الفضول روفر المريخ اكتشف أدلة كيميائية مثيرة للاهتمام، في شكل كميات غير طبيعية من أكسيد المنغنيز، مما يشير إلى المريخ لم تكن لديها بيئة صالحة للسكن منذ مليارات السنين فحسب، بل كانت أيضًا مأهولة بالميكروبات.
فضول ناسا هو استكشاف حفرة غيل العملاقة التي يبلغ قطرها 154 كيلومترًا (حوالي 96 ميلًا).، حيث هبطت المركبة في عام 2012. وقد أثبتت اكتشافات كيوريوسيتي بالفعل أن الحفرة قد غمرتها المياه جزئيًا على الأقل منذ فترة طويلة، على الرغم من أن تم الطعن في الأدلة على ذلك. ومع ذلك، فإن النتائج الأخيرة التي توصلت إليها المركبة لا تعزز الحجة القائلة بوجود بحيرة قديمة فحسب، بل تشير أيضًا إلى أن الظروف داخل البحيرة كانت مواتية للحياة.
ويرتبط الدليل مع مركب أكسيد المنغنيز. عثرت كيوريوسيتي لأول مرة على كميات صغيرة من أكسيد المنغنيز في حفرة غيل في عام 2016، لكنها اكتشفت الآن كميات أكبر بكثير من أكسيد المنغنيز في الصخور الرسوبية لوحدة جيولوجية من الحجر الطيني تسمى تكوين موراي. تم العثور على تشكيل موراي على جانب جبل شارب في منتصف الحفرة.
متعلق ب: تبدأ المركبة الفضائية Curiosity Mars التابعة لناسا باستكشاف نهر الكوكب الأحمر المحتمل جفافه
تم التعرف على أكسيد المنغنيز بواسطة أداة ChemCam الخاصة بشركة Curiosity، والتي تطلق الليزر على الصخور التي يرغب العلماء في دراستها. يقوم الليزر بتسخين قطعة صغيرة من سطح الصخر، وبالتالي تبخيرها، مما ينتج عنه سحابة صغيرة من البلازما التي يمكن لكاميرا ومقياس الطيف الموجودين في ChemCam دراستها من مسافة لتحديد تركيبة المادة المتحللة. اكتشف ChemCam الحجر الطيني المخصب بأكسيد المنغنيز بنسبة تصل إلى 45%.
على أرضيوجد أكسيد المنغنيز بشكل شائع في قيعان البحيرات أو دلتا الأنهار حيث توجد ظروف أكسدة عالية. علاوة على ذلك، فإن الميكروبات الموجودة في تلك البيئات قادرة على المساعدة في تحفيز عملية الأكسدة.
عادةً، تتطلب هذه العملية تدفقًا مستمرًا من الأكسجين، وهو قليل المتوفر على المريخ. يمكن أن تكون الكميات الصغيرة المكتشفة سابقًا من أكسيد المنغنيز الموجودة على المريخ في عام 2016 وأوضح دون كميات كبيرة من الأكسجينلكن الكميات الكبيرة المكتشفة في تكوين موراي هي مسألة أخرى تمامًا. وللوصول إلى هذه الوفرة، تتطلب عملية الأكسدة كمية كبيرة من الأكسجين.
وقال باتريك جاسدا، الباحث الرئيسي في مختبر لوس ألاموس الوطني: “من الصعب أن يتشكل أكسيد المنغنيز على سطح المريخ، لذلك لم نتوقع العثور عليه بمثل هذه التركيزات العالية في رواسب الشاطئ”. إفادة. “على المريخ، ليس لدينا دليل على وجود الحياة، وآلية إنتاج الأكسجين في الغلاف الجوي القديم للمريخ غير واضحة، لذا فإن كيفية تشكل أكسيد المنغنيز وتركيزه هنا أمر محير حقًا”.
أحد الأدلة هو طبيعة رواسب الحجر الطيني التي تم العثور على أكسيد المنغنيز فيها. تم العثور على الصخور المخصبة بأكسيد المنغنيز في موقع بين وحدتين جيولوجيتين في تكوين موراي. يُطلق على إحدى الوحدات اسم جزيرة ساتون ويبدو أنها تمثل رواسب موضوعة على حافة البحيرة. والآخر، الملقب بـ Blunts Point، كان من الممكن أن يكون أعمق في البحيرة.
الحجر الطيني الغني بأكسيد المنغنيز هو أكثر خشونة، مع حبيبات أكبر من حجر الأساس في أي مكان آخر في الحفرة حيث تم اكتشاف كميات صغيرة فقط من المركب. وهذا يدعم النظرية القائلة بأن منطقة جزيرة ساتون/بلونتس بوينت هي إما موقع دلتا نهر قديم تم تفريغه في البحيرة، أو خط ساحلي للبحيرة، وكلاهما يمثل مواقع حيث كان من الممكن وضع الرواسب ذات الحبيبات الأكبر حجمًا بشكل تفضيلي. تحت. من المحتمل أن تكون الحبيبات الأكبر حجمًا قد ساهمت في تشكيل قاعدة صخرية أكثر مسامية من الحجر الطيني ذو الحبيبات الدقيقة الذي شوهد في مكان آخر في حفرة غيل – الحجر الطيني الذي يُفترض أنه من عمق أكبر في البحيرة. ومن شأن هذه المسامية أن تسمح للمياه الجوفية بالمرور بحرية أكبر. ويقول العلماء إنه من الممكن أن يكون المنجنيز قد تسرب من هذه المياه الجوفية أثناء مروره عبر الحجر الطيني ذي الحبيبات الخشنة، وبالتالي أصبح متركزًا داخل الصخور. ومع ذلك، من أين يأتي الأكسجين لأكسدته، لا يزال لغزا.
“تشير هذه النتائج إلى عمليات أكبر تحدث في الجو المريخي قال جاسدا: “أو المياه السطحية وإظهار أنه يجب القيام بالمزيد من العمل لفهم الأكسدة على المريخ”.
قصص ذات الصلة:
– يبلغ سمك الجليد المائي المدفون عند خط استواء المريخ أكثر من ميلين
– نحتت المياه على المريخ أخاديد عميقة وتركت “لغزًا كبيرًا” لتاريخ الكوكب الأحمر
– قد تكون بحيرة طينية على سطح المريخ تخفي علامات الحياة في التضاريس الفوضوية
كما أن وجود أكسيد المنغنيز يعزز احتمال وجود حياة ميكروبية داخل البحيرة. لا تستطيع الميكروبات تحفيز أكسدة المنغنيز فحسب، بل يمكنها أيضًا استخدام حالات الأكسدة العديدة للمنغنيز كمصدر للطاقة الكيميائية لعملية التمثيل الغذائي، كما تفعل الميكروبات على الأرض. وبعبارة أخرى، ربما تكون وفرة أكسيد المنغنيز بطريقة غير مباشرة التوقيع الحيوي.
وقالت نينا لانزا من لوس ألاموس، وهي الباحثة الرئيسية في ChemCam: “إن بيئة بحيرة غيل، كما كشفت عنها هذه الصخور القديمة، تمنحنا نافذة على بيئة صالحة للسكن تبدو مشابهة بشكل مدهش للأماكن الموجودة على الأرض اليوم”. “إن معادن المنغنيز شائعة في المياه الضحلة المؤكسدة الموجودة على شواطئ البحيرات على الأرض، ومن الرائع العثور على مثل هذه الميزات المميزة على المريخ القديم.”
تم نشر النتائج في 1 مايو في مجلة البحوث الجيوفيزيائية: الكواكب.