مع تزايد المخاوف من احتمال انتشار جائحة أنفلونزا الطيور بين البشر، تضخ الحكومة الفيدرالية المزيد من الأموال لتطوير لقاحات جديدة، بما في ذلك لقاح mRNA.
أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية يوم الجمعة أنها قدمت تمويلًا بقيمة 590 مليون دولار لشركة Moderna جزئيًا لتسريع تطوير لقاح mRNA الذي يستهدف سلالات أنفلونزا الطيور المنتشرة حاليًا في الطيور البرية والدواجن وأبقار الألبان.
وتأتي هذه الأموال بالإضافة إلى مبلغ 176 مليون دولار الذي منحته وزارة الصحة والخدمات الإنسانية لشركة الأدوية في يوليو لتطوير لقاح لأنفلونزا الطيور.
لدى الحكومة الفيدرالية بالفعل لقاحين مرشحين لأنفلونزا الطيور بكميات محدودة في مخزون البلاد. تستخدم هذه اللقاحات تكنولوجيا اللقاحات التقليدية، لكن إنتاجها يستغرق وقتًا أطول بكثير – وهو عائق أثناء حالات الطوارئ مثل الوباء سريع الانتشار.
وقال دون أوكونيل، مساعد وزير الخارجية لشؤون الاستعداد والاستجابة في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، إن لقاح أنفلونزا الطيور المعتمد على mRNA مهم لأن التكنولوجيا أسرع في التطوير وأسهل في التحديث من اللقاحات التقليدية.
وقال أوكونيل: “عندما أفكر في مزايا هذه التكنولوجيا، أفكر في مدى الضعف الذي تعاني منه البلاد في المراحل الأولى من أي تهديد ناشئ”. “لأنه يمكن تصنيعه بسرعة، إذا بدأنا نرى شيئا يجتاح جميع أنحاء البلاد بسرعة، فإنه سيسمح لنا بالتحرك بسرعة، لإعطاء خط الحماية الأول للشعب الأمريكي.”
وهذا شيء قال مسؤولو الصحة حتى الآن إنه غير ضروري. تؤكد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن الخطر على عامة الناس منخفض.
لا تصيب فيروسات أنفلونزا الطيور البشر عادة، باستثناء حالات متفرقة لدى الأشخاص الذين لديهم اتصال وثيق بالحيوانات المصابة.
ومع ذلك، فقد أصبح العلماء قلقين بشكل متزايد، منذ أن استقر الفيروس في أبقار الألبان في مارس الماضي. وانتشر المرض منذ ذلك الحين إلى ما لا يقل عن 928 قطيعًا في 16 ولاية، وفقًا لوزارة الزراعة. غالبية القطعان موجودة في كاليفورنيا.
كانت هناك 67 حالة مؤكدة بين البشر في الولايات المتحدة، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. توفي مريض واحد، وهو شخص مسن في لويزيانا. كان جميع الأشخاص تقريبًا على اتصال بأبقار الألبان أو الدواجن.
لقاح أنفلونزا الطيور mRNA
بدأت الحكومة الفيدرالية العمل مع شركة Moderna في عام 2023 لتطوير لقاحات الأنفلونزا mRNA.
بالإضافة إلى لقاح أنفلونزا الطيور الذي يستهدف السلالة الموجودة حاليًا في الولايات المتحدة، والتي تسمى H5N1، ستواصل شركة الأدوية أيضًا العمل على لقاح يستهدف السلالة H7N9 في المرحلة الثالثة من التجارب السريرية.
قال روبرت جونسون، مدير برنامج التدابير المضادة الطبية في هيئة البحث والتطوير الطبي الحيوي المتقدمة التابعة لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، إن الحكومة ليس لديها جدول زمني محدد للوقت الذي تتوقع فيه أن يكون لقاح mRNA جاهزًا، مشيرًا إلى أنه سيعتمد على العلوم والبيانات. .
وأضاف جونسون أن الاستثمار يظهر وجهة نظر مسؤولي الصحة الفيدراليين بشأن تكنولوجيا mRNA، بما في ذلك تنوعها وقدرتها على استخدامها بطرق مختلفة.
وقال جونسون: “من المهم حقًا أن ننظر إلى منصة mRNA ليس فقط ضد فيروس H5، ولكن ضد سلالات الأنفلونزا الأخرى أيضًا”.
المزيد من التدابير المضادة
منذ أن بدأ تفشي أنفلونزا الطيور في أبقار الألبان، لم تكن الأداة الأساسية التي اعتمد عليها مسؤولو الصحة العامة هي اللقاحات، بل الأدوية المضادة للفيروسات مثل تاميفلو. يتم إعطاؤه للمرضى المصابين بالفيروس وبشكل وقائي للأشخاص الذين يتعرضون للحيوانات المريضة.
مع استمرار انتشار الفيروس بين الطيور البرية والدواجن والأبقار الحلوب – مما يمنحه المزيد من فرص التحور بطرق قد تسهل انتشاره بين البشر – يقول مسؤولو الصحة الفيدراليون إن الولايات المتحدة ستحتاج إلى المزيد من الأدوات لحماية الجمهور، وعلى الأخص اللقاحات.
أعلنت المعاهد الوطنية للصحة في وقت سابق من هذا الشهر أنها ستقدم 11 مليون دولار لتمويل أبحاث إضافية حول التدابير المضادة.
قال الدكتور مايكل إيسون، رئيس فرع أمراض الجهاز التنفسي في قسم علم الأحياء الدقيقة والأمراض المعدية في المعاهد الوطنية للصحة: “نريد دائمًا أن نكون مستعدين إذا حدثت نوبات أو انتقال مستمر من إنسان إلى آخر”. وعلى هذا المنوال، فإن أفضل نهج لذلك هو التطعيم.
وقال إن اللقاحين المرشحين الموجودين في المخزون يتم اختبارهما بانتظام ضد سلالات أنفلونزا الطيور المنتشرة حاليًا. وقال إنه في حين أن هذا يعني أن العلماء لن يحتاجوا إلى البدء من الصفر كما هو الحال مع كوفيد، إلا أن اللقاحات الحالية قد لا توفر أفضل حماية ممكنة ومن غير المرجح أن توفر الحماية ضد متغيرات متعددة.
وقال إيسون: “من الناحية المثالية، نرغب في الحصول على لقاحات لا تحتاج إلى التحديث وتوفر الحماية المتبادلة بغض النظر عن الفيروس الذي يظهر”.
الاستعداد لانتشار محتمل بين البشر
وقال إيسون إن الحكومة تستعد لسيناريو محتمل بأن تصبح أنفلونزا الطيور قابلة للانتقال بسهولة إلى البشر.
وقال إيسون إن تمويل المعاهد الوطنية للصحة المعلن عنه هذا الشهر سيتم استخدامه أيضًا للمساعدة في تطوير أدوية جديدة، مثل الأدوية المضادة للفيروسات والأجسام المضادة وحيدة النسيلة. ومع ذلك، قال إن غالبية التمويل سيذهب نحو تطوير اللقاحات أو تعزيزها.
وقال ماثيو فريمان، أستاذ أبحاث الأمراض الفيروسية في كلية الطب بجامعة ميريلاند، إنه من بين مجموعة الباحثين الذين يتلقون تمويلًا جديدًا من المعاهد الوطنية للصحة.
ويعمل فريمان، بالتعاون مع باحثين في كلية طب الأسنان بجامعة ميريلاند، على تطوير مادة مساعدة – وهي مادة تستخدم في بعض اللقاحات يمكن أن تساعد في توليد استجابة مناعية أقوى – يمكن إضافتها إلى جرعات فيروس H5N1.
وقال فريمان إن العمل على تطوير مادة مساعدة لأنفلونزا الطيور مستمر منذ حوالي ثلاث سنوات، ويقوم الفريق حاليًا باختبار المادة المساعدة على الفئران لمعرفة مدى نجاحها ومقارنتها بالمواد المساعدة الأخرى المستخدمة حاليًا في البشر.
وقال إنهم يأملون في الانتقال من المرحلة قبل السريرية إلى التجارب السريرية المبكرة في غضون عام تقريبًا.
قال فريمان: “لا تريد الانتظار حتى يصبح في كل مكان ثم تقرر صنع لقاح”. “نظرًا لأننا نعلم أن هذا الفيروس جاثم وجاهز وقادر على الانتشار مع عدد قليل من الطفرات على الأرجح قبل أن يتمكن من القفز، فهناك حاجة ماسة على الفور لاختبار اللقاحات.”
لقاح عالمي
يعمل تيد روس، المدير العالمي لتطوير اللقاحات في كليفلاند كلينك في فلوريدا، على لقاح عالمي للأنفلونزا يمكن أن يحمي من جميع أشكال الأنفلونزا، بما في ذلك الأنفلونزا الموسمية وسلالة أنفلونزا الطيور الحالية التي تنتشر في أبقار الألبان.
لقد كان التوصل إلى لقاح عالمي للإنفلونزا هدفًا طويل الأمد للعلماء. في عام 2018، على سبيل المثال، أطلق المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، وهو جزء من المعاهد الوطنية للصحة، مبادرة استراتيجية تركز على تطوير واحدة.
بدأت مجموعة روس في الحصول على أموال من المعاهد الوطنية للصحة في عام 2018، وتلقت أموالًا إضافية من خلال إعلان الوكالة الجديد.
ورغم أن جائحة أنفلونزا الطيور لا يحدث الآن، إلا أن روس قال إن التهديد يتزايد، مشددًا على ضرورة الاستعداد الآن.
وقال: “الفرق بين ما نفعله وما ربما تفعله بعض المجموعات الأخرى هو أن لقاحنا المرشح ليس قادرًا على تحييد ما يتم تداوله اليوم فحسب، بل يمكنه أيضًا تعميم وتحييد ما يتم تداوله في العام المقبل والعام الذي يليه”. .
وقد تم بالفعل اختبار اللقاح ضد السلالة المنتشرة في أبقار الألبان, وهو ما قال روس إنه “تم تحييده بشكل جيد للغاية”.
وقال روس إنه من المقرر أن يدخل اللقاح المرحلة الأولى من التجارب السريرية في وقت ما في عام 2026، لكن “الحاجة الملحة” لفيروس H5N1 قد تؤجل تاريخ التجربة إلى وقت ما هذا العام.
وقال: “الأمر المثير للقلق هو أنه يبدو الآن أنه ينتقل بكفاءة أكبر إلى الثدييات، وينتقل من الطيور”. “الدجاج مشكلة كبيرة. تركيا مشكلة كبيرة. أما الآن، فقد وصل إلى الأبقار والخنازير والقطط، ويبدو أنه مميت للغاية”.
لقاح أفضل وأوسع
ويعمل الدكتور عوفر ليفي، مدير برنامج اللقاحات الدقيقة في مستشفى بوسطن للأطفال، على مادة مساعدة أخرى للقاحات أنفلونزا الطيور، بالإضافة إلى لقاحات أخرى للفيروسات، خاصة تلك التي تعمل بشكل جيد في كبار السن، الذين قال إنهم غالبًا ما يواجهون مشاكل توليد استجابة مناعية قوية من اللقاحات.
وقال ليفي إن الأبحاث التي أجريت على الفئران، بدعم من المعاهد الوطنية للصحة، أظهرت أن المادة المساعدة، التي تسمى PVP-037، تولد استجابة مناعية قوية.
وأضاف أنهم ما زالوا على بعد بضعة أشهر من إصدار البيانات، حيث أنهم يريدون اختبار المادة المساعدة ضد أحدث سلالات أنفلونزا الطيور.
وقال ليفي: “إننا نقوم حالياً بالعمل لمحاولة بناء لقاح أفضل وأوسع نطاقاً لأنفلونزا الطيور”. “كل حياة ثمينة ونريد حماية الأشخاص الأكثر ضعفاً لدينا.”
وقال إن الهدف هو إمكانية إضافة مادة مساعدة إلى أي لقاح لتعزيزه.
وقال ليفي: “من الممكن ألا يتحول هذا إلى وباء أو جائحة ضخم، لكن لا يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي لأن عواقب ذلك ستكون سيئة للغاية”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com