عندما تحطمت المرحلة العليا من مركبة SpaceX Starship التي يبلغ طولها 165 قدمًا (50 مترًا) في المحيط الهندي الأسبوع الماضي خلال رحلتها التجريبية الثالثة، تساءل المراقبون المهتمون بالبيئة عما إذا كانت المركبة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، والتي ربما تحتوي على مئات الكيلوجرامات من الوقود المتبقي، يمكن أن تعرض للخطر الحياة البحرية. والخبر السار هو – ليس حقا. تستخدم المركبة الفضائية واحدة من أكثر مجموعات الوقود المتوفرة صديقة للبيئة. ومع ذلك، يحذر خبراء الاستدامة من أن الصاروخ لا يخلو من المشاكل.
“الحطام والوقود [from the latest Starship launch] قال توماسو سجوبا، المدير التنفيذي للرابطة الدولية لتعزيز سلامة الفضاء، لموقع Space.com: “إنها قطرة في محيط”.
المركبة الفضائية محركات رابتور حرق الأكسجين السائل والميثان السائل، ولحسن الحظ، لا يعد أي منهما سامًا للبيئة.
متعلق ب: استمتع بتجربة الطيران الثالثة لمركبة SpaceX Starship في صور مذهلة
ومع ذلك، فإن إلقاء القمامة في المحيط ليس السلوك الأكثر احتراما، على الرغم من أن وكالات الفضاء العالمية ومشغلي عمليات الإطلاق كانوا يفعلون ذلك لعقود من الزمن.
وقال فيتالي براون، الباحث في استدامة الفضاء لموقع Space.com: “إن المواد الملقاة في الواقع تشبه المواد الصناعية الأخرى التي ساهم بها الشحن وصيد الأسماك”. “من الناحية النظرية، فإن اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار تلزم جميع الدول بحماية البيئة البحرية والحفاظ عليها في جميع مناطق البحر. لذا، فإن قيام الدول بإلقاء نفاياتها في المحيط يعد انتهاكًا لهذه المعاهدة”.
أكثر ما يقلق براون هو خطط إيلون ماسك لزيادة وتيرة البث المركبة الفضائية تطلق ربما إلى مئات في السنة. يمكن لكل واحدة من هذه الرحلات أن تحمل ما يزيد عن 100 طن من الأقمار الصناعية إلى الفضاء. لن ترتفع هذه الأقمار الصناعية فحسب، بل ستهبط أيضًا في مرحلة ما.
وقال براون: “هذه الأرقام مجنونة”. “لقد شهدنا بالفعل زيادة هائلة في إعادة دخول الأقمار الصناعية ومراحل الصواريخ في الاعوام الماضية. ومن هذا المنظور، أنا قلق للغاية بشأن العواقب”.
تحترق الأقمار الصناعية والصواريخ القديمة عندما تعود إلى الأرض، تاركة وراءها الرماد المعدنيوالتي يثير تكوينها المخاوف. ويعتقد بعض الباحثين أن هذه البقايا من حرق الأقمار الصناعية يمكن أن تكون كذلك تدمير طبقة الأوزون الواقية للأرض أو حتى تؤثر على المجال المغناطيسي للكوكب. تتبخر معظم المواد العائدة نحو 75 إلى 50 ميلاً (120 إلى 80 كيلومترًا) فوق سطح الأرض. عند هذه الارتفاعات، قد تبقى جزيئات الرماد إلى الأبد، مما يعني أن تركيزاتها ستستمر في الارتفاع.
نموذج صاروخ مصبوب من المركبة الفضائية الآن 69.99 دولارًا على أمازون.
إذا لم تتمكن من رؤية المركبة الفضائية SpaceX شخصيًا، فيمكنك إنشاء نموذج خاص بك. يبلغ طولها 13.77 بوصة (35 سم)، وهي نسبة 1:375 لمركبة SpaceX’s Starship كنموذج لسطح المكتب. المواد هنا مصنوعة من سبائك الصلب ويزن 225 جرامًا فقط.
ملاحظة: المخزون منخفض لذا عليك التصرف بسرعة للحصول عليه. عرض الصفقة
أخضر أم لا أخضر؟
ولكن هناك مخاوف أخرى بشأن عمليات إطلاق المركبة الفضائية المتكررة. الميثان، على الرغم من أنه ليس سامًا، هو غاز شائع في الطبيعة ويستخدم لتشغيل كل شيء بدءًا من تدفئة المدن وحتى توليد الكهرباء وحتى وسائل النقل. عند حرقها تتحول إلى ثاني أكسيد الكربون وبخار الماء. على الرغم من أن إجمالي انبعاثات غازات الدفيئة الناتجة عن احتراق غاز الميثان أقل من تلك الناتجة عن حرق النفط أو الفحم، إلا أن الغاز لا يزال يساهم في ارتفاع درجة حرارة الأرض. الاحتباس الحراري التي تعمل البشرية حاليًا جاهدة لإحباطها.
ووفقاً لأندرو ويلسون، الأستاذ المساعد في الإدارة البيئية في جامعة جلاسكو كاليدونيان في اسكتلندا، فإن إطلاق مركبة فضائية واحدة ينتج 76 ألف طن متري من مكافئ ثاني أكسيد الكربون (وهو مقياس يجمع بين أنواع مختلفة من الغازات الدفيئة في وحدة واحدة). وهذا يعادل 2.72 مرة انبعاثات أكثر من تلك التي ينتجها جهاز واحد سبيس اكس إطلاق فالكون 9 لكن 0.96 فقط من الانبعاثات الناتجة عن إقلاع فالكون هيفي. كل من فالكون 9 و فالكون الثقيل حرق وقود الصواريخ النفطي RP-1 الأكثر قذارة، وبالتالي فإن بصمتها الكربونية لكل طن يتم إطلاقه أعلى بكثير. ال الصقر 9، على سبيل المثال، لديها أقل من سدس سعة الحمولة للمركبة الفضائية.
إن انبعاثات الكربون ليست المساهمة الوحيدة لـ Starship في ظاهرة الاحتباس الحراري. بخار الماء أيضًا هو أحد غازات الدفيئة القوية. الطبقات العليا من الغلاف الجوي للأرض تحتوي بشكل طبيعي على القليل جدًا منه، ولا يعرف العلماء ما الذي يمكن أن يفعله بخار الماء الناتج عن عادم الصواريخ على ارتفاعات عالية بكوكب الأرض. علاوة على ذلك، تحتوي انبعاثات المركبة الفضائية على السخام الذي ينتشر في جميع أنحاء الغلاف الجوي العلوي ويمتص الحرارة الواردة. وهذا التأثير، المعروف باسم التأثير الإشعاعي، يمكن أن يساهم في زيادة الاحترار. ودعونا لا ننسى أن الميثان بحد ذاته هو أحد الغازات الدفيئة بقوة تصل إلى 90 مرة في حبس الحرارة في الغلاف الجوي أكثر من ثاني أكسيد الكربون. من المعروف أن تسرب غاز الميثان من مرافق المعالجة والتخزين وخطوط أنابيب الغاز يساهم بشكل كبير في انبعاثات غازات الدفيئة العالمية.
ستشمل المحاسبة الكاملة للتأثير الجوي أيضًا الغازات الدفيئة الناتجة عن تصنيع مركبات Starship، والتي تحدث في منشأة Starbase التابعة لشركة SpaceX في جنوب تكساس. لكن هذا رقم أصعب لتحديده.
متعلق ب: تغير المناخ: الأسباب والآثار
قصص ذات الصلة:
— تلوث عادم الصواريخ في الغلاف الجوي العلوي قد يؤثر على مناخ الأرض
– تغير المناخ دفع الأرض إلى “منطقة مجهولة”: تقرير
— يقول إيلون موسك إن المركبة الفضائية SpaceX ستنتقل بين النجوم يومًا ما
أثار الكربون
ويحذر ويلسون من أن الحجم الهائل لمركبة ستارشيب والوتيرة التي تخطط سبيس إكس لإطلاقها بها يعني أن البصمة البيئية للصاروخ العملاق على المدى الطويل من غير المرجح أن تظل مجرد قطرة في محيط.
وقال ويلسون: “من الناحية التاريخية، مُنح قطاع الفضاء الكثير من الإعفاءات من التشريعات المختلفة، ونتيجة لذلك، تمكنوا بشكل أساسي من الإفلات من فعل ما يريدون”. “ولأن ستارشيب هو أكبر صاروخ تم بناؤه على الإطلاق، فهو أيضًا أحد أقذر الصواريخ.”
في الوقت الحالي، المبلغ الإجمالي لانبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن الرحلات الفضائية لا يكاد يذكر، أي ما يعادل 1% أو 2% من البصمة الكربونية للطيران، والتي تشكل في حد ذاتها حوالي 2.5% من إجمالي انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية. لكن عدد عمليات إطلاق الصواريخ ارتفع بشكل حاد في السنوات الأخيرة. شهد عام 2023 رقمًا قياسيًا بلغ 223 محاولة لرحلات فضائية حول العالم، وفقًا لعالم الفلك ومؤرخ عصر الفضاء جوناثان ماكدويل. وهذا أكثر من ضعف المحاولات الـ 85 التي تمت في عام 2016. أطلقت شركة SpaceX وحدها رقمًا قياسيًا بلغ 96 صاروخًا مداريًا في العام الماضي وتهدف إلى إطلاق ما يقرب من 150 صاروخًا في عام 2024. طموحات SpaceX الجريئة هي ما يثير قلق العلماء مثل ويلسون.
قال ويلسون: “إذا توسعت شركة SpaceX وأطلقت Starship أكثر فأكثر، كما يقولون، فسيكون هناك تراكم لتلك التأثيرات على بيئتنا”.
بصرف النظر عن تمكين البشرية من الاستعمار المريخ، مثل ايلون ماسك كما يتصور، تم اقتراح المركبة الفضائية أيضًا كوسيلة من الجيل التالي للسفر عبر القارات والتي يمكن أن تقصر مدة أطول الرحلات هنا على الأرض إلى مجرد ساعة.
وقال ويلسون: “إن كمية التلوث التي يمكن أن تسببها الطائرات مقارنة بالطائرات هي من حيث حجم الفارق”.
في حين أن المهندسين في معظم الصناعات في حيرة من أمرهم، ويفكرون في كيفية إزالة الكربون بحلول منتصف هذا القرن كما هو مطلوب بموجب التعهدات الدولية لحماية المناخ، فإن ماسك وشركته يقومون بتطوير أعمال كثيفة الكربون مع تأثيرات غير مؤكدة على البيئة، كما يقترح ويلسون.
ويلزم اتفاق باريس، الذي تم التوقيع عليه في مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ عام 2015 في العاصمة الفرنسية، الدول بالحد من ظاهرة الاحتباس الحراري إلى 2.7 درجة فهرنهايت (1.5 درجة مئوية) مقارنة بأوقات ما قبل الصناعة. وحتى الآن، يبدو أن هذا الهدف يفلت من بين أصابعنا. وفي عام 2023، في الواقع، تجاوزت درجات الحرارة العالمية عتبة 2.7 درجة فهرنهايت في 50% من الأيام، وفقًا لخدمة كوبرنيكوس الأوروبية لتغير المناخ.
وخلص ويلسون إلى القول: “نحن في أزمة مناخية – لقد شهدنا بالفعل ارتفاعًا في درجة الحرارة يقترب من أهداف اتفاقية باريس – وها نحن ذا، نصنع منصة إطلاق ضخمة ستضيف المزيد من ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي”.