أثار كسوف نادر للشمس إعجاب الآلاف من الأشخاص الذين توافدوا على بلدة أسترالية نائية بحثًا عن أفضل نقطة مشاهدة على الأرض لمشاهدته.
تحولت السماء فوق إكسماوث في غرب أستراليا إلى الظلام لنحو 60 ثانية يوم الخميس ، عندما ألقى القمر بظلاله على المنطقة بعرض 40 كم.
كان الكسوف الكلي للشمس جزءًا من كسوف هجين نادر ، والذي لا يحدث سوى بضع مرات في كل قرن.
كان الخسوف الجزئي مرئيًا أيضًا عبر أجزاء أخرى من آسيا والمحيط الهادئ.
بدأ هذا الكسوف في المحيط الهندي عند شروق الشمس وينتهي عند غروب الشمس في المحيط الهادئ ، حيث يستطيع المراقبون في نقاط مختلفة في مسار الكسوف رؤية أطواره المختلفة – أو الهجينة -.
رأى البعض كسوفًا كليًا للشمس. رأى آخرون ما يُعرف بالكسوف الحلقي للشمس – حيث يكون القمر صغيرًا جدًا بحيث لا يمنع الشمس بالكامل – أو الكسوف الجزئي.
يتمتع الأشخاص الذين يعيشون في غرب أستراليا وتيمور الشرقية وبابوا الغربية بأفضل المناظر.
ولكن فقط أولئك الموجودين في شبه جزيرة إكسماوث يمكنهم تجربة كسوف الشمس الكلي ، الساعة 11:27 بالتوقيت المحلي (04:27 بتوقيت جرينتش).
المدينة السياحية الواقعة بجانب الشعاب المرجانية – 1200 كيلومتر (745 ميل) شمال بيرث – عادة ما تكون موطنًا لأقل من 3000 شخص. لكن عدد سكانها تضاعف سبعة أضعاف مع جعل كل مراقبي النجوم منزلهم المؤقت.
هتف السائحون والعلماء الذين سافروا إلى إكسماوث مع انخفاض درجة الحرارة ، وتحولت السماء إلى الظلام وخرجت النجوم.
وقال البعض لوسائل إعلام محلية إن الكسوف شعر بالسريالية – “مثل الحلم” – بينما وصفه آخرون بأنه “تجربة دينية تقريبًا”.
هنري ، الذي سافر من الولايات المتحدة ، قال لشبكة ABC News إنه وجدها “مذهلة”.
قال وهو يقفز بإثارة في البث التلفزيوني المباشر: “إنها دقيقة واحدة فقط ، لكنها حقًا شعرت وكأنها وقت طويل. لا يوجد شيء آخر يمكنك رؤيته يبدو مثل هذا”.
كان الكندي توم نابر عاطفيًا أيضًا – على الرغم من كونه كسوفه السابع.
قال لبيرث ناو: “يجب أن أعترف أنني بكيت قليلاً ، لقد كان أمرًا لا يصدق”.
كان آخر كسوف هجين للشمس في نوفمبر 2013 ، وتتوقع وكالة ناسا حدوث كسوف آخر في عام 2031.