شيكاغو (ا ف ب) – أكثر من ثلث الأغذية المنتجة في الولايات المتحدة لا يتم تناولها أبدا. وينتهي الأمر بمعظمها في مدافن النفايات، حيث تولد أطنانًا من غاز الميثان الذي يسرع تغير المناخ. ولهذا السبب وقع أكثر من 50 مسؤولاً محلياً على رسالة يوم الثلاثاء تدعو وكالة حماية البيئة إلى مساعدة الحكومات البلدية على خفض هدر الطعام في مجتمعاتهم.
جاءت هذه الرسالة في أعقاب تقريرين حديثين صادرين عن وكالة حماية البيئة حول نطاق مشكلة هدر الطعام في أمريكا والأضرار الناجمة عنها. وضغط المسؤولون المحليون على الوكالة لتوسيع تمويل المنح والمساعدة الفنية لبدائل مدافن النفايات. كما حثوا الوكالة على تحديث معايير مدافن النفايات لتتطلب منعًا وكشفًا وخفضًا أفضل لانبعاثات غاز الميثان، وهو أمر يمتلك العلماء بالفعل التكنولوجيا للقيام به ولكن قد يكون من الصعب تنفيذه نظرًا لأن نفايات الطعام تتحلل وتبدأ في توليد غاز الميثان بسرعة.
تمثل معالجة هدر الطعام تحديًا هائلًا واجهته الولايات المتحدة من قبل. في عام 2015، حددت وزارة الزراعة الأمريكية ووكالة حماية البيئة هدفًا يتمثل في خفض هدر الطعام إلى النصف بحلول عام 2030، لكن البلاد لم تحرز تقدمًا كبيرًا، حسبما قالت كلوديا فابيانو، التي تعمل في إدارة هدر الطعام لصالح وكالة حماية البيئة.
وقال فابيانو: “أمامنا طريق طويل لنقطعه”.
يقول الباحثون إن تقارير وكالة حماية البيئة توفر معلومات مطلوبة بشدة. وجد أحد التقارير أن 58% من انبعاثات غاز الميثان من مدافن النفايات تأتي من نفايات الطعام، وهي مشكلة رئيسية لأن الميثان مسؤول عن حوالي ربع ظاهرة الاحتباس الحراري وله قدرة على الاحتباس الحراري أكبر بكثير من ثاني أكسيد الكربون.
ومع تحديد حجم المشكلة بوضوح، يأمل بعض القادة المنتخبين والباحثين على حد سواء في اتخاذ الإجراءات اللازمة. لكنهم يقولون إن الأمر لن يتطلب استثمار الموارد فحسب، بل سيتطلب أيضًا تحولًا كبيرًا في العقلية من الجمهور. وقد يحتاج المزارعون إلى تغيير بعض الممارسات، وسيحتاج المصنعون إلى إعادة التفكير في كيفية تعبئة السلع وتسويقها، ويحتاج الأفراد إلى إيجاد طرق لمنع هدر الغذاء.
لذلك، ولأول مرة منذ التسعينيات، قامت وكالة حماية البيئة بتحديث تصنيفها للاستراتيجيات المفضلة للحد من النفايات، بدءًا من منع هدر الطعام تمامًا (من خلال عدم إنتاجه أو شرائه في المقام الأول) إلى التسميد أو الهضم اللاهوائي، وهي عملية يتم من خلالها تحويل الغذاء إلى سماد. يمكن تحويل النفايات إلى غاز حيوي داخل المفاعل. تظل الوقاية هي الإستراتيجية الأولى، لكن التصنيف الجديد يتضمن المزيد من الفروق الدقيقة في مقارنة الخيارات حتى تتمكن المجتمعات من تحديد كيفية تحديد أولويات استثماراتها.
لكن الحد من الهدر يتطلب تغييراً نفسياً كبيراً وتغييراً في أسلوب حياة الأفراد مهما حدث. ويقول الباحثون إن الأسر مسؤولة عن 40% على الأقل من هدر الطعام في الولايات المتحدة
وقالت ويسلين أشتون، أستاذة الإدارة البيئية والاستدامة في معهد إلينوي للتكنولوجيا، والتي لم تشارك في تقارير وكالة حماية البيئة، إنها مشكلة أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى. لقد اعتاد الأمريكيون على توقع الوفرة في محلات البقالة وعلى أطباقهم، ومن المكلف إخراج كل هذا الطعام من مجرى النفايات.
وقالت أشتون: “أعتقد أنه من الممكن التخلص من النفايات العضوية في مدافن النفايات”. “لكن هذا يعني أننا بحاجة إلى بنية تحتية لتمكين ذلك في مواقع مختلفة داخل المدن والمناطق الريفية. وهذا يعني أننا بحاجة إلى حوافز للأسر وكذلك للمؤسسات التجارية.
مع تحديد المشكلة بوضوح وتحديدها كميا، يبقى أن نرى ما إذا كانت المجتمعات والولايات ستحصل على مساعدة أو توجيه إضافي من المستوى الفيدرالي – وما هو حجم التغيير الذي يمكنهم إحداثه في كلتا الحالتين. وقد قامت وكالة حماية البيئة مؤخرًا بتوجيه بعض الأموال من قانون الحد من التضخم نحو دعم إعادة التدوير، والتي تضمنت بعض التمويل للنفايات العضوية، ولكن هذه برامج جديدة نسبيًا.
تعمل بعض الحكومات المحلية على هذه القضية منذ فترة. بدأت كاليفورنيا في مطالبة كل ولاية قضائية بتوفير خدمات جمع النفايات العضوية بدءًا من عام 2022. لكن البعض الآخر ليس لديه نفس القدر من البداية. شيكاغو، على سبيل المثال، أطلقت للتو برنامجًا تجريبيًا للتسميد على مستوى المدينة منذ أسبوعين، والذي أنشأ نقاطًا مجانية لتسليم نفايات الطعام في جميع أنحاء المدينة. ولكن يتعين على المستخدمين المحتملين نقل بقايا الطعام الخاصة بهم بأنفسهم.
وقال نينج آي، الأستاذ المشارك في التخطيط والسياسات الحضرية بجامعة إلينوي شيكاغو، إن التقرير يمكن تعزيزه بمعلومات أكثر تحديدًا حول كيفية قيام المجتمعات المختلفة بتبني حلول محلية، نظرًا لأن منع هدر الطعام قد يبدو مختلفًا في المناطق الريفية والحضرية أو في أجزاء مختلفة من البلاد. لكنها أعجبت أيضًا بأن التقرير سلط الضوء على المفاضلة بين التأثيرات البيئية بين الهواء والماء والأرض، وهو أمر قالت إنه لا يتم توثيقه بقوة في كثير من الأحيان.
وقال آي، الذي لم يشارك في بحث وكالة حماية البيئة: “إن هذين التقريرين، بالإضافة إلى بعض التقارير القديمة، يظهران بالتأكيد كدعم للزخم الوطني للحد من النفايات”.
___
اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
اتبع ميلينا والينج على X، المعروف سابقًا باسم Twitter: @ ميلينا والينج.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من العديد من المؤسسات الخاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.