الانطلاق إلى بداية مذهلة، 1.2 مليار دولار لناسا مسبار الكويكب النفسي انطلقت المركبة الفضائية ناسا إلى الفضاء على متن صاروخ فالكون هيفي يوم الجمعة، لتنطلق في رحلة طولها 2.2 مليار ميل إلى كويكب نادر غني بالمعادن قد يحمل أدلة حول كيفية تشكل نوى الكواكب الصخرية مثل الأرض لأول مرة.
“سوف نتعرف على عنصر لم تتم دراسته من قبل والذي ساهم في تكوين أرضنا الصالحة للسكن، وهو المعدن الموجود الآن في قلب الأرض وفي قلب جميع الكواكب الصخرية، وهي مراكز لا يمكننا زيارتها أبدًا سوى منها قالت المحققة الرئيسية ليندي إلكينز تانتون: “الدورة التي نريد أن نتعلم عنها”.
“وسايكي هو أكبر جسم معدني في نظامنا الشمسي. لذلك إذا أردنا التعرف على قلوبنا، فهذا هو المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه.”
بعد متعددة النكسات والتأخير في أعقاب جائحة فيروس كورونا – وتأخر 24 ساعة نهائيًا بسبب الطقس العاصف يوم الخميس – انطلقت مهمة Psyche أخيرًا في الساعة 10:19 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة عندما اشتعلت محركات المرحلة الأولى الـ 27 لـ SpaceX Falcon Heavy باندفاع مدوٍ من العادم المشتعلة.
وبعد جولة أخيرة من فحوصات الكمبيوتر، تم إطلاق الصاروخ الذي يبلغ طوله 230 قدمًا من المنصة التاريخية 39A في مركز كينيدي للفضاء، وتسلق بسلاسة على قمة أكثر من 5 ملايين رطل من الدفع.
تمت برمجة معززي Falcon Heavy المثبتين على الجانب ليتوقفا عن العمل ويبتعدا بعد دقيقتين ونصف من الإقلاع، ويعودان إلى الهبوط جنبًا إلى جنب في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء. وكان من المتوقع أن يستمر المعزز الأساسي المركزي في إطلاق النار لمدة دقيقة ونصف أخرى قبل أن ينتقل إلى المرحلة الثانية للصاروخ.
ودعت خطة الرحلة إلى أن ينفصل المسبار سايكي الذي يبلغ وزنه 6000 رطل ويطير بعيدا من تلقاء نفسه بعد ساعة من إطلاقه، ليبدأ رحلة مدتها خمس سنوات ونصف إلى الكويكب الذي سمي باسمه.
اكتشف عالم الفلك الإيطالي أنيبال دي جاسباريس عام 1852، وهو أكبر كويكب من بين تسعة كويكبات غنية بالمعادن، ويدور في حزام الكويكبات الخارجي بين المريخ والمشتري على بعد ثلاث مرات من الشمس عن الأرض.
تُظهر ملاحظات الرادار أنها تشبه حبة البطاطس تقريبًا، حيث يبلغ عرضها 173 ميلًا وطولها 144 ميلًا، لكنها تظهر فقط كنقطة تشبه النجمة حتى في أقوى التلسكوبات. ويعرف العلماء من خلال الملاحظات الطيفية وغيرها أن محتواه المعدني مرتفع.
وقال إلكينز تانتون: “نحن واثقون تمامًا من أنها مصنوعة إلى حد كبير من المعدن إلى جانب شيء آخر”. “هذا شيء آخر قد يكون صخريًا، أو قد يكون قائمًا على الكبريت، وقد يكون قائمًا على الكربون. لا نعرف. وهذا حقًا هو الإثارة في هذا الأمر.”
تُظهر عينات كويكب بينو التي استعادتها وكالة ناسا دليلاً على وجود الكربون والماء
بدءًا من عام 2029، ستحاول المركبة الفضائية Psyche، التي تم بناؤها في مختبر الدفع النفاث باستخدام جسم قمر صناعي معدل قدمته شركة Maxar، الإجابة على هذه الأسئلة وغيرها الكثير خلال 26 شهرًا من عمليات المراقبة قريبة المدى باستخدام مجموعة من الأدوات المتطورة.
وقال إلكينز تانتون: “لقد قمنا، سواء شخصيا أو بالروبوتات، بزيارة عوالم مصنوعة من الصخور وعوالم مصنوعة من الجليد وعوالم مصنوعة من الغاز، ولكن هذه ستكون المرة الأولى التي نزور فيها عالما له سطح معدني”. “لا يوجد الكثير من أنواع العوالم غير المستكشفة تمامًا في نظامنا الشمسي لنتمكن من رؤيتها. وهذا هو الأمر المثير جدًا في هذا الأمر.”
نيويورك تايمز وصفة الطبخ لبسكويت السكر المثلج المفضل لدى الأطفال
ناسا تطلق مهمة Psyche إلى كويكب غني بالمعادن
عندما تختفي سماعة الأذن، ثم تسافر لأميال، ينكشف الغموض بنهاية سحرية