ملحوظة المحرر: قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
قد يكون موسم الجوائز للممثلين البشريين قد انتهى هذا العام، ولكن ليس هناك راحة لبعض ممثلي الطبيعة الأكثر جرأة.
يمكن لثعابين النرد أن تتظاهر بموتها عندما تتعرض لهجوم من قبل الحيوانات المفترسة، وتقدم عرضًا مسرحيًا يتضمن تلطيخ نفسها ببرازها وترك الدم ينزف من أفواهها.
ووجدت دراسة نشرت يوم الأربعاء في مجلة Biology Letters أن ثعابين النرد التي تستخدم هذه التأثيرات الدرامية الإضافية تقضي وقتًا أقل في التظاهر بموتها، وبالتالي وقتًا أقل في موقف خطير، مقارنة بنظيراتها التي لا تستخدم هذه الإستراتيجية.
تتظاهر العديد من الحيوانات المختلفة بموتها كآلية دفاع ضد الحيوانات المفترسة، مع أمثلة شوهدت بين الحشرات والأسماك والبرمائيات والزواحف والطيور والثدييات، ولكن كيف – وإلى أي درجة – لا يزال من غير الواضح.
وقال فوكاسين بيليكا، الباحث المشارك في جامعة بلغراد في صربيا وأحد مؤلفي الدراسة، لشبكة CNN عبر البريد الإلكتروني: “هناك نظريات متضاربة حول أصل التظاهر بالموت”.
يقول البعض إنها استجابة واعية بينما يصر آخرون على أنها ليست كذلك. إحدى النظريات هي أن هذا هو رد الفعل الدفاعي “الأكثر بدائية”، وهو يشبه التجمد في حالة التوتر الشديد.
إن الاستلقاء بلا حراك وتعريض أجزاء الجسم الضعيفة للحيوانات المفترسة أمر محفوف بالمخاطر، ولذلك افترض باحثون من جامعة بلغراد أنه كلما كان العرض أكثر دراماتيكية، قل الوقت الذي تقضيه الثعابين في الخطر.
ولاختبار ذلك، سافر الباحثون إلى جوليم جراد، وهي جزيرة تقع في بحيرة في شمال مقدونيا، حيث تنتشر الثعابين.
هناك، أمسكوا بـ 263 من ثعابين النرد غير السامة وقرصوها بأصابعهم لمحاكاة تصرفات حيوان مفترس، قبل إطلاق سراح كل ثعبان وتوقيت سلوكه اللاحق لأنه يتظاهر بالموت.
ولاحظوا أن بعض الثعابين تتظاهر بالموت من خلال ترك فمها مفتوحًا على مصراعيه، وبعضها يلطخ نفسه بالبراز، والبعض الآخر ينزف الدم من أفواهه أيضًا.
ووجدت الدراسة أن الثعابين الـ 28 التي نزفت من أفواهها أمضت ثانيتين أقل في المتوسط في التظاهر بالموت، على الرغم من أن بعض الثعابين التي لم تطلق العنان للمسرحيات الكاملة أمضت وقتًا أقصر في التظاهر بالموت أيضًا، ربما بسبب عوامل أخرى مثل درجة الحرارة. أو الجنس أو الحجم.
بشكل عام، أمضت الثعابين ما بين ستة إلى 24 ثانية وهي تتظاهر بالموت.
كان النزيف من الفم سلوكًا غير شائع نسبيًا، وتم ملاحظته في 28 من الثعابين التي تم اختبارها فقط، بينما حدث التلطيخ في 124 حالة.
لم تتظاهر جميع الثعابين التي تم اختبارها بموتها. وقالت الدراسة إن الثعابين الصغيرة التقطت الموت المزيف لفترة زمنية أقصر بكثير ونزفت من الفم بشكل أقل بكثير، وكانت هذه السلوكيات غائبة تماما في الثعابين التي فقس حديثا من نوع مماثل، ربما بسبب المخاطر المرتبطة بها.
وقال بيليكا إن السلوك المضاد للحيوانات المفترسة يعتمد على العديد من الأشياء المختلفة، مثل جنس الفرد، ودرجة حرارة الجسم، والحجم، والعمر، ووجود الطعام في الأمعاء، ووجود البيض في الإناث، والخبرة السابقة مع حيوان مفترس، والإصابات الموجودة مسبقًا.
وأضاف: “لا يزال من غير الواضح تمامًا كيف يصمم كل فرد استجابته المضادة للحيوانات المفترسة، وملاحظاتنا محدودة بشكل أساسي لأن معظمها يأتي من التفاعلات مع الباحثين البشريين وليس ملاحظات لقاءات حقيقية مع الحيوانات المفترسة الطبيعية”.
إن تلطيخ الثعبان بالبراز يجعل الثعبان أقل شهية لمفترسه، وهو ما قال الباحثون إنه يفسر لماذا تقضي الثعابين التي تفعل ذلك قبل التظاهر بالموت وقتًا أقل في هذه الحالة.
في حين أن الثعابين لا ترش الدم مباشرة على الحيوانات المفترسة، كما تفعل السحالي ذات القرون، فإن النزيف من الفم يشير إلى موتها الواضح للمفترس. وقال بيليكا إن الباحثين يعتقدون أن النزيف ناجم عن زيادة في ضغط الدم بسبب ارتفاع مستويات هرمونات التوتر.
وقال الباحثون إن نتائج الدراسة تحتاج الآن إلى تكرارها في الأنواع والأنظمة البيئية الأخرى، مضيفين أن الأبحاث المستقبلية يجب أن تركز على التسلسل الدقيق للسلوكيات المعروضة.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com