ألتادينا، كاليفورنيا (AP) – “خطر: منطقة العمل الرئيسية” تقرأ لافتة على الباب الأمامي لمنزل ألتادينا. “قد يضر الخصوبة أو الطفل الذي لم يولد بعد. ويسبب ضررا للجهاز العصبي المركزي.”
كتلة تلو الأخرى هناك تذكيرات بأن الملوثات لا تزال باقية.
يأتي عمال نظافة المنازل وعمال النفايات الخطرة وأصحاب المنازل على حدٍ سواء ويذهبون وهم يرتدون الأقنعة وأجهزة التنفس والقفازات والبدلات الخطرة أثناء قيامهم بمسح المنازل التي لم تحترق وتحولها إلى رماد، وكنسها بالمكنسة الكهربائية وغسلها بالطاقة.
لقد كان عامًا مليئًا بالحسرة والقلق منذ أن أدت حرائق الغابات الأكثر تدميراً في تاريخ منطقة لوس أنجلوس إلى حرق الأحياء وتشريد عشرات الآلاف من الأشخاص. أدى حريقان نشبتهما الرياح في 7 يناير 2025 إلى مقتل ما لا يقل عن 31 شخصًا وتدمير ما يقرب من 17000 مبنى، بما في ذلك المنازل والمدارس والشركات وأماكن العبادة. إعادة البناء سوف تستغرق سنوات.
وجلبت الكارثة موجة أخرى من الصدمة للأشخاص الذين يخشون مما لا يزال كامناً داخل منازلهم.
لا تزال جودة الهواء الداخلي بعد حرائق الغابات غير مدروسة، ولا يزال العلماء لا يعرفون الآثار الصحية طويلة المدى للتعرض لحرائق حضرية ضخمة مثل حرائق العام الماضي في لوس أنجلوس. لكن من المعروف أن بعض المواد الكيميائية التي يتم إطلاقها مرتبطة بأمراض القلب ومشاكل الرئة، كما أن التعرض للمعادن مثل الماجنتيت يرتبط بمرض الزهايمر.
الرماد الموجود في المنطقة عبارة عن حساء سام من السيارات المحترقة والإلكترونيات والدهانات والأثاث وكل أنواع الممتلكات الشخصية الأخرى. يمكن أن تحتوي على مبيدات حشرية أو الأسبستوس أو البلاستيك أو الرصاص أو معادن ثقيلة أخرى.
ويعيش العديد من الأشخاص الذين لا تزال منازلهم قائمة ويعيشون الآن مع المخاطر التي خلفتها الحرائق.
أُجبر الناس على العودة إلى منازلهم في ألتادينا
اعتبرت نينا وبيلي مالون منزلهما الذي دام 20 عامًا ملاذًا آمنًا قبل أن يتسرب الدخان والرماد والسخام إلى الداخل، مخلفًا وراءهما مستويات ضارة من الرصاص حتى بعد التنظيف الاحترافي. وجدت الاختبارات الأخيرة أن السم لا يزال موجودًا على الأرضيات الخشبية في غرفة المعيشة وغرفة النوم.
لقد أُجبروا على العودة إلى ديارهم في أغسطس على أي حال، بعد أن قطع التأمين مساعدتهم في الإيجار.
ومنذ ذلك الحين، تستيقظ نينا يوميًا تقريبًا وهي تعاني من التهاب في الحلق والصداع. اضطر بيلي إلى الحصول على جهاز استنشاق بسبب تفاقم الصفير والاحتقان. وقالت نينا إن غرفة نومهم تفوح منها رائحة “مثل منفضة سجائر موجودة منذ فترة طويلة”. إنها تشعر بالقلق أكثر بشأن التعرض للملوثات غير المنظمة التي لا يُطلب من شركات التأمين اختبارها.
وقالت نينا التي احترقت منازل جيرانها في الجانب الآخر من الشارع: “لا أشعر بالارتياح في هذا المكان”.
إنهم ليسوا وحدهم.
تظهر البيانات أن مستويات الرصاص الخطيرة لا تزال موجودة في المنازل
وفقًا لتقرير صدر في نوفمبر من قبل Eaton Fire Residents United، وهي مجموعة تطوعية شكلها السكان، فإن ستة من كل 10 منازل تضررت من الدخان الناتج عن حريق إيتون لا تزال تحتوي على مستويات خطيرة من الأسبستوس المسبب للسرطان أو الرصاص المدمر للدماغ أو كليهما. يعتمد ذلك على البيانات المقدمة ذاتيًا من 50 من أصحاب المنازل الذين قاموا بتنظيف منازلهم، مع قيام 78% منهم بتعيين عمال نظافة محترفين.
ومن بين المنازل الخمسين، يحتوي 63% منها على مستويات رصاص أعلى من معايير وكالة حماية البيئة، وفقًا للتقرير. كان متوسط مستويات الرصاص أعلى بحوالي 60 مرة من قاعدة وكالة حماية البيئة.
حتى بعد إطفاء الحرائق، بقيت المركبات العضوية المتطايرة الناتجة عن الدخان، والتي يُعرف بعضها بأنها تسبب السرطان، داخل منازل الناس، وفقًا لدراسة حديثة. وللتخفيف من هذه المخاطر، يجب على السكان العائدين إلى منازلهم تهوية وتصفية الهواء الداخلي عن طريق فتح النوافذ أو تشغيل أجهزة تنقية الهواء الجزيئي عالية الكفاءة (HEPA) باستخدام مرشحات الفحم.
قالت زوي غونزاليس إزكويردو إنها لا تستطيع إقناع شركة التأمين الخاصة بها بدفع تكاليف التنظيف المناسب لمنزل عائلتها في ألتادينا، والذي ثبتت إصابته بمستويات خطيرة من الرصاص والمركبات السامة الأخرى.
قال غونزاليس، الذي لديه أطفال تتراوح أعمارهم بين عامين وأربعة أعوام: “لا يمكنهم إرسال شركة غير معتمدة لمسح الأشياء حتى نتمكن بعد ذلك من العودة إلى منزل لا يزال ملوثًا”.
ويعتقد الخبراء أن الرصاص، الذي يمكن أن يبقى في الغبار على الأرضيات وعتبات النوافذ، يأتي من طلاء الرصاص المحترق. ذكرت جامعة جنوب كاليفورنيا أن أكثر من 70% من المنازل داخل حريق إيتون تم بناؤها قبل عام 1979، عندما كان الطلاء المحتوي على الرصاص شائعًا.
وقالت طبيبة الأطفال الدكتورة ليزا باتيل، المديرة التنفيذية لاتحاد المجتمع الطبي المعني بالمناخ والصحة وعضو مجموعة Science Moms المعنية بالمناخ: “بالنسبة للأفراد الحوامل والأطفال الصغار، من المهم بشكل خاص أن نبذل كل ما في وسعنا للقضاء على التعرض للرصاص”.
وأضافت أن الأمر نفسه ينطبق على الأسبستوس لأنه لا يوجد مستوى آمن للتعرض له.
“علينا أن نعيش في الندبة”
ويواجه الأشخاص الذين عاشوا في منطقة المحيط الهادئ، التي احترقت أيضًا، تحديات مماثلة.
يقع السكان تحت رحمة شركات التأمين الخاصة بهم، والتي تقرر ما تغطيه ومبلغه. إنها معركة شاقة ومستمرة بالنسبة للكثيرين. لقد خضعت شركة تأمين الملاذ الأخير في الولاية، والمعروفة باسم خطة كاليفورنيا للوصول العادل إلى متطلبات التأمين، للتدقيق لسنوات بسبب تعاملها مع مطالبات الأضرار الناجمة عن الحرائق.
يريد أصحاب المنازل من وكالات الدولة فرض شرط يقضي بأن تقوم شركات التأمين بإعادة الممتلكات إلى حالة ما قبل الحريق.
جولي لوسون لن تتحمل أي مخاطر. لقد دفعت عائلتها حوالي 7000 دولار من أموالها الخاصة لاختبار التربة في منزلهم في ألتادينا، على الرغم من أن شركة التأمين الخاصة بهم وافقت بالفعل على دفع تكاليف استبدال العشب في الفناء الأمامي لمنزلهم. لقد خططوا لاختبار الملوثات مرة أخرى بمجرد الانتهاء من معالجة الجزء الداخلي، وهي عملية جعل المنزل خاليًا من الملوثات بعد الحريق. إذا لم يغطيها التأمين، فسوف يدفعون ثمنها بأنفسهم.
وحتى لو أصبح منزلهم صالحًا للعيش مرة أخرى، فإنهم ما زالوا يواجهون خسائر أخرى – بما في ذلك حقوق الملكية والمجتمع الذي كانوا يعيشون فيه من قبل.
وقالت: “علينا أن نعيش في الندبة”. “ما زلنا جميعًا نكافح حقًا.”
سوف يعيشون في منطقة البناء لسنوات. “هذا لم ينته بالنسبة لنا.”
التحديات وخسائر الصحة العقلية
تساعد آني بربور مع منظمة United Policyholders غير الربحية الأشخاص على التغلب على التحديات، والتي تشمل مقاومة شركات التأمين لدفع تكاليف اختبارات التلوث واختلاف خبراء حفظ الصحة الصناعية حول ما يجب اختباره.
إنها ترى أثر ذلك على الصحة العقلية للناس – وباعتبارها ناجية من حريق تابس عام 2017 في شمال كاليفورنيا، فهي تتفهم ذلك.
كان الكثيرون في البداية سعداء برؤية منازلهم لا تزال قائمة.
وقال بربور: “لكنهم ظلوا في نوع خاص من الجحيم منذ ذلك الحين”.
الآن يقوم السكان مثل عائلة مالون بفحص ممتلكاتهم، واحدًا تلو الآخر، خوفًا من أن تكون قد امتصت السموم.
الصناديق والحقائب والصناديق المحشوة بالملابس والأواني الصينية وكل شيء بينهما تملأ سيارة الزوجين والطابق السفلي والجراج والمنزل.
لقد كانوا يفحصون أغراضهم بشق الأنفس، ويقيمون ما يعتقدون أنه يمكن تنظيفه بشكل مناسب. في هذه العملية، تقوم نينا بتنظيف الخزانات والأدراج والأرضيات ولا تزال تجد السخام والرماد. وهي ترتدي قفازات وجهاز تنفس، أو في بعض الأحيان مجرد قناع N-95.
وقال بيلي إن التأمين الخاص بهم لن يدفع مقابل إعادة اختبار منزلهم، لذا فهم يفكرون في دفع مبلغ 10000 دولار بأنفسهم. وإذا أظهرت النتائج أنه لا يزال هناك تلوث، فقد أخبرتهم شركة التأمين الخاصة بهم أنهم سيدفعون فقط مقابل تنظيف السموم التي يتم تنظيمها فيدراليًا، مثل الرصاص والأسبستوس.
قالت نينا، التي تفكر في العلاج للتغلب على قلقها: “لا أعرف كيف يمكنك محاربة ذلك”. “كيف تجد هذه الحجة لإجبار شركة التأمين على دفع ثمن شيء ما لجعل نفسك آمنًا؟”
———
ساهم الكاتب في وكالة أسوشييتد برس أليكس فيجا في هذا التقرير.
———
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على جميع التغطية البيئية لوكالة أسوشييتد برس، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment.