ميلانو (ا ف ب) – عثر مصور الحياة البرية على واحدة من أقدم وأكبر المجموعات المعروفة من آثار أقدام الديناصورات، التي يعود تاريخها إلى حوالي 210 مليون سنة إلى العصر الترياسي، في أعالي حديقة وطنية إيطالية بالقرب من مكان الألعاب الأولمبية الشتوية في ميلانو كورتينا لعام 2026 في بورميو، حسبما أعلن المسؤولون يوم الثلاثاء.
كان الاكتشاف في حديقة ستلفيو الوطنية مذهلاً بالنسبة للعدد الهائل من آثار الأقدام، التي تقدر بما يصل إلى 20 ألفًا على مسافة حوالي خمسة كيلومترات (ثلاثة أميال)، والموقع بالقرب من الحدود السويسرية، التي كانت ذات يوم منطقة ساحلية تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، ولم تظهر من قبل آثار ديناصورات، كما قال الخبراء.
وقال كريستيانو دال ساسو، عالم الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي في ميلانو، الذي تلقى أول اتصال من مصور الحياة البرية إليو ديلا فيريرا بعد اكتشافه: “هذه المرة، الواقع يفوق الخيال حقًا”.
وقال دال ساسو إنه من المعتقد أن آثار الديناصورات قد صنعتها حيوانات عاشبة ذات رقبة طويلة ويصل طولها إلى 10 أمتار (33 قدمًا) ويصل وزنها إلى أربعة أطنان، على غرار ديناصور البلاتيوصور. وكان عرض بعض الآثار 40 سم، مع مخالب مرئية.
وتشير آثار الأقدام إلى أن الديناصورات كانت تسافر في مجموعات، وكانت تتوقف أحيانًا في تشكيلات دائرية، ربما كإجراء وقائي.
وقال دال ساسو في مؤتمر صحفي: “هناك آثار واضحة للغاية لأفراد ساروا بخطى إيقاعية بطيئة وهادئة دون الركض”.
تم اكتشاف الآثار بواسطة ديلا فيريرا، الذي شرع في تصوير الغزلان والنسور في سبتمبر عندما تم تثبيت كاميرته على جدار عمودي على ارتفاع حوالي 600 متر (حوالي 2000 قدم) فوق أقرب طريق.
وقال دال ساسو إن الموقع، الذي يقع على ارتفاع يتراوح بين 2400 إلى 2800 متر (7900 إلى 9200 قدم) فوق مستوى سطح البحر على جدار مواجه للشمال يقع معظمه في الظل، جعل من الصعب تحديد آثار الأقدام، على الرغم من أنها مرئية بوضوح، دون عدسة قوية للغاية.
قال ديلا فيرا إن شيئًا غريبًا لفت انتباهه، فتسلق جدارًا صخريًا عموديًا ببعض الصعوبة لإلقاء نظرة فاحصة.
وقالت ديلا فيرارا: “لم تكن المفاجأة الكبرى في اكتشاف آثار الأقدام، بل في اكتشاف مثل هذه الكمية الهائلة. هناك بالفعل عشرات الآلاف من المطبوعات هناك، وهي محفوظة بشكل جيد إلى حد ما”.
ويقع مدخل الحديقة، حيث تم اكتشاف البصمات، على بعد كيلومترين فقط من بلدة بورميو الجبلية، حيث ستقام منافسات التزلج على جبال الألب للرجال خلال دورة الألعاب في الفترة من 6 إلى 22 فبراير.
وأشاد حاكم منطقة لومباردي، أتيليو فونتانا، بالاكتشاف باعتباره “هدية للألعاب الأولمبية”، حتى لو كان الموقع بعيدًا جدًا بحيث لا يمكن الوصول إليه في الشتاء، ولم يتم وضع خطط للوصول العام في نهاية المطاف.