ملاحظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه القصة في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. للحصول عليه في صندوق الوارد الخاص بك، قم بالتسجيل مجانا هنا.
كان الماموث الصوفي والكسلان العملاق والقطط ذات الأسنان السيفية حقيقة من حقائق الحياة بالنسبة للبشر الأوائل.
لكن لا يمكن للباحثين اليوم إلا أن يأملوا في العثور على حفريات من شأنها أن تلقي مزيدًا من الضوء على وجود هذه المخلوقات الضخمة الرائعة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، ولماذا انقرضت.
تساعد القرائن الجديدة الموجودة في المناطق الواقعة في أقصى شمال الأرض على تجميع صور لهذه الحيوانات بشكل لم يسبق له مثيل، حيث لا يزال العصر الجليدي على السطح بسبب ذوبان التربة الصقيعية.
مخلوقات رائعة
قارن العلماء القطة الصغيرة المحنطة ذات الأسنان السيفية (في الأعلى) مع شبل الأسد الحديث (في الأسفل). – بإذن من البروفيسور أليكسي ف. لوباتين
اكتشف علماء الحفريات الذين يقومون بالتنقيب في منطقة ياقوتيا الروسية، أول مومياء معروفة لقطة ذات أسنان سيفية. كان عمر الشبل حوالي 3 أسابيع فقط عندما توفي منذ حوالي 35000 عام.
البقايا المحفوظة جيدًا، والتي تم اكتشافها في التربة الصقيعية السيبيرية، سليمة تقريبًا، بما في ذلك الفراء الناعم بشكل مدهش وحتى “حبوب أصابع القدم” – كما يطلق محبو القطط على أقدام القطط – على أقدامها الأمامية.
إنه أول دليل من آسيا على Homotherium latidens، وستساعد المعلومات الوراثية للعينة الباحثين على فهم أفضل لكيفية عيش هذا النوع واصطياده.
عند مقارنتها بأشبال الأسود الحديثة، كشف تشريح مومياء القطة الصغيرة عن اختلافات مذهلة، بما في ذلك الفراء الداكن والأذنين الأصغر والتكيفات الغريبة لاستيعاب القواطع الضخمة التي لم تتح لها الفرصة للنمو.
أسرار المحيط
يستمر البحث عن طائرة أميليا إيرهارت المفقودة من طراز Lockheed 10-E Electra في المحيط الهادئ بعد أن تبين أن صور السونار الواعدة التي تم إصدارها في يناير كانت عبارة عن كومة من الصخور على شكل طائرة.
تم رصد هذا الشذوذ في البداية في قاع البحر على بعد حوالي 100 ميل (161 كيلومترًا) من جزيرة هاولاند، حيث كان من المتوقع أن تهبط إيرهارت قبل أكثر من 87 عامًا.
لكن زيارة أخرى للموقع في أوائل نوفمبر أظهرت أن الجسم كان عبارة عن تكوين صخري طبيعي، وليس طائرة غارقة.
وقال توني روميو، الرئيس التنفيذي لشركة التنقيب ديب سي فيجن: “تحدثنا عن أقسى تكوين خلقته الطبيعة على الإطلاق”. “يبدو الأمر كما لو أن شخصًا ما قام بوضع تلك الصخور في هذا النمط الصغير الجميل من طائرتها، فقط للعبث مع شخص ما يبحث عنها.”
في جميع أنحاء الكون
شوهدت شرنقة مغبرة وحلقة غبار محتملة على شكل كعكة دائرية حول النجم WOH G64 في أول لقطة مقربة لنجم خارج مجرتنا. – ك. أوناكا وآخرون./ESO
التقط علماء الفلك صورة غير مسبوقة لنجم خارج مجرتنا، وتكشف الملاحظات المذهلة عما قد يكون سكرات الموت الأخيرة.
يقع النجم الأحمر العملاق، المسمى WOH G64، على بعد حوالي 160 ألف سنة ضوئية من الأرض في سحابة ماجلان الكبرى، التي تدور حول درب التبانة. تُظهر الصورة القريبة شرنقة من الغبار والغاز على شكل بيضة تحيط بالنجم، بالإضافة إلى حلقة خارجية من الغبار على شكل كعكة دونات.
تتخلص النجوم العملاقة الحمراء من الطبقات الخارجية قبل أن تنفجر. وقال جاكو فان لون، مدير مرصد كيلي في جامعة كيلي بالمملكة المتحدة: “إذا كان هذا هو ما نرى (WOH G64) يفعله، فإن المشهد ينتظرنا قريبًا”.
ويعتقد بعض علماء الفلك أن الانفجار سيكون مرئيا من الأرض عند حدوثه.
عوالم أخرى
ربما كانت الأرض تحتوي على حلقة صخرية – تشبه حلقة زحل – منذ حوالي 466 مليون سنة، وفقًا لبحث جديد.
في ذلك الوقت، تعرض كوكبنا للعديد من الضربات من النيازك، العديد منها يقع على مسافة 30 درجة من خط الاستواء، مما دفع بعض العلماء إلى الاعتقاد بأنها كانت تضرب الكوكب بعد هطول أمطار من حلقة محتملة.
قد تساعد هذه الفرضية الباحثين أيضًا على استنتاج سبب تعرض الأرض لواحدة من أبرد حالات التجمد العميق على مستوى العالم، والتي يمكن أن تكون ناجمة عن الظل الذي يلقيه من الحلقة.
بشكل منفصل، يشير كيلي وزاك وينرسميث، مؤلفا الكتاب الأخير “مدينة على المريخ”، إلى أن العديد من التحديات، بما في ذلك التكاثر، ستقضي على نية الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX إيلون ماسك في استيطان الكوكب الأحمر في غضون الثلاثين عامًا القادمة.
رواد
صورة ثلاثية الأبعاد لهيكل عظمي متطور تُظهر الغضاريف والعظام. – أ.شيدوتال/ر. بلين، معهد الرؤية، باريس/MeLiS UCBL HCL، ليون
قام آلاف العلماء بتحليل أكثر من 100 مليون خلية من أكثر من 10000 شخص لتحقيق قفزة هائلة إلى الأمام في فهم جسم الإنسان.
إنه جزء من مسعى طموح لإنشاء أطلس لكل نوع من الخلايا التي نمتلكها، وهو إنجاز كبير بالنظر إلى أن كل إنسان لديه أكثر من 37 تريليون خلية.
كشفت فرق البحث عن معلومات حول العضو الذي يؤثر على وظائف الجهاز المناعي، ورسمت خريطة لجميع خلايا الأمعاء، وأنتجت مخططًا لكيفية تشكل الهياكل العظمية في الرحم.
“إن التحدي الذي واجهنا هو أننا لم نكن نعرف الخلايا بشكل جيد بما فيه الكفاية لفهم كيف تؤثر المتغيرات والطفرات في جيناتنا على المرض. وقال أفيف ريجيف، الرئيس المشارك المؤسس لأطلس الخلايا البشرية: “بمجرد حصولنا على هذه الخريطة، سنكون قادرين على العثور على أسباب المرض بشكل أفضل”.
الاستكشافات
هل ستسافر في نهاية هذا الأسبوع؟ ستساعدك هذه القراءات المثيرة للاهتمام على ملء الوقت:
– أجهضت شركة SpaceX محاولة صيد طال انتظارها لمعزز صاروخها بعد إطلاق الرحلة التجريبية السادسة لمركبة Starship، بعد أسابيع فقط من تحقيق هذا الإنجاز في المرة الأولى. لكن المركبة الفضائية حققت معالم جديدة في رحلتها القصيرة الأخيرة.
– تم اكتشاف مقبض سكين محفوظ جيدًا على شكل مصارع عند جدار هادريان في شمال شرق إنجلترا، وتسلط هذه القطعة الأثرية النادرة الضوء على مكانة المشاهير للمقاتلين الرومان القدماء.
– التقطت مهمة Solar Orbiter صورًا جديدة تعرض رشقات نارية من النشاط الشمسي والمناظر الأعلى دقة لسطح الشمس المرئي على الإطلاق.
مثل ما قرأت؟ أوه، ولكن هناك المزيد. قم بالتسجيل هنا لتلقي في بريدك الوارد الإصدار التالي من Wonder Theory، الذي يقدمه لك كتاب CNN Space and Science اشلي ستريكلاند, كاتي هانت و جاكي واتلز. يجدون العجب في كواكب خارج نظامنا الشمسي واكتشافات من العالم القديم.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com