بقلم ويل دنهام
(رويترز) – ستتدفق الشهب عبر السماء بينما تمر الأرض عبر الحطام الغباري في الفضاء الذي خلفه مذنب هالي في وابل شهب إيتا الدلويات السنوي، مع ذروة النشاط في أوائل مايو.
إليكم شرح لهذا الدش النيزكي.
ما هو النيزك؟
النيازك هي صخور فضائية ومواد أخرى تحترق أثناء سقوطها عبر الغلاف الجوي للأرض، تاركة خطًا لامعًا في السماء. وتسمى أيضًا النجوم المتساقطة أو النجوم المتساقطة، على الرغم من أنها ليست نجومًا. يمكن أن تكون المذنبات مصدرًا لزخات الشهب لأنها تقذف الغبار والحطام أثناء دورانها حول الشمس. تحدث زخات الشهب سنويًا أو على فترات منتظمة عندما يمر كوكبنا، أثناء مداره حول الشمس، عبر مسارات من هذا الحطام.
لماذا يطلق عليه اسم الدش النيزكي إيتا أكواريد؟
حصلت على اسمها لأن نقطة نشأة الحطام في السماء – والتي تسمى المشع – التي تحترق في الغلاف الجوي تقع في كوكبة الدلو – “حامل الماء” – وعلى مقربة من إيتا أكواري، أحد ألمع نجوم الكوكبة و أحد النجوم الأربعة التي تشكل الجزء العلوي من “جرة الماء”. إيتا أكواري والنجوم الأخرى في الكوكبة لا علاقة لهم بالتسبب في النيازك.
متى وأين يمكنك مشاهدة دش النيزك؟
وفقًا لجمعية النيازك الأمريكية، تنشط شهب إيتا الدلويات في الفترة من 16 أبريل إلى 27 مايو، مع أعلى معدلات شهب في الفترة من 1 إلى 10 مايو وتصل الذروة في 5 مايو. ويمكن رؤية الشهب خلال ساعات ما قبل الفجر في كل من الشمال والجنوب. ونصفي الكرة الجنوبي. يقدم نصف الكرة الجنوبي ميزة لأن كوكبة الدلو تقع في أعلى السماء منها في نصف الكرة الشمالي. ويوصي الخبراء بمشاهدة الزخات في أحلك السماء الممكنة لأن معظم نشاط النيزك يكون خافتًا. وخلال فترة الذروة، يمكن رؤية حوالي 30 نيزكًا كل ساعة، وفقًا لوكالة ناسا.
ما علاقة مذنب هالي بهذا؟
المذنبات هي بقايا جليدية من وقت تكوين النظام الشمسي، وتتكون من الصخور والغبار والجليد. وعندما تدور بالقرب من الشمس، فإنها تطلق الغبار والغازات. ويعتبر مذنب هالي، الذي سمي على اسم عالم الفلك الإنجليزي إدموند هالي (1656-1742) الذي درسه، الأكثر شهرة. ويستغرق دورة مدارية مدتها 76 عامًا حول الشمس. وشوهد آخر مرة في سماء الأرض عام 1986 وسيعود عام 2061، بحسب وكالة ناسا. يتسبب الحطام الناتج عن مذنب هالي في حدوث زخة شهب إيتا الدلويات. إن زخة شهب الجباريات التي تبلغ ذروتها في منتصف شهر أكتوبر من كل عام تكون مدفوعة أيضًا بحطام مذنب هالي.
ما مدى سرعة انتقال هذه النيازك؟
وفقًا لوكالة ناسا، فإن نيازك إيتا الدلويات سريعة بشكل خاص، حيث تتحرك بسرعة حوالي 148000 ميل في الساعة (238000 كم في الساعة) داخل الغلاف الجوي للأرض. يمكن لمثل هذه النيازك التي تتحرك بسرعة أن تنتج “قطارات” متوهجة تدوم من ثوانٍ إلى دقائق. قالت جمعية النيازك الأمريكية إنه من المتوقع أن تتعزز معدلات النيازك هذا العام بسبب الحطام الذي يحركه كوكب المشتري العملاق الغازي في اتجاه أقرب إلى الأرض.
(تقرير بقلم ويل دونهام في واشنطن، تحرير روزالبا أوبراين)