نيويورك (AP) – تساءل الباحثون منذ فترة طويلة عن كيفية وصول إيغواناس إلى فيجي ، وهي مجموعة من الجزر النائية في جنوب المحيط الهادئ. يعيش معظم الإغوانا في العصر الحديث في الأمريكتين-آلاف الأميال ومحيط عملاق واحد.
لقد ظنوا أنهم ربما سارعوا إلى هناك عبر آسيا أو أستراليا قبل أن يدفع النشاط البركاني فيجي بعيدًا.
لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى أنه قبل ملايين السنين ، انطلق إغواناس من أوديسي البالغ طوله 5000 ميل (8000 كيلومتر) على مجموعة من النباتات العائمة – كتل من الأشجار التي تم اقتلاعها ونباتات صغيرة. يُعتقد أن هذه الرحلة سجل-أبعد من أي فقرات أخرى تسبق الأراضي قد سافرت على أي وقت مضى على المحيط.
يعتقد العلماء أن هذه هي الطريقة التي وصلت بها إغواناس إلى جزر غالاباغوس من الإكوادور وبين الجزر في منطقة البحر الكاريبي. في البداية ظنوا أن فيجي قد يكون بعيدًا جدًا عن مثل هذه الرحلة ، ولكن في دراسة جديدة ، قام الباحثون بتفتيش جينات 14 نوعًا من الإغوانا التي تمتد إلى الأمريكتين والكاريبي وفيجي. اكتشفوا أن الإغواناس فيجيان كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بإيغواناس الصحراء من أمريكا الشمالية ، وأن المجموعتين انفصلا منذ حوالي 31 مليون عام.
أنشأ الباحثون نموذجًا إحصائيًا باستخدام تلك المعلومات وغيرها من الحكايات حول المكان الذي يعيش فيه Iguanas اليوم وكيف يمكن أن ينتشروا. اقترح أن الإغوانا على الأرجح تطفو إلى فيجي من أمريكا الشمالية.
وقال كيفن دي كوييروز ، عالم الأحياء التطوري في متحف السميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي ، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: “بالنظر إلى ما نعرفه الآن ، فإن نتائجهم هي إلى حد بعيد الأكثر دعمًا”.
تم نشر البحث الاثنين في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
كان من الممكن أن تستغرق الرحلة من أمريكا الشمالية إلى فيجي بضعة أشهر ، لكن هذه الإغوانات الصحراوية كانت ستحصل على ركاب مثاليين لأنهم كانوا بارعين في مقاومة الجفاف ويمكن أن يتناولوا تناول وجبة خفيفة على الأقدام.
وقال مؤلف الدراسة سيمون سكاربيتا من جامعة سان فرانسيسكو ، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إذا اضطررت إلى اختيار الفقاريات للبقاء على قيد الحياة في رحلة طويلة على طوفها عبر المحيط ، فستكون إيغواناس هي التي ستكون هي التي ستكون”.
قال مؤلف الدراسة روبرت فيشر من المسح الجيولوجي للولايات المتحدة ، إن العديد من أنواع الإغوانا الفيجيية مهددة بالانقراض ، ويتجول إيجوانا الأخضر الغازي في الجزر اليوم. يمكن لمعرفة من أين جاءت هذه المخلوقات تجهيز العلماء بأدوات لحمايتها بشكل أفضل في المستقبل.
—
تتلقى وزارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتيد برس الدعم من مجموعة وسائل الإعلام والعلم التعليمية التابع لمعهد هوارد هيوز. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى.