أصدرت وكالة ناسا صورًا جديدة لمذنب بين النجوم – وهو الزائر الثالث فقط من مكان آخر في المجرة – يوم الأربعاء، تظهر المذنب كنقطة ساطعة من الضوء محاطة بهالة ضبابية من الغاز والغبار.
في الصور التي طال انتظارها، يظهر الجسم المسمى 3I/ATLAS في الغالب كنقطة مضيئة، لكن بعض الصور تكشف أيضًا عن ذيل المذنب كلطخة خافتة وممدودة.
المذنب البينجمي 3I/ATLAS، يدور في المركز، كما تراه مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا. تم التقاط هذه الصورة من خلال تكديس سلسلة من الصور التي تم التقاطها في 16 سبتمبر، بينما كان المذنب يتجه نحو المريخ. (ناسا / جودارد / SwRI / JHU-APL)
والتقطت العديد من المركبات الفضائية التابعة لوكالة ناسا هذه الصور في الأسابيع الأخيرة، حيث تأرجح المذنب الغامض عبر النظام الشمسي الداخلي. لكن لم يتم الإعلان عنها حتى الآن بسبب الإغلاق الحكومي، الذي أدى إلى تعليق العمل في ناسا والوكالات الفيدرالية الأخرى.
تم اكتشاف المذنب 3I/ATLAS لأول مرة في شهر يوليو، مما أثار موجة من الاهتمام بين العلماء ودوائر علم الفلك للهواة. ينبع الكثير من المؤامرات من الفرصة النادرة للغاية للحصول على رؤية قريبة نسبيًا لجسم بين النجوم.
سافر 3I/ATLAS بسرعة 130 ألف ميل في الساعة، وأصبح مرئيًا عبر سلسلة من الصور الملونة المكدسة في الفترة من 11 إلى 25 سبتمبر، باستخدام جهاز تصوير الضوء المرئي الموجود على المركبة الفضائية STEREO-A (مرصد العلاقات الشمسية الأرضية). (ناسا / مرصد لويل / كيتشنغ تشانغ)
قبل هذا، كان الجسمان الوحيدان المؤكد دخولهما إلى نظامنا الشمسي من مكان ما وراء المجرة هما الجسم “Oumuamua” الذي يشبه السيجار في عام 2017 والمذنب 2I/Borisov في عام 2019.
في حين أن زيارة 3I/ATLAS إلى جوارنا الكوني غذت نظريات جامحة مفادها أن المذنب يمكن أن يكون تكنولوجيا خارج كوكب الأرض أو مركبة فضائية غريبة، إلا أنه لا يوجد دليل علمي يدعم مثل هذه الادعاءات. وقالت وكالة ناسا إن 3I/ATLAS “يتوافق مع ما نتوقعه من المذنب”.
وفي الأسابيع المقبلة، ستتاح للعلماء المزيد من الفرص لدراسة 3I/ATLAS وتوصيف ميزاته بشكل أفضل، بما في ذلك مظهره وسرعته ومكان نشأته المحتمل.
ملاحظات المذنب 3I/ATLAS في الفترة من 28 سبتمبر إلى 10 أكتوبر من الأقمار الصناعية PUNCH في مدار أرضي منخفض، عندما كان المذنب على بعد ما بين 231 مليون إلى 235 مليون ميل. (ناسا / معهد أبحاث الجنوب الغربي)
ووصل المذنب إلى أقرب نقطة من الشمس في نهاية أكتوبر ويواصل الآن رحلته عبر النظام الشمسي الداخلي. ونظرًا لقربه من الشمس في الأسابيع الأخيرة، لم يكن مرئيًا بالتلسكوبات الأرضية، لكن ناسا تتوقع ظهور 3I/ATLAS مرة أخرى على الجانب الآخر من الشمس بحلول أوائل ديسمبر.
وفي 19 ديسمبر/كانون الأول، ستحلق المركبة 3I/ATLAS بالقرب من الأرض. ولا يشكل خطراً على كوكبنا، بحسب وكالة ناسا؛ سيبقى المذنب على مسافة آمنة تبلغ حوالي 170 مليون ميل خلال موعده.
تنضم الصور التي نشرتها ناسا يوم الأربعاء إلى مجموعة متزايدة من صور 3I/ATLAS التي التقطتها مركبات فضائية مختلفة في جميع أنحاء النظام الشمسي. أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية في أوائل أكتوبر صورًا للمذنب من مركبة ExoMars Trace Gas Orbiter، التي تدور حول المريخ.
صورة المسبار ExoMars Trace Gas Orbiter التابع لوكالة الفضاء الأوروبية للمذنب البينجمي 3I/ATLAS، أثناء مروره بالقرب من المريخ. (وكالة الفضاء الأوروبية)
ورصد المسبار، الذي تديره وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الفيدرالية الروسية، 3I/ATLAS أثناء مروره بالقرب من الكوكب الأحمر. وفي ذلك الوقت، كان المذنب على بعد حوالي 18.6 مليون ميل من مركبة ExoMars Trace Gas Orbiter، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
وأظهرت الصور، مثل الصور الجديدة التي التقطتها وكالة ناسا، نقطة بيضاء ساطعة تتحرك على مساحة شاسعة من الفضاء.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com