وفي عام 2021، أعلنت جوجل عن استثمار بقيمة مليار دولار في أفريقيا، بهدف تعزيز الاتصال ودفع الابتكار ودعم رواد الأعمال المحليين. وبعد ثلاث سنوات، تدعي أن هذا الاستثمار ناجح. وفقًا لتقرير حديث بتكليف من عملاق التكنولوجيا، في عام 2023، حققت خدماتها – بما في ذلك البحث والخرائط ويوتيوب – 16 مليار دولار من النشاط الاقتصادي في جميع أنحاء المنطقة.
تحدث أليكس أوكوسي، المولود في نيجيريا، والمدير الإداري لشركة جوجل لمنطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، لشبكة CNN عن رؤيته للشركة، بدءًا من مشاريع البنية التحتية التحويلية مثل كابل الإنترنت تحت سطح البحر إكويانو الذي يربط إفريقيا بأوروبا ومسار كابل أوموجا الذي تم الإعلان عنه مؤخرًا والذي يربط كينيا بأستراليا. إلى توسيع خدمة الترجمة من Google لتشمل المزيد من اللغات الأفريقية، ودور الذكاء الاصطناعي.
تم تحرير المقابلة التالية من أجل الوضوح والطول.
سي إن إن: ما مدى أهمية السوق الأفريقية بالنسبة لجوجل؟ لماذا استثمرت مليار دولار فيه؟
أليكس أوكوسي: السوق الأفريقية لديها إمكانات لا تصدق. فكروا في الأمر، على مدى السنوات الأربع أو الخمس المقبلة، سيكون أكثر من 40% من الشباب العالمي في هذه القارة. وهذا يعني أن القوى العاملة اليوم أو الغد ستأتي من أفريقيا. نحن نرى أفريقيا ليس فقط كفرصة من وجهة نظر الأعمال، ولكن كفرصة للعالم للاستفادة حقًا من الإمكانات والمواهب الهائلة التي تقدمها أفريقيا.
الآن، من الواضح أن هناك الكثير من التحديات التي يتعين علينا التغلب عليها. ولا تزال الفجوة الرقمية في هذه القارة موجودة. ومن هنا السبب وراء رغبتنا الحقيقية في التأكد من أننا نستثمر في أفريقيا بالطريقة الصحيحة – عبر كل سلسلة قيمة مهمة حتى نتمكن من مساعدة أفريقيا على تحقيق إمكاناتها الكاملة.
سي إن إن: لماذا من المهم الاستثمار في البنية التحتية وما مدى أهمية هذه المشاريع للشركات والأفراد في أفريقيا؟
آو: أحد أكبر التحديات التي نواجهها في هذه القارة هو أنه لا تزال هناك فجوة رقمية ضخمة. لا تزال تكلفة البيانات مرتفعة، ولا يزال الاتصال يمثل تحديًا. سيساعد الاستثمار في البنية التحتية مثل Equiano وUmoja على خفض هذه التكاليف وتمكين الشركات من الاستفادة من هذا الطريق الرقمي السريع الذي يمكّنها من أن تكون أكثر كفاءة.
الآن (الانخفاض في تكاليف البيانات) لن يكون فوريًا. ما زلنا بحاجة إلى الشراكة مع مشغلي الميل الأخير للتأكد من أنهم يستفيدون من هذا النطاق الترددي الجديد، وأنه يخفض التكلفة حتى يشعر المستهلك بذلك. لا نريد أن نترك أي شخص وراءنا، والطريقة الوحيدة لضمان ذلك هي التأكد من انخفاض تكلفة البيانات.
سي إن إن: كيف يمكن لهذا التوسع في خدمة الترجمة من Google لتشمل المزيد من اللغات الأفريقية أن يساعد في تسهيل الاتصالات التجارية وزيادة الاندماج الاجتماعي في القارة؟
آو: لقد مكنتنا قوة الذكاء الاصطناعي من جلب المزيد من اللغات عبر الإنترنت بمعدل أسرع بكثير. أنا متحمس بشأن اللغات الـ 13 الجديدة التي قدمناها إلى خدمة الترجمة من Google، بما في ذلك لغتي الأم الإيغبو. إنه يفتح الفرصة بالفعل لأكثر من 300 مليون شخص يتحدثون هذه اللغات ليتمكنوا من الوصول إلى الإنترنت بلغة عضوية بالنسبة لهم.
ومن وجهة نظر الشمول، فهذا يعني أن لدينا مجتمعًا أكبر بكثير من الأشخاص الذين سيكونون الآن قادرين على المشاركة في استخدام الأدوات الرقمية ليكونوا قادرين على تنمية أعمالهم ومسيراتهم المهنية. إذا كنت شخصًا من منطقة ريفية وأتحدث لغة معينة، فأنا الآن قادر على المشاركة في هذه الثورة الرقمية التي نتحدث عنها يوميًا، كجزء من نمو القارة.
سي إن إن: في عام 2018، تم إطلاق جوجل إنه أول مركز أفريقي لأبحاث الذكاء الاصطناعي في غانا. ما هي الفرص التي تعتقد أن مراكز أبحاث الذكاء الاصطناعي ستقدمها للقارة؟
آو: ستفيد مراكز أبحاث الذكاء الاصطناعي لدينا القارة بطرق عديدة، ونحن نشهد بالفعل بعضًا من هذه الفوائد. على سبيل المثال، أحد الأشياء الرئيسية التي تؤثر حقًا على المزارعين في هذه القارة هو تفشي الآفات. لقد قمنا الآن بتطوير حل الذكاء الاصطناعي الذي يمكننا من التنبؤ بتفشي المرض المدمر المحتمل على المحاصيل قبل سبعة أيام. أو عندما يتعلق الأمر بالفيضانات أو تغير المناخ… أصبحت 23 دولة أفريقية الآن جزءًا من مركزنا للتنبؤ بالفيضانات الذي يمكّنها من الوصول إلى المعلومات حول متى يمكن أن تحدث هذه الفيضانات، ويستطيع الناس التخطيط لها.
سي إن إن: أخبرني عن مخاطر الذكاء الاصطناعي وكيف يمكن تكامله؟ هل تؤثر على أنماط التوظيف في جميع أنحاء البلاد؟
آو: بالطبع، هناك التحديات التي يمكن أن يمثلها الذكاء الاصطناعي: هناك معلومات مضللة، وهناك تحديات الأمن السيبراني إذا استخدمها الناس بطريقة خاطئة. نحن في Google نتحدث عن الجرأة والمسؤولية. يتعلق الأمر بالعمل مع المجتمعات والأوساط الأكاديمية والحكومات للتأكد من أن لدينا أطر عمل لتطوير الذكاء الاصطناعي الذي يخدم المواطنين والمجتمعات التي نخدمها على أفضل وجه. الشيء المهم هو أننا نطرح الذكاء الاصطناعي بطريقة مسؤولة وأننا نعمل على تخفيف المخاطر المرتبطة بالذكاء الاصطناعي.
سي إن إن: بعد 10 سنوات، أين ترى أفريقيا؟
آو: في غضون 10 سنوات، أعتقد أنه سيكون لدينا الكثير من الأشخاص ذوي المهارات الرقمية، وسيكونون قادرين على الاستفادة من قوة التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي لتحويل هذه القارة حقًا، وخلق المزيد من فرص العمل، والمزيد من الابتكار المزيد من الشركات، المزيد من النمو. أعتقد أن الذكاء الاصطناعي سيساعدنا في حل الكثير من التحديات المجتمعية، سواء كان ذلك يتعلق بالأمن الغذائي أو الرعاية الصحية أو جعل قطاع الزراعة أكثر إنتاجية.
حلمي هو أنه بينما نتحرك نحو المستقبل، سيكون لدينا المزيد والمزيد من الشركات الأفريقية الناشئة مثل (شركة التكنولوجيا المالية النيجيرية) Moniepoint التي تصبح شركات وحيدة القرن (شركات مملوكة للقطاع الخاص تقدر قيمتها بأكثر من مليار دولار) في هذه القارة، لأنني حقًا أعتقد أن هذا هو المكان الذي نتجه إليه. تتمتع أفريقيا بإمكانات مذهلة وأنا متحمس لكوني أحد الأشخاص الذين يرونها مباشرة.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com