قال خبراء الأرصاد الجوية في الولايات المتحدة إن موسم حرائق الغابات في معظم أنحاء غرب الولايات المتحدة قد يتأخر هذا الصيف مع استمرار تساقط الثلوج بكثافة تغطي العديد من سلاسل الجبال. ومع ذلك ، يستمر خطر حرائق الغابات المدمرة في الاتجاه التصاعدي مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ، وهو أحد العوامل التي تزيد من صعوبة التنبؤ بكيفية اهتزاز الموسم.
قال خبراء الأرصاد وخبراء بيئة الحرائق إن التغييرات في سلوك الحرائق تجعل من الصعب التنبؤ بالظروف في أواخر الصيف وأوائل الخريف. مواسم الحرائق تنمو لفترة أطول. درجات الحرارة الأكثر سخونة تكسر الوقود من رطوبتها بشكل أسرع. ويعيش المزيد من الناس بالقرب من البرية – وربما في طريق الأذى.
قال جيم وولمان ، خبير الأرصاد الجوية في المركز الوطني المشترك بين الوكالات لمكافحة الحرائق في بويز ، أيداهو ، “إن احتمالية الحصول على شيء كبير في وقت مبكر من العام تنخفض بشكل كبير”.
تتوقع NIFC نشاط حريق فوق المعتاد في أجزاء من شمال غرب المحيط الهادئ ، بما في ذلك شرق ولاية أوريغون ووسط واشنطن ، في يوليو وأغسطس. في أماكن أخرى في الغرب ، يتوقع المتنبئون نشاط حريق طبيعي أو أقل من المعتاد في تلك الأشهر.
قال Wallmann: “مع هذا الشتاء الرطب حقًا ، تعتقد أنه سيكون هناك موسم حرائق أكثر هدوءًا وسيبدأ بشكل أبطأ”. “ما يحدث في النهاية هو أن الوقود الخاص بك لا يزال يجف أسرع مما كان عليه من قبل.”
حتى لو بدأ الموسم ببطء – فقد تكون النهاية هي الأهم.
تحدد العديد من العوامل ديناميكية موسم الحرائق. على الرغم من أن الشتاء الرطب قد يلعب دورًا دراماتيكيًا ، إلا أن الخبراء يقولون إنه من السهل المبالغة في تقدير تأثيره.
قال كريج كليمنتس ، مدير مركز Wildfire للأبحاث متعدد التخصصات بجامعة ولاية سان خوسيه: “لا توجد علاقة قوية بين هطول الأمطار في فصل الشتاء وتوقعات حرائق الموسم المقبل”.
رطوبة الوقود – كيف تكون العصي الرطبة وجذوع الأشجار والأعشاب على المناظر الطبيعية – هي مؤشر أفضل على مخاطر حرائق الغابات.
هذا العام ، مع تلقي العديد من مناطق كاليفورنيا والحوض العظيم أكثر من ضعف كمية الثلوج المعتادة ، يتوقع الباحثون أن ذوبان كتلة الثلج يمنع الوقود من الجفاف بسرعة. ستقلل كتلة الثلج أيضًا من وصول البشر إلى المناطق البرية المرتفعة في الريف ، وهي أكثر مسببات الحرائق شيوعًا في الولايات المتحدة. يجب أن يؤخر هذان العاملان موسم الحرائق.
“ماذا يحدث بعد ذلك؟ وقالت إيريكا فليشمان ، الأستاذة في جامعة ولاية أوريغون ومديرة معهد أبحاث تغير المناخ في ولاية أوريغون ، إن الأمر كله يعتمد على مدى سرعة ارتفاع درجات الحرارة خلال الصيف ، ومدة بقائها ساخنة ومدى ارتفاعها. “لا يزال الغطاء النباتي يجف بسرعة كبيرة.”
في بعض المناطق ، قد يؤدي الشتاء الرطب إلى زيادة كثافة حرائق الغابات. بالنسبة لبعض النباتات ، بما في ذلك الأعشاب غير الأصلية مثل عشبة الغش ، فإن الكميات غير الطبيعية من رطوبة الشتاء يمكن أن تحفز نموًا إضافيًا – مما يخلق المزيد من الوقود وإمكانية الحريق ، في أواخر الصيف.
قال فليشمان: “يستجيب Cheatgrass بشكل جيد لهطول الأمطار في فصل الشتاء”. “يمكن أن يؤدي إلى زيادة احتمالية اندلاع حرائق غابات أكبر”.
في حين أن معظم الولايات الغربية كانت لديها سنوات رطبة ، فإن أجزاء من شمال غرب المحيط الهادئ لم تكن كذلك. ما يقرب من نصف ولاية أوريغون في حالة جفاف ، وفقًا لمرصد الجفاف الأمريكي.
قال فليشمان: “في كثير من مناطق شمال غرب المحيط الهادئ ، كانت كتلة الثلج مرتفعة ، لكن هطول الأمطار الإجمالي لم يكن كذلك”. “يعكس التكتل الثلجي العميق درجات الحرارة الباردة أكثر من كثرة هطول الأمطار.”
تتطلب التوقعات الموسمية ارتفاع درجات الحرارة والطقس الحار في وسط واشنطن وشرق ولاية أوريغون.
قال فون كورك ، محلل الوقود في وزارة الموارد الطبيعية بواشنطن: “نحن نتطلع إلى متوسط درجة الحرارة أعلى قليلاً في الولاية للفترة من يونيو إلى أغسطس ، وتكون أكثر جفافاً قليلاً من المعتاد”. “يبدو أنه سيكون معتدلاً نسبيًا خلال شهر يونيو على الأرجح. وبعد ذلك عندما يبدأ أعشابنا في التعافي في حوض كولومبيا ، سنبدأ في رؤية بعض الحرائق الكبيرة في الأراضي العشبية وبمجرد أن تبدأ تلك الحرائق في التلال ، يصبح الخشب متاحًا “.
أدت موجة حر غير معتادة بدأت هذا الشهر إلى ذوبان مبكر وسمحت للأعشاب بالبدء مبكرًا في النمو.
قال والمان: “هذا شيء نوليه اهتمامًا”.
على الرغم من أن الشتاء الرطب يمكن أن يبطئ حرائق الغابات في أوائل الصيف ، إلا أن تغير المناخ يغير خطوط الأساس لحرائق الغابات في جميع أنحاء الغرب.
كشف تحليل أجرته مؤسسة المناخ المركزي ، الذي نُشر يوم الأربعاء ، عن زيادة كبيرة في عدد أيام طقس الحرائق في الولايات الغربية.
ووجد التحليل ، الذي قيم مقاييس درجة الحرارة والرطوبة النسبية وسرعة الرياح ، أن بعض المناطق في جنوب كاليفورنيا ونيو مكسيكو تشهد شهرين إضافيين من طقس النار كل عام عما كانت عليه قبل قرن من الزمان. يظهر التحليل أن بعض مناطق كاليفورنيا وأوريغون وواشنطن تشهد حرائق بمقدار الضعف.
قالت كايتلين ترودو ، الباحثة في كلايمت سنترال: “في حالة اندلاع حريق ، فمن المرجح أن يكون شديدًا”. “إنها زيادة في فرصة انفجار هذا الحريق في وحش أكبر بكثير مما لو لم يكن حارًا وجافًا وعاصفًا.”
تضاعفت المساحة المتضررة من حرائق البراري من عام 1984 إلى عام 2015 ، وفقًا لبحث ورد في التقييم الوطني للمناخ ، حيث يلعب تغير المناخ دورًا كبيرًا من خلال تجفيف الوقود.
هناك عوامل أخرى – مثل زيادة عدد الأشخاص في مناطق الأراضي البرية وتراكم الوقود بسبب إخماد الحرائق التاريخي – تساهم أيضًا في زيادة الأفدنة المحترقة.
قال بريان هارفي ، عالم الغابات والأستاذ المساعد في جامعة واشنطن ، إن ما هو طبيعي – أو يعتبر عامًا حريقًا هادئًا في الولايات المتحدة – يتم إعادة تعريفه.
بدأت وكالات مكافحة حرائق البراري الفيدرالية في تتبع عدد الأفدنة المحترقة على مستوى البلاد في عام 1983. وأشار هارفي إلى أن موسم حرائق واحد فقط شهد حرق أكثر من 6 ملايين فدان من 1983 إلى 2000.
قال: “لقد شهدنا 13 عامًا منذ عام 2000 حيث شهدنا حرق 6 ملايين فدان”. “إنها طريقة مختلفة نوعيًا للتفكير في ما هو عام حريق عادي مقارنة بالعقود الماضية.”
لكن السجل التاريخي يحتوي على أدلة على حرائق غابات كبيرة ومواسم دخان كبيرة. تستفيد النظم البيئية من حرائق الغابات. هم يتكيفون معها.
قال هارفي: “من السهل أن ندرك أن كل الحرائق ستكون سيئة”. “من وجهة نظر بيئية ، النار عامل حاسم في المرونة في أنظمتنا البيئية.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com