لقد تجنبت البشرية رصاصة مدارية مؤخرًا بفارق أقل مما كنا نعتقد.
في الساعات الأولى من يوم 28 فبراير، قام قمر التجسس الروسي الميت كوزموس 2221 ومركبة TIMED التابعة لناسا، والتي كانت تدرس الغلاف الجوي للأرض منذ عام 2001، بتمرير قريب بشكل غير مريح في المدار، حيث اقتربا من مسافة 65 قدمًا (20 مترًا) فقط من كل منهما. آخر.
وكان هذا هو التقدير الأولي، على أي حال. وأظهرت دراسات أخرى أن الحلاقة كانت في الواقع أقرب إلى ذلك، وفقًا لنائب مدير وكالة ناسا، بام ميلروي.
“علمنا مؤخرًا من خلال التحليل أن التمريرة كانت أقل من 10 أمتار [33 feet] وقال ميلروي في 9 أبريل خلال عرض تقديمي في ندوة الفضاء التاسعة والثلاثين في كولورادو سبرينغز: “بصرف النظر عن ذلك – ضمن معايير الجسم الصلب لكلا القمرين الصناعيين”.
وقالت: “لقد كان الأمر صادمًا للغاية على المستوى الشخصي، وكذلك بالنسبة لنا جميعًا في ناسا”، مضيفة أن اللقاء “أخافنا جميعًا حقًا”.
متعلق ب: 7 أفكار مذهلة لتنظيف النفايات الفضائية
وأوضحت القلق قائلة: “لو اصطدم القمران الصناعيان، لشهدنا توليدًا كبيرًا للحطام – شظايا صغيرة تنتقل عشرات الآلاف من الأميال في الساعة، في انتظار إحداث ثقب في مركبة فضائية أخرى، مما قد يعرض حياة البشر للخطر”.
وهذه ليست مجرد مسألة نظرية. في أغسطس 2021، على سبيل المثال، تعرض القمر الصناعي العسكري الصيني Yunhai 1-02 لضربة بقطعة من النفايات الفضائية – على ما يبدو جزء من الحطام من صاروخ Zenit-2 الذي أطلق قمر التجسس الروسي Tselina-2 في عام 1996.
في حين أن مثل هذه الاصطدامات لا تزال نادرة، إلا أن الحوادث الوشيكة مثل تلك التي نجا منها TIMED أصبحت أكثر شيوعًا، لأن مدار الأرض أصبح أكثر ازدحامًا.
ويوجد حاليًا حوالي 11500 قمر صناعي يدور حول كوكبنا في الوقت الحالي، 9000 منها قيد التشغيل، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA). بالمناسبة، أكثر من نصف هذه المركبات الوظيفية هي جزء من شبكة Starlink ذات النطاق العريض التابعة لشركة SpaceX؛ تتكون الكوكبة الضخمة المتنامية حاليًا من ما يقرب من 5800 قمر صناعي.
ولكن هذا مجرد جزء من الصورة. هناك حوالي 36500 قطعة من النفايات الفضائية لا يقل عرضها عن 4 بوصات (10 سنتيمترات) في مدار الأرض، وفقًا لتقديرات وكالة الفضاء الأوروبية، وأكثر من 130 مليون قطعة لا يقل عرضها عن ملليمتر واحد.
وكما أشار ميلروي، فإن مثل هذه الشظايا الصغيرة من الحطام يمكن أن تلحق الضرر بالأقمار الصناعية ومحطة الفضاء الدولية (ISS)، بالنظر إلى السرعات المعنية. وفي مدار محطة الفضاء الدولية، على ارتفاع حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر)، تتحرك الأجسام بسرعة حوالي 17500 ميل في الساعة (28160 كيلومترًا في الساعة) – أسرع بكثير من أي رصاصة.
قصص ذات الصلة:
— 6 كائنات يمكن أن تسبب نهاية العالم من الحطام الفضائي
– متلازمة كيسلر ومشكلة النفايات الفضائية
– الاصطدام الفضائي: تعرض القمر الصناعي الصيني لضربة كبيرة بصاروخ روسي في مارس
وأضاف ميلروي أن ناسا عملت على مر السنين للمساعدة في التخفيف من مشكلة النفايات الفضائية. على سبيل المثال، استشهدت بعمل الوكالة قبل عقدين من الزمن للمساعدة في تنفيذ “الممارسات المنطقية”، مثل تخميل المراحل العليا للصواريخ في المدار – وهي عملية تنطوي، من بين إجراءات أخرى، على تنفيس الوقود المتبقي لتقليل متفجراته. محتمل.
وقال ميلروي إن الوكالة تريد أن تفعل المزيد. ويتضمن هذا الدفع المتزايد “استراتيجية استدامة الفضاء” المتكاملة، والتي أصدرت وكالة ناسا الجزء الأول منها في يوم حديث ميلروي.
“تم تطوير استراتيجية استدامة الفضاء تحت قيادة مجلس استشاري مشترك بين الوكالات، وتركز على التطورات التي يمكن لناسا تحقيقها نحو قياس وتقييم استدامة الفضاء في مدار الأرض، وتحديد طرق فعالة من حيث التكلفة لتحقيق أهداف الاستدامة، وتحفيز اعتماد الممارسات المستدامة من خلال التكنولوجيا و وقال مسؤولو الوكالة في بيان بتاريخ 9 أبريل/نيسان: “تطوير السياسات وزيادة الجهود لتبادل المعلومات وتلقيها مع بقية مجتمع الفضاء العالمي”.
ستشمل استراتيجية ناسا للاستدامة في نهاية المطاف أربعة مجالات: الأرض، ومدار الأرض، والفضاء القمري (المنطقة القريبة من القمر وما حوله) والفضاء السحيق. وقال مسؤولو الوكالة إن المجلد الأول المكون من 35 صفحة يركز على الاستدامة في مدار الأرض.
يمكنكم معرفة المزيد عن استراتيجية الاستدامة، وقراءة المجلد الأول عبر وكالة ناسا هنا.