لقد عرفنا أخيرًا أين نبحث عن الحياة على المريخ

عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.

منذ ذلك الحين اكتشاف غاز الميثان على المريختساءل العلماء عما إذا كان الكوكب الأحمر قد يؤوي حياة. الآن، يعرف الباحثون أين يبحثون: عميقًا تحت سطح سهل مريخي واسع.

ال لغز غاز الميثان على المريخ لقد حير العلماء لسنوات. لاحظت المركبات الجوالة على السطح التقلبات الموسمية لغاز الميثان، لكن الأقمار الصناعية التي تدور حولها لم تجد أي أثر مهم للجزيء. يعد هذا النوع من التباين بمثابة إشارة مثيرة للاهتمام، ولكنها غير مثبتة، إلى احتمال وجود نوع معين من الحياة على سطح الأرض. المريخ.

بشكل عام، يبدو أن المريخ غير صالح للسكن. ال درجات حرارة السطح عادة ما تكون أقل بكثير من درجة التجمد، بالكاد يوجد غلاف جوي، والأشعة الكونية والشمسية القاتلة تقصف الكوكب باستمرار. لذلك، في حين أن المريخ القديم كان يتمتع بمحيطات ومناخ أكثر دفئًا، فمن غير المرجح أن نجد أي كائنات حية على سطح المريخ أو بالقرب منه.

متعلق ب: تشير الدراسة إلى أن الحياة الغريبة يمكن أن تكمن على المريخ تحت الجليد الواقي

ولكن يمكننا أن ننظر إلى أرض للعثور على الموائل المحتملة للحياة على المريخ. على كوكبنا، توسعت الحياة وتنوعت لتملأ كل مكان متاح، من الطبقات العليا للغلاف الجوي إلى أميال تحت السطح. لقد وجدت الحياة أيضًا العديد من الطرق الذكية لاستخراج الطاقة من البيئة. على الرغم من أن الطريقة الأكثر شيوعًا هي عملية التمثيل الضوئي – والشبكة الغذائية الناتجة من تلك القاعدة – إلا أن المجال العتائق يتكون من كائنات وحيدة الخلية تجد الطاقة حيثما يمكنها الحصول عليها.

ويشمل ذلك مولدات الميثان، وهي مخلوقات “تأكل” الهيدروجين وتفرز الميثان كمنتج نفايات. هؤلاء هم المرشحون الرئيسيون لاحتمال بقاء الحياة على المريخ، بالنظر إلى الأدلة التي تشير إلى الظهور المنتظم واختفاء غاز الميثان على الكوكب الأحمر.

في ورقة حديثة قدمت إلى مجلة علم الأحياء الفلكيبحث العلماء في الأرض عن نظائرها المحتملة لبيئات المريخ، بحثًا عن مولدات الميثان التي تزدهر في ظروف مشابهة لتلك الموجودة على المريخ.

قام الباحثون بتضييق نطاق قائمة نظائرها المحتملة للموائل إلى ثلاث فئات. الأول كان عبارة عن كسور مجهرية عميقة في قشرة الأرض، حيث يستضيف الصخر كميات صغيرة من السوائل، وهي ظروف قد تظهر أيضًا في أعماق قشرة المريخ. والثاني هو بحيرات المياه العذبة المدفونة تحت الأنهار الجليدية أو القمم الجليدية القطبية، والتي قد تكون موجودة تحت الغطاء الجليدي الجنوبي للمريخ. وكان الأخير عبارة عن أحواض أعماق البحار شديدة الملوحة والحرمان من الأكسجين، والتي كررت المظهر الموسمي المحتمل للمياه على منحدرات الحفر على الكوكب الأحمر.

وقد وجد العلماء بالفعل مولدات الميثان في كل هذه البيئات على الأرض، ولكن هذا ليس دقيقا بما فيه الكفاية. وفي الورقة الجديدة، حدد الباحثون نطاقات درجات الحرارة ومستويات الملوحة وقيم الأس الهيدروجيني عبر مواقع منتشرة حول الكوكب. ثم قاموا بتضييق نطاق الأنواع التي ازدهرت في ظروف تشبه ظروف المريخ. وأخيرًا، قاموا بمسح المواقع بحثًا عن توفر الهيدروجين الجزيئي، وهو المنتج الغذائي الأساسي لمولدات الميثان على الأرض والحياة المحتملة على المريخ.

قصص ذات صلة

– أدلة اكتشاف الحياة على المريخ موجودة هنا على الأرض

– الميكروبات الشديدة الموجودة في المياه المالحة في القطب الشمالي يمكن أن تساعد في البحث عن الحياة على المريخ

— قد تساعد الميكروبات الموجودة في قاع البحر على الأرض في البحث عن حياة غريبة

على وجه الخصوص، لاحظ الباحثون أن عائلات Methanosarcinaceae وMethanomicrobiaceae كانت الأكثر مرونة، حيث تعيش الأنواع الأعضاء في عدد من الظروف الشبيهة بالمريخ.

بعد ذلك، قام الباحثون بفحص البيانات المتاحة حول المريخ نفسه. على الرغم من أن المعلومات شحيحة، خاصة فيما يتعلق بالظروف تحت السطح، إلا أن هناك بيانات كافية لوضع خريطة تقريبية للمكان الذي قد يتواجد فيه الماء السائل. الماء السائل ضروري لدعم جميع أشكال الحياة، حتى الميثانوجينات القوية. نظرا للظرفية أدلة على البحيرات تحت الجليدية ومنحدرات الحفرة الرطبة، يعتقد الباحثون أن أفضل فرصة للحياة هي في أعماق الأرض.

وعلى وجه التحديد، يتمتع أسيداليا بلانيتيا، وهو سهل واسع في نصف الكرة الشمالي للمريخ، بأفضل الظروف الممكنة. لكن درجات الحرارة دافئة بما يكفي فقط لدعم وجود الماء السائل على عمق 2.7 إلى 5.5 ميل (4.3 إلى 8.8 كيلومتر). ويعتقد الباحثون أن درجات الحرارة والملوحة ودرجة الحموضة وتوافر الهيدروجين هناك لديها أفضل الفرص لمطابقة الظروف التي تزدهر فيها مولدات الميثان على الأرض. لذا فقد حان الوقت لبدء الحفر.