روسستون ، تكساس (ا ف ب) – جزء الماشية حيث تقوم ميريديث إليس بدفع عربتها الصغيرة ذات الأربع عجلات عبر القطيع ، وتقوم بإحصاء الأبقار والعجول بصمت. إنها الطريقة التي تبدأ بها معظم أيامها في مزرعتها التي تبلغ مساحتها 3000 فدان في تكساس: التأكد من أن جميع الماشية آمنة، وتحديد متى يجب أن تنتقل إلى مرعى آخر، والتأكد من أن العشب صحي مثل حيواناتها.
“نحن نبحث عن المكان المناسب حيث تساعد الأرض والماشية بعضهما البعض،” تقول إليس وهي تسير على طريق ترابي لتفقد قطيع آخر. “أنت تريد أن تجد هذا التوازن.”
تطورت الكثير من أعمال إليس من تربية الماشية التي مارسها والدها لعقود من الزمن. قام والداها ببناء هذه المزرعة، وهي المكان الذي نشأت فيه إليس. الآن حان دورها لاتخاذ القرارات. لقد نفذت تغييرات لم يكن والدها يحلم بها – لأنه بالنسبة لها ولغيرها من مربي الماشية، فإن سبل عيشهم ومستقبل الكوكب على المحك.
على مدى أجيال، كان لحم البقر أسلوب حياة في ولاية تكساس، وأهم الأطباق الأمريكية الرئيسية، وبروتينًا ممتازًا في جميع أنحاء العالم. كما أنه الغذاء الوحيد الأكثر ضررًا لكوكب الأرض. يعتبر لحم البقر أكبر مصدر زراعي للغازات الدفيئة في جميع أنحاء العالم. لديها بصمة كربونية أكبر من أي نوع آخر من البروتين.
___
ملاحظة المحررين – هذه القصة جزء من مشكلة البروتين، وهي سلسلة AP تبحث في السؤال: هل يمكننا إطعام هذا العالم المتنامي دون تجويع الكوكب؟ لرؤية المشروع الكامل، قم بزيارة https://projects.apnews.com/features/2023/the-protein-problem/index.html
___
يقول علماء المناخ إن الإجابة بسيطة: تناول كميات أقل من لحوم البقر وتربية ماشية أقل. لكن معظم الناس في جميع أنحاء العالم يستهلكون المزيد من لحوم البقر، وليس أقل.
تجد إليس نفسها عند نقطة الصفر. تمتلك ولاية تكساس أكبر عدد من الماشية في الولايات المتحدة، وهي أكبر منتج للحوم البقر في العالم. وهنا تعتقد إليس أنها تستطيع أن تحدث فرقًا.
قال إليس: “لا أريد أن أفعل هذا إذا لم يكن مفيدًا للبيئة”. “أريد أن تكون تربية الماشية جزءًا من الحل المناخي.”
بالنسبة لإيليس، يكمن الحل في ممارسة تربية الماشية المتجددة. من الناحية النظرية، إنها طريقة شاملة للنظر إلى الأرض والحيوانات والماء، وكيفية تفاعلهم جميعًا. من الناحية العملية، إنها عملية مرهقة ولا تنتهي أبدًا لنقل ماشيتها إلى مراعي مختلفة في محاولة لاستعادة التربة.
وقال إليس البالغ من العمر 41 عاماً: “ما أتطلع إلى القيام به هو إحداث تأثير كبير وإعادة تعريف صناعة لحوم البقر بالكامل”. “أريد أن آخذ الجميع معي.”
تولت إليس إدارة المزرعة الواقعة شمال دالاس في عام 2013. وقد واجهت جميع الأسئلة الحاسمة المحيطة بصناعة لحوم البقر، ولكن لم تكن هناك قضية أكثر أهمية من مساهمة لحوم البقر في تغير المناخ. تطلق الماشية كميات كبيرة من الغازات الدفيئة، وخاصة غاز الميثان – حوالي 220 رطلاً سنويًا من غاز الميثان، وهو أكثر ضررًا بـ 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون، وهو الغاز الرئيسي الذي تطلقه السيارات.
بشكل عام، ينتج إنتاج لحوم البقر ما يكفي من الكربون، مما قد يؤدي إلى خفض أحجام القطيع بنسبة 10% إلى 20%، كما يقول الخبراء.
وهم متفقون على أن خفض الاستهلاك، وخاصة في أميركا، يشكل نقطة انطلاق واضحة. تظهر الأبحاث أن الأميركيين يأكلون ما يعادل حوالي ثلاثة شطائر همبرغر في الأسبوع، وإذا خفضوا ذلك إلى النصف وقاموا بدلا من ذلك بتصدير لحوم البقر الأميركية إلى بلدان أخرى، فإن العالم سيكون لديه فرصة أكبر لتلبية الطلب دون قطع الغابات وتوسيع أراضي رعي الماشية.
بالنسبة لإيليس، لا تعد تربية الماشية المتجددة هي الطريقة الأكثر كفاءة فحسب، بل هي الطريقة الأكثر مسؤولية من الناحية البيئية. تعود النظرية إلى 30 مليون بيسون التي كانت تتجول في ولايات السهول. يبدو أن القطعان ستقضي على الأراضي العشبية عن طريق أكل النباتات وضرب الأرض. بدت الأرض مهجورة، لكن حوافرهم حفزت التربة. غطت الحيوانات الأرض بالنفايات الغنية بالنيتروجين. تُترك الحيوانات لأشهر أو حتى سنوات، مما يسمح للأعشاب بالنمو.
يحاول مربو الماشية المتجددون أن يفعلوا الشيء نفسه تقريبًا عن طريق نقل الماشية بشكل متكرر. يتم الاحتفاظ بهم في أماكن حيث يمكنهم أن يدوسوا العشب والتربة ثم يتقدمون. الهدف هو إنتاج المزيد من العشب الذي سيولد جذورًا عميقة لأخذ الكربون من الهواء وتخزينه بشكل دائم تحت الأرض.
بالنسبة لإيليس، تعني تربية الماشية المتجددة نقل قطيع عائلتها المكون من 320 بقرة وعجولًا وعجولًا بالإضافة إلى العديد من الثيران عبر 58 مرعى مسيجًا. في الفحوصات اليومية، لا تقوم إليس ومدير مزرعتها بفحص الحيوانات فحسب، بل العشب أيضًا.
وقالت: “إنها حالة من التعايش حيث تستفيد الماشية من الأرض وتستفيد الأرض من الماشية”.
في معظم المزارع، لا يزال هذا هو ما يتم القيام به. يقوم الآلاف من مربي الماشية بدمج ممارسات تجديدية، لكن نسبة صغيرة فقط هي التي قامت بتحويل عملياتها بالكامل.
فتحت إليس مزرعتها للباحثين من اتحاد سوق خدمات النظام البيئي غير الربحي لقراءات من مئات المواقع. حتى الآن، تُظهر دراستهم أن عمل إليس يحدث فرقًا: ففي كل عام، تقوم المزرعة بعزل حوالي 2500 طن من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، أي ما يعادل الانبعاثات السنوية الصادرة عن حوالي 500 سيارة. وقد ارتفع هذا الرقم مع قيام إليس بإجراء المزيد من التغييرات.
“أهم شيء”
ترى إليس أن الاحتباس الحراري يغير أرضها. تسميها “أزمة وجودية”، وهي خلفية لقائمة المهام التي لا نهاية لها.
بعد يوم طويل، تحب أن تتوقف للحظة لتتذكر سبب قيامها بذلك. تراقب البوابة بينما ترعى عشرات الأبقار وسط العشب الكثيف والشمس الغاربة، وتقول: “يمكنني الوقوف هنا طوال المساء”.
تعرف إليس أنها تستطيع كسب المزيد من المال من البيع في سوق متخصصة. يمكنها بيع أرضها من أجل التنمية.
لكن إليس لديه خطط أخرى. لقد تولت دورًا قياديًا في مجموعة ترغب في رؤية تغيير على مستوى الصناعة، حيث تؤدي ممارسات رعاية الحيوان واستدامة الأراضي في النهاية إلى ارتفاع الأسعار لمربي الماشية الذين يتكيفون.
وقال إليس: “هذا هو أهم شيء يمكن أن أفعله في حياتي”. “في نهاية المطاف، لا يمكن لأي مبلغ من المال أو أي شيء أن يقنعني بالقيام بخلاف ذلك.”
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.