عندما يصل إعصار ميلتون إلى ساحل خليج فلوريدا يوم الأربعاء، يحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن العاصفة الهائلة والقوية يمكن أن تولد موجة عاصفة “تهدد الحياة” يصل ارتفاعها إلى 15 قدمًا في منطقة معرضة بشكل خاص للفيضانات.
“الساحل الغربي لفلوريدا حساس للغاية تجاه العواصف. وقال كودي فريتز، قائد فريق وحدة عرام العواصف في المركز الوطني للأعاصير: “لا يتطلب الأمر الكثير لدفع المياه فوق الأراضي الجافة”. “إنها ضعيفة للغاية.”
عرام العواصف هو الارتفاع غير الطبيعي في مستويات المياه أثناء العاصفة، حيث تدفع رياح الإعصار الشديدة انتفاخًا من المياه نحو الشاطئ حيث تصبح الأعماق أقل عمقًا. في حين أن الرياح هي السبب الرئيسي لعرام العواصف، فإنها تتأثر أيضًا بزاوية اقتراب العاصفة، وشكل قاع المحيط، والضغط المنخفض داخل العاصفة، مما يساعد قليلاً في التأثير المنتفخ.
نظرًا للطريقة التي يمكن بها لعاصفة العواصف أن تغمر المواقع الساحلية بسرعة وتخترق جيدًا المناطق الداخلية، فهي عادةً واحدة من أخطر التهديدات الناجمة عن الإعصار.
جزء من المشكلة هو تضاريس المنطقة. الساحل الغربي لفلوريدا على طول خليج المكسيك ليس عميقًا جدًا، ويتميز بمنحدر لطيف تحت الماء.
وقال فريتز: “إن الجرف القاري ضحل للغاية”. “لا يتطلب الأمر الكثير من القوة.”
وقال كريس سلوكوم، عالم فيزيائي في مركز تطبيقات وأبحاث الأقمار الصناعية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، إن إعصار ميلتون يقترب من الجنوب الشرقي – وهي زاوية ستسمح له بدفع المياه مباشرة إلى أعلى الجرف القاري.
علاوة على ذلك، أدى ارتفاع مستوى سطح البحر نتيجة لتغير المناخ إلى زيادة خطر الفيضانات في المنطقة.
ليس من الواضح بالضبط أين ستصل العاصفة إلى اليابسة، ويمكن للتغييرات الصغيرة أن تحدث فرقًا كبيرًا في مناطق معينة، مثل خليج تامبا.
يوم الثلاثاء، “تذبذب” ميلتون، وفقًا لتوقعات المركز الوطني للأعاصير في وقت مبكر من المساء. تشير أحدث النماذج إلى أنه يمكن أن يضرب جنوب خليج تامبا بدلاً من توجيه ضربة مباشرة، مما قد يجنب المدينة أسوأ الآثار.
وفي مناقشة توقعات، قال المركز الوطني للأعاصير إن التوقعات يمكن أن تختلف بنحو 70 ميلاً عندما تكون العاصفة على بعد 36 ساعة من الهبوط المحتمل.
وقال خبراء الأرصاد الجوية: “ما زلنا غير قادرين على تحديد موقع الهبوط الدقيق، خاصة إذا حدثت تذبذبات إضافية على المدى القصير”.
لم يضرب إعصار كبير خليج تامبا بشكل مباشر منذ عام 1921. وقد صنفه تقرير عام 2015 الصادر عن شركة نمذجة المخاطر كارين كلارك وشركاه على أنه المكان الأكثر عرضة لفيضانات العواصف الناجمة عن إعصار في الولايات المتحدة. وتضاريسها تحت الماء، على وجه الخصوص، يمكن أن يكون بمثابة قمع عملاق، حيث يقوم بتوجيه واحتجاز مياه الفيضانات في الخليج.
إن التطور الحضري الواسع النطاق للمدينة خلال القرن الماضي يعرض المزيد من الناس والهياكل الساحلية للخطر. منطقة العاصمة هي موطن لأكثر من 3 ملايين نسمة.
وقال المركز الوطني للأعاصير يوم الثلاثاء في تقرير استشاري: “ميلتون لديه القدرة على أن يكون أحد أكثر الأعاصير تدميراً المسجلة في غرب وسط فلوريدا”.
ومن المتوقع أن يزداد حجم مدينة ميلتون، ومن المفترض أن تضعف رياحها مع اقترابها من اليابسة. يمكن أن يؤثر كلا العاملين على مدى ارتفاع العواصف.
وقال سلوكوم: “ستكون العواصف الأكثر شدة قادرة على نقل المزيد من المياه، والعواصف الكبيرة ستكون قادرة على نقل المزيد من المياه”.
ووصف المسؤولون المحليون في مقاطعة بينيلاس، التي تضم مدينتي كليرووتر وسانت بطرسبرغ، موجة العاصفة المتوقعة بأنها “غير قابلة للنجاة” وحثوا السكان على الاستجابة لأوامر الإخلاء الإلزامية.
وقالت كاثي بيركينز، مديرة إدارة الطوارئ في مقاطعة بينيلاس، يوم الثلاثاء في مؤتمر صحفي: “هذا هو المحيط الذي يدخل غرف المعيشة الخاصة بك”. “هذا سريع، حيث ترتفع المياه مع وجود الكثير من الضغط خلفها. لذلك لا تعتقد أنك ستكون قادرًا على تجاوز ذلك.
حتى الساحل الشرقي لفلوريدا قد يتعرض لعاصفة، حيث من المتوقع أن يعبر ميلتون شبه الجزيرة ويظل إعصارًا أثناء تحركه فوق المحيط الأطلسي مرة أخرى. وأثناء حدوث ذلك، ستجذب الرياح العاتية نظام الضغط المنخفض، مما قد يؤدي إلى سحب المياه إلى الشاطئ.
يمكن أن يصل ارتفاع العواصف إلى شمال شرق فلوريدا من 3 إلى 5 أقدام، وفقًا لتوقعات مركز الأعاصير.
يعد عرام العواصف مصدر قلق بالغ لأي إعصار كبير، والذي تصنفه الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) على أنه الفئة 3 أو أعلى. ولكن حتى العواصف ذات التصنيف الأدنى يمكن أن تولد عواصف كارثية.
وقد أنتج إعصار كاترينا، الذي وصل إلى الدرجة الخامسة من الشدة ولكنه وصل إلى اليابسة في لويزيانا في عام 2005 كعاصفة من الفئة الثالثة، ارتفاعًا قياسيًا في العواصف بلغ 27.8 قدمًا. في عام 2008، ضرب إعصار آيك ساحل خليج تكساس كعاصفة من الفئة الثانية وأدى إلى ارتفاع العاصفة بمقدار 15 قدمًا في جزيرة جالفستون.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com