بواسطة ويل دنهام
واشنطن (رويترز) -بالإضافة إلى توفير مجموعة من المعلومات حول الكون المبكر ، حصل تلسكوب جيمس ويب للفضاء منذ إطلاقه لعام 2021 على بيانات قيمة على مختلف الكواكب المعروفة بالفعل خارج نظامنا الشمسي ، وتسمى الكواكب الخارجية. الآن ، لأول مرة ، اكتشف Webb مجموعة من الكواكب الخارجية غير معروفة من قبل.
قال باحثون إن Webb قام بإصدار كوكب شاب عملاق غاز تقريبًا بحجم زحل ، وهو ثاني أكبر كوكب في نظامنا الشمسي ، يدور حول نجم أصغر من الشمس الواقعة على بعد حوالي 110 سنة ضوئية من Earth in the Constellation Antlia. العام الضوئي هو مسافة الضوء في السنة ، 5.9 تريليون ميل (9.5 تريليون كيلومتر).
تم اكتشاف معظم ما يقرب من 5900 من الكواكب الخارجية التي تم اكتشافها منذ التسعينيات باستخدام طرق غير مباشرة ، مثل مراقبة التعتيم الطفيف لضوء النجم عندما يمر كوكب أمامه ، يسمى طريقة النقل. تم تصوير أقل من 2 ٪ منهم مباشرة ، كما فعل Webb مع الكوكب المحدد حديثًا.
على الرغم من أن هذا الكوكب كبير عند النظر فيه في سياق نظامنا الشمسي ، إلا أنه في الواقع الأقل ضخامة تم اكتشافه من خلال التصوير المباشر – أقل 10 مرات من حامل السجل السابق. هذا يتحدث عن حساسية أدوات Webb.
تم تحقيق هذا الاكتشاف باستخدام coronagraph المنتجة الفرنسية ، وهو جهاز يحجب الضوء الساطع من نجم أو مثبت على أداة Webb في منتصف الأشعة تحت الحمراء أو Miri.
“يفتح Webb نافذة جديدة – من حيث الكتلة ومسافة الكوكب إلى النجمة – من الكواكب الخارجية التي لم تكن متاحة للملاحظات حتى الآن. هذا أمر مهم لاستكشاف تنوع أنظمة الكواكب الخارجية وفهم كيف تتشكل وتتطور ، فلكي ، في المجلة ، يقوم VERISHINE ، بتأليف مجلة ،
يدور الكوكب النجم المضيف ، الذي يطلق عليه TWA 7 ، على مسافة حوالي 52 مرة من المسافة المدارية للأرض من الشمس. لوضع ذلك في المنظور ، يدور الكوكب الخارجي لنظامنا الشمسي على بعد حوالي 30 مرة من الشمس من الأرض. تعد طريقة العبور لاكتشاف الكواكب الخارجية مفيدة بشكل خاص لاكتشاف تلك المدارات بالقرب من النجم المضيف بدلاً من أبعد من ذلك مثل تلك التي تم تحديدها حديثًا.
وقال لاغرانج: “توفر الطرق غير المباشرة معلومات لا تصدق للكواكب القريبة من نجومها. هناك حاجة إلى التصوير لاكتشاف الكواكب وتوصيفها بشكل قوي ، وعادة ما تكون مسافة الأرض إلى اللون”.
تبدأ ولادة نظام الكوكب بسحابة كبيرة من الغاز والغبار – تسمى السحابة الجزيئية – تنهار تحت جاذبيتها الخاصة لتشكيل نجم مركزي. المواد المتبقية تدور حول النجم فيما يسمى بالقرص البروتوبانيات يشكل كواكب.
النجم والكوكب في هذا البحث هم من الناحية الولادة من الناحية العملية – حوالي 6 ملايين سنة ، مقارنة بعمر الشمس ونظامنا الشمسي الذي يبلغ حوالي 4.5 مليار سنة.
نظرًا للزاوية التي يتم بها ملاحظة هذا النظام الكوكبي – ينظر إليه بشكل أساسي من الأعلى وليس من الجانب – تمكن الباحثون من تمييز بنية القرص المتبقي. إنه يحتوي على هيكلان واسعان يشبهان الحلقة المركز يتكونان من مادة صخرية ومتربة وحلقة ضيقة واحدة يجلس فيها الكوكب.
لا يعرف الباحثون بعد تكوين جو الكوكب ، على الرغم من أن ملاحظات Webb المستقبلية قد توفر إجابة. كما أنهم ليسوا متأكدين مما إذا كان الكوكب ، الذي كان صغيراً كما هو ، لا يزال يكتسب الكتلة من خلال تجميع مواد إضافية تحيط به.
على الرغم من أن هذا الكوكب هو الأصغر الذي تم تصويره مباشرة على الإطلاق ، إلا أنه لا يزال أكثر ضخامة من الكواكب الصخرية مثل الأرض التي قد تكون مرشحين جيدين في البحث عن الحياة خارج نظامنا الشمسي. حتى مع قدراتها الهائلة المتمثلة في مراقبة الكون في أطوال موجية شبه الأشعة تحت الحمراء والأشعة تحت الحمراء ، لا يزال Webb غير قادر على تصوير الكواكب الخارجية بحجم الأرض مباشرة.
وقال لاجرانج: “أتطلع إلى الأمام ، آمل أن تصبح مشاريع التصوير المباشر للكواكب الشبيهة بالأرض والبحث عن علامات الحياة المحتملة حقيقة واقعة”.
(شارك في تقارير ويل دونهام ، تحرير روزالبا أوبراين)