يمثل المد المتزايد للمواد البلاستيكية الدقيقة بالفعل تهديدًا بيئيًا وصحيًا، ولكن مع ارتفاع درجة حرارة العالم – مما يؤدي إلى زيادة الطقس القاسي – فإنه يحولها إلى “ملوثات أكثر قدرة على الحركة واستدامة وخطورة”، وفقًا لدراسة جديدة، والتي تدعو إلى اتخاذ إجراءات عاجلة.
تركز العلاقة بين البلاستيك وتغير المناخ عادة على الكيفية التي يتحمل بها البلاستيك جزءا من المسؤولية عن الأزمة: أكثر من 98% منه مصنوع باستخدام الوقود الأحفوري، وينطلق التلوث المناخي خلال كل مرحلة من مراحل دورة حياته، من التصنيع إلى التخلص منه.
ومع ذلك، فإن الأمر الذي لا يحظى بتغطية كبيرة هو كيف يؤدي تغير المناخ نفسه، من خلال تأجيج موجات الحر والحرائق والفيضانات الأكثر تواترا وشدة، إلى زيادة التلوث البلاستيكي، ونشره على نطاق أوسع، بل ويجعله أكثر خطورة.
قام فريق من العلماء بدراسة مئات الدراسات ووجدوا “أدلة كافية” على أن تغير المناخ يؤدي إلى تفاقم التلوث البلاستيكي في المياه والتربة والغلاف الجوي والحياة البرية، وفقًا للتحليل الذي نُشر يوم الخميس في مجلة Frontiers in Science.
وقال فرانك كيلي، المؤلف الرئيسي للدراسة، والأستاذ في كلية إمبريال كوليدج لندن للصحة العامة: “التلوث البلاستيكي والمناخ أزمتان مشتركتان تعملان على تكثيف بعضهما البعض”.
الروابط متعددة ومعقدة.
يؤدي ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة وأشعة الشمس إلى تحلل البلاستيك، مما يجعله هشًا ومتشققًا، مما يؤدي إلى تسريع تفككه إلى أجزاء صغيرة. وأشارت الدراسة إلى أن ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 10 درجات مئوية (18 فهرنهايت) خلال موجة الحر الشديدة يمكن أن يضاعف معدل تحلل البلاستيك.
كما تعمل العواصف الشديدة والفيضانات والرياح على تسريع تحلل البلاستيك وتعبئته ونشره على نطاق أوسع. على سبيل المثال، أدت الأعاصير في هونج كونج إلى زيادة تركيز المواد البلاستيكية الدقيقة في رواسب الشاطئ بما يقرب من 40 ضعفا، وفقا لدراسة حديثة.
وفي تطور غريب، يمكن أن تساعد الفيضانات أيضًا في تشكيل “الصخور البلاستيكية”، التي تنشأ عندما تشكل الصخور والمواد البلاستيكية رابطة كيميائية وتندمج معًا. تصبح هذه النقاط الساخنة لتوليد البلاستيك الدقيق.
“صخرة بلاستيكية” في مختبر جامعة بارانا في البرازيل. – رودريجو فونيسكا / وكالة الصحافة الفرنسية / غيتي إيماجز
تشتعل حرائق الغابات، التي تغذيها درجات الحرارة المرتفعة والجفاف، في المنازل والمكاتب والمركبات، وتطلق المواد البلاستيكية الدقيقة والمركبات شديدة السمية في الغلاف الجوي.
ثم هناك المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة بالفعل. يحبس الجليد البحري الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ويركزها عندما يتشكل، مما يجعله مخزنًا للتلوث البلاستيكي، ولكن مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية وذوبان الجليد البحري، يمكن أن يتحول ليصبح مصدرًا رئيسيًا.
ووجد التحليل أن تغير المناخ يمكن أن يجعل البلاستيك أكثر ضررا.
تعمل المواد البلاستيكية الدقيقة بمثابة “أحصنة طروادة”، حيث تحمل مواد مثل المبيدات الحشرية والمواد الكيميائية إلى الأبد – وتسمى بذلك لأنها لا تتحلل بسهولة في البيئة. يمكن أن تساعد درجات الحرارة المرتفعة المواد البلاستيكية على امتصاص هذه الملوثات الضارة وإطلاقها بسهولة أكبر، بالإضافة إلى زيادة قدرتها على ترشيح المواد الكيميائية الضارة الموجودة داخل البلاستيك نفسه.
ووجد التقرير أنه مع تصادم أزمتي التلوث البلاستيكي وتغير المناخ، فإن التأثيرات على الحيوانات، وخاصة الحياة البحرية، يمكن أن تكون كبيرة.
وجدت الأبحاث التي أجريت على الشعاب المرجانية والقواقع البحرية وقنفذ البحر وبلح البحر والأسماك أن التلوث البلاستيكي الدقيق جعلها أقل قدرة على التعامل مع ارتفاع درجات حرارة المحيطات وتحمض المحيطات، وكلاهما يغذيه تغير المناخ.
تصبح بعض الحيوانات التي تتغذى بالترشيح، مثل بلح البحر، مليئة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة وتنقلها إلى الحيوانات المفترسة، مما يدفع التلوث إلى أعلى السلسلة الغذائية. وقال المؤلف المشارك جاي وودوارد، أستاذ علم البيئة في إمبريال كوليدج لندن: “يمكن أن تكون الحيوانات المفترسة مثل الحيتان القاتلة هي طيور الكناري في منجم الفحم، لأنها قد تكون معرضة للخطر بشكل خاص”.
التلوث البلاستيكي والأصداف البحرية على شاطئ جزيرة الحرية في مانيلا، الفلبين. – عزرا أكايان / غيتي إميجز
وتقترح الدراسة حلولاً متعددة للأزمة، بما في ذلك تقليل استخدام البلاستيك وإعادة استخدامه وإعادة تدويره، بالإضافة إلى إعادة تصميم المنتجات والتخلص من المواد البلاستيكية غير الضرورية ذات الاستخدام الواحد.
ويقول التقرير إن “الأمل الأكبر” للنجاح سيكون إبرام معاهدة عالمية ملزمة قانونًا بشأن المواد البلاستيكية تهدف إلى إنهاء التلوث. ومع ذلك، فشلت سنوات من المفاوضات في التوصل إلى أي اتفاق، حيث لا تزال البلدان منقسمة بشكل مرير، خاصة حول ما إذا كان سيتم فرض قيود على إنتاج البلاستيك – وهو أمر يقول العديد من خبراء البيئة إنه أمر حيوي للحد من الأزمة.
ويرى مؤلفو التقرير أن إيجاد الحلول أصبح أمرا ملحا بشكل متزايد، حيث من المتوقع أن يتفاقم الوضع. زاد الإنتاج السنوي العالمي بمقدار 200 ضعف بين عامي 1950 و2023، ومن المتوقع أن يستمر في الزيادة مع تحرك العالم نحو الطاقة النظيفة وتحول شركات النفط استثماراتها إلى البلاستيك.
وقالت ستيفاني رايت، مؤلفة الدراسة والأستاذ المساعد في كلية إمبريال كوليدج لندن للصحة العامة: “نحن بحاجة إلى التحرك الآن، لأن البلاستيك الذي يتم التخلص منه اليوم يهدد باضطراب النظم البيئية على نطاق عالمي في المستقبل”.
وقالت تمارا جالاوي، أستاذة علم السموم البيئية بجامعة إكستر، والتي لم تشارك في البحث، إن التحليل مهم، خاصة أنه يتطلع إلى المستقبل لفهم ما قد يحدث إذا استمر البشر في تسخين العالم.
وقالت لشبكة CNN: “هناك بالتأكيد نقص في الدراسات التي تأخذ في الاعتبار هذين التحديين الصحيين العالميين معًا”. “في أساس كليهما هناك حاجة إلى الحد من أنماط الاستهلاك المفرطة التي تؤدي إلى تغير المناخ والتلوث البلاستيكي.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com