقال برونشتاين إن العديد من الأنواع تتغذى معًا، مشيرًا إلى أن “أسراب الطيور المختلطة، والمياه الضحلة المختلطة من الأسماك، على سبيل المثال، جميعها تبحث عن الحيوانات المفترسة”.

وقالت: “الأمر الرائع في هذا المثال هو أن كل نوع لديه قدرات مختلفة، وعندما تنظر إلى التعاون بين الأنواع، فإنك تبحث دائمًا عن المنفعة التي تفوق التكلفة”.

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com