بقلم شارق خان
نيويورك (رويترز) – رفع عدد متزايد من تجار البنزين بالتجزئة لافتات فارغة يوم الثلاثاء مع سيطرة الذعر على الشراء في فلوريدا حيث يستعد السكان لوصول إعصار هائل إلى اليابسة.
تم تخفيض تصنيف الإعصار ميلتون إلى عاصفة من الفئة الرابعة يوم الثلاثاء أثناء مروره بالقرب من شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية في طريقه إلى ساحل خليج فلوريدا حيث صدرت أوامر بإجلاء أكثر من مليون شخص. ولا تزال أجزاء من ولاية فلوريدا تتعافى من آثار إعصار هيلين الذي ضرب الولاية في نهاية سبتمبر/أيلول.
ومن المتوقع أن تصل العاصفة إلى اليابسة يوم الأربعاء.
نفد الوقود من 15.8% من محطات البنزين في فلوريدا بحلول الساعة 11:10 صباحًا بالتوقيت الشرقي [1510 GMT] مقابل عدم حدوث أي انقطاع تقريبًا في الصباح السابق، وفقًا لبيانات من شركة GasBuddy لتتبع أسواق الوقود.
وقال باتريك دي هان، المحلل في GasBuddy.com، إنه مع اندفاع الناس للخروج من طريق الأذى، قفز الطلب على البنزين بشكل لا يصدق.
وقال دي هان: “ستستمر هذه الأرقام في الارتفاع بسرعة كبيرة”. وأضاف أن مسار ميلتون فوق خليج تامبا يسبب مشاكل لشبكات توزيع الوقود الرئيسية.
وفلوريدا هي ثالث أكبر مستهلك للبنزين في الولايات المتحدة، ولكن لا توجد مصافي تكرير في الولاية، مما يجعلها تعتمد على الواردات المنقولة بالمياه. ويتحرك أكثر من 17 مليون طن من المنتجات المرتبطة بالنفط والغاز الطبيعي عبر خليج تامبا في عام نموذجي، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة.
وأظهرت تقارير صادرة عن خفر السواحل الأمريكي أن تامبا ومعظم موانئ فلوريدا الأخرى أغلقت يوم الثلاثاء أمام حركة السفن.
المحطات مغلقة
وقالت الشركة في بيان عبر البريد الإلكتروني إن كيندر مورغان أغلقت نظام خط أنابيب وسط فلوريدا الذي ينقل المنتجات المكررة بين تامبا وأورلاندو. لقد أغلقت جميع محطات توصيل الوقود في تامبا، لكنها تتوقع أن تتمكن الشاحنات من التقاط الوقود من رفوف البيع بالجملة في أورلاندو حتى تتجاوز سرعة الرياح 35 ميلاً في الساعة.
وأوضح الموزع بالجملة مانسفيلد أن شاحنات الوقود لا يمكنها التوصيل بأمان عند سرعات الرياح التي تتجاوز هذا الحد. وتتوقع أن تؤدي هذه الظروف إلى توقف جميع شحنات الوقود في فلوريدا تقريبًا بحلول يوم الأربعاء.
وقالت الشركة لرويترز إن شركة سيتجو بتروليوم ستغلق أيضا محطتها في تامبا.
قامت شركة مانسفيلد بنقل جميع أسواق فلوريدا إلى تصنيف “الرمز الأحمر”، الذي يتطلب إشعارًا مدته 72 ساعة لإجراء عمليات تسليم جديدة.
كما تطلب أيضًا إشعارات مدتها 48 ساعة لعمليات التسليم الجديدة في جنوب جورجيا.
وقال توم كلوزا، رئيس قسم تحليل الطاقة في خدمة معلومات أسعار النفط، إن ميلتون قد يكون أكبر تعطيل لإمدادات البنزين في فلوريدا منذ إعصار أندرو في عام 1992.
وقال كلوزا: “سيكون من الصعب علي التوصل إلى منطقة يمكن أن تكون أكثر عرضة للمشاكل المستمرة في حالة ضرب البنية التحتية من الفئة 3 أو عاصفة أكبر”. وأضاف: “من الصعب توقع وصول أي ناقلات أو صنادل إلى خليج تامبا حتى الأحد أو الاثنين”.
(تقرير بواسطة شريك خان في نيويورك؛ تحرير بواسطة أورورا إليس)