عاد مكوك الفضاء التابع لناسا إلى مداره هذا الخريف بعد تقاعد دام 15 شهرًا، وكان لونه هذه المرة أزرقًا ساطعًا.
إن مركبات مكوك الفضاء الجديدة التي تدوم أكثر من المركبة الفضائية المجنحة الحقيقية هي مماثلة لتلك التي تم سحبها في عام 1981، ولكن هذه المرة يتم إطلاقها من شيكاغو.
“”مولد-آ-راما: مصبوب من أجل المستقبل” هو معرض في متحف العلوم والصناعة (MSI)، يحكي قصة الآلات القديمة المحبوبة، التي تصنع التماثيل البلاستيكية أمام عينيك مباشرة. لأكثر من 60 عامًا، شركة مولد – قامت آلات الراما بإنتاج مئات الأصناف من المنتجات البلاستيكية الجديدة القابلة للتحصيل، مع توفير نظرة خاطفة للضيوف على الإنتاج الضخم،” جاء في بيان حول المعرض.
والآن يدخل معرض MSI عامه الثاني في العرض، وقد أضاف مؤخرًا مكوك الفضاء، ليحل محل نموذج مبنى الكابيتول بواشنطن في سبتمبر. لكن المعرض هو مجرد “مهمة” أحدث لقالب مكوك الفضاء، الذي تم تقديمه في نفس العام الذي انطلقت فيه مركبة الفضاء ناسا لأول مرة.
متعلق ب: مكوكات ناسا الفضائية: أين هم الآن؟
وقال بول جونز، الذي أسس والده الشركة المعروفة الآن باسم Mould-A-Rama, Inc. في عام 1971، في مقابلة مع موقع CollectSPACE.com: “إن إنشاء مكوك الفضاء هو موضوع صعب إلى حد ما باستخدام قالب مكون من قطعتين”. “كان هناك الكثير من النقاش بين إلدون إيروين وأبي بيل جونز حول كيفية تقسيم المكوك.”
صمم إيروين قالب “مكوك الفضاء فوق الأرض”، واختار تقسيم المركبة المدارية إلى المنتصف. كما تقول القصة، فقد صنع القالب بهدف وضع الآلات في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا لإطلاق STS-1، ولكن نفاد الوقت. وبدلا من ذلك، ظهر “مكوك الفضاء فوق الأرض” لأول مرة في مركز زوار فلوريدا على طول الطريق الرئيسي للولاية.
يُطلق على قالب “مكوك الفضاء فوق الأرض” هذا الاسم لأن المركبة المدارية المجنحة مثبتة بزاوية فوق قاعدة نصف كروية مكتملة بتفاصيل السحابة والقارة. بالإضافة إلى التقاط الشكل العام للمركبة الفضائية، يتضمن النموذج أيضًا النوافذ الأمامية للمكوك وخطوط التماس لباب حجرة الحمولة وحتى علامات “الولايات المتحدة” على طول جوانبه.
يتم تصنيع المكوك بواسطة آلة Mould-A-Rama تمامًا كما تم تصنيع أي عدد من القوالب الأخرى، بما في ذلك الحيوانات والمباني الشهيرة والطائرات والقطارات والشخصيات التجارية مثل ميكي ماوس من ديزني ووحش فرانكنشتاين من Universal Studios. بعد إدخال الرسوم (في MSI، تبلغ 5 دولارات)، تعود الآلة إلى الحياة، باستخدام المكونات الهيدروليكية لدفع جانبي القالب معًا قبل حقن البلاستيك الساخن. بعد تثبيت القالب معًا تحت ضغط لفترة كافية لضبط البلاستيك، ينفصل الجانبان ويمتد الذراع لدفع لعبة مكوك الفضاء النهائية إلى فتحة ليجمعها المستخدم.
تستغرق العملية برمتها حوالي دقيقة واحدة حتى تكتمل.
وقال براد ماكينون، أحد جامعي قوالب-آ-راما ومقره ميشيغان والذي سافر في جميع أنحاء البلاد: “إن مكوك الفضاء فوق قالب الأرض هو تصميم رائع، ومع قليل من الخيال تحصل على تمثيل مادي للمكوك الذي يدور حول الكوكب”. أضف إلى مجموعته التي تضم أكثر من 580 لعبة مولد-آ-راما. “هذا القالب على وجه الخصوص هو وسيلة ممتعة لجعل الأطفال يفكرون في السفر إلى الفضاء.”
شركة إيروين، التي يديرها الآن حفيده تحت العلامة التجارية مولد-إيه-ماتيك، تدير آلات في جميع أنحاء فلوريدا وتينيسي وأوكلاهوما وأوهايو (توجد آلات جونز مولد-إي-راما في إلينوي وويسكونسن وميشيغان ومينيسوتا وتكساس). لسوء الحظ، لا تمتلك أي من الشركتين سجلات واضحة بشأن المكان الذي كان مكوك الفضاء الخاص بإيروين متاحًا فيه أو الألوان التي تم عرضها ومتى.
قال جونز: “إن تحريك أو تغيير قالب أو آلة أسهل من تغيير لون البلاستيك الموجود في الآلة”. “لم يتم تسجيل تاريخ القوالب، ونظرًا لأنه تم تصنيعها في عدة أماكن وبألوان متعددة، فسيكون من الصعب جدًا تحديد تاريخها.”
يقدر جونز وجود حوالي عشرة قوالب معدنية من تصميم إيروين. حصلت شركته على مجموعة واحدة (مستخدمة الآن في MSI)، وتحتفظ شركة Mould-A-Matic بالعديد منها وتم بيع بعضها لهواة الجمع من القطاع الخاص. ومن المعروف أن المكوكات المنتجة من القوالب موجودة في مجموعة كاملة من الألوان، من الأسود والأبيض إلى ظلال متعددة من الأحمر والبرتقالي والأصفر والأزرق والأخضر والبنفسجي، وكذلك الفضي والبرونزي والذهبي.
قبل MSI، تم صب المكوك الفضائي فوق قالب الأرض من البلاستيك الأحمر اللامع في متحف هنري فورد في ديربورن، ميشيغان في الفترة من فبراير حتى يونيو 2022.
صمم إيروين أيضًا قالبًا مزودًا بمكوك متصل بخزانه الخارجي ومعززات الصواريخ الصلبة، وصمم جونز قالبًا سجل رقمًا قياسيًا لأكبر قالب حتى الآن. ويتميز الأخير بأنه محقون بالبلاستيك من قاعدته، بحيث يشمل جهاز هبوط المركبة المدارية.
تضمنت نماذج Mould-A-Rama الأخرى ذات الطابع الفضائي كبسولات Mercury وGemini ووحدة Apollo القمرية ورائد فضاء وصاروخ Titan IIIC. على الرغم من تقاعد وكالة ناسا لأسطولها المكوكي في عام 2011، إلا أن مولد-آ-راما تواصل تقديمه، على الرغم من أن الطلب أقل من ذي قبل.
وقال جونز: “إن قالب مكوك الفضاء عادة ما يباع بشكل جيد. ولم يسبق له أن احتل موقعًا في المبيعات – على الأقل بالنسبة لنا”. “يبدو أن المبيعات تتباطأ مع توقف رحلات المكوكات.”
ومع ذلك، يرى جونز مستقبلًا لقوالب “مولد-آ-راما” ذات الطابع الفضائي.
وقال: “إذا كنا سنبدأ أي مشاريع فضائية جديدة، فمن المحتمل أن يكون SpaceX Dragon”، مشيرًا إلى أن MSI أضافت إحدى المركبات الفضائية إلى مجموعتها قبل عام واحد.
انقر لتجميعSPACE لمشاهدة آلة Mould-A-Rama وهي تصنع نموذجًا بلاستيكيًا لمكوك فضائي فوق الأرض.
يتبع اجمعSPACE.com على فيسبوك وعلى تويتر على @اجمعSPACE. حقوق الطبع والنشر 2023 لـ CollectSPACE.com. كل الحقوق محفوظة.