قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لأكثر من عام، كان زوار متحف التطور في ماريبو، الدنمارك، في حالة من المتعة: الإعجاب بأنواع غير معروفة من الديناصورات ولم يكن لها اسم.
اللافتة الموجودة بجانب جمجمة الحيوان الكبيرة والمزخرفة بشكل رائع – والتي تذكرنا بالتريسيراتوبس – تقول ببساطة: “ديناصور جديد قيد الدراسة، ترقبوا!”
الآن، بعد خمس سنوات من اكتشاف العينة، أصبح لهذا الديناصور أخيرًا اسم: Lokiceratops rangiformis.
وقال جوزيف سيرتيش، عالم الحفريات في معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية وجامعة ولاية كولورادو، والقائد المشارك للدراسة التي كشفت عن هذه النتائج: “تم العثور على هذا في شمال مونتانا، على بعد حوالي 3 أميال جنوب الحدود بين الولايات المتحدة وكندا”. نشرت يوم الخميس في مجلة PeerJ.
“إنها منطقة معروفة بإنتاج الديناصورات ذات القرون. وفي الواقع، هناك أربعة أنواع أخرى من الديناصورات ذات القرون معروفة في هذه المنطقة بالذات. “لذلك عندما بدأنا العمل عليه، افترضنا أنه سيكون واحدًا من هؤلاء الأربعة – لقد صدمنا تمامًا عندما اكتشفنا أنه نوع جديد تمامًا.”
قصة نجاح'
وعُثر على الحفرية في منطقة بأمريكا الشمالية كانت منفصلة عن بقية القارة عندما كان لوكيسيراتوبس على قيد الحياة، قبل حوالي 78 مليون سنة، وشكلت جزيرة كبيرة تسمى لاراميديا. وعاش الديناصور بين الأنواع ذات القرون المماثلة في المستنقعات والسهول الفيضية على طول الشاطئ الشرقي للجزيرة، وفقا للبحث الجديد.
وقال سيرتيتش: “تم اكتشاف الحفرية على أرض خاصة في عام 2019 على يد مارك إيتمان، وهو عالم حفريات تجاري”. “إنه يخرج وينقب عن الحفريات ليبيعها في نهاية المطاف.”
اكتشف إيتمان عينات مهمة أخرى في الماضي، بما في ذلك واحدة من أكثر الهياكل العظمية التيرانوصور ريكس اكتمالًا التي تم اكتشافها على الإطلاق. ووجد تلك الحفرية متشابكة مع ترايسيراتوبس، ومن هنا لقبها “الديناصورات المتبارزة”. تم اكتشافه لأول مرة في عام 2006، وتم شراؤه من قبل متحف نورث كارولينا للعلوم الطبيعية في رالي بعد عدة محاولات لبيعه لمشترين من القطاع الخاص ومعارك قانونية حول وضعه. عرضه المتحف في أواخر أبريل.
وقال سيرتيتش إن Lokiceratops هي “قصة نجاح”، لأن أحد المتاحف اشتراها مباشرة من الأرض (مقابل مبلغ لم يكشف عنه). “في كثير من الأحيان تختفي هذه الحفريات في أيدي القطاع الخاص. كعلماء، لا نعرف إلى أين يذهبون، إنهم يختفون فحسب. لا يستطيع الجمهور رؤيتها، ولا يستطيع العلماء دراستها، ولا تحصل الأنواع الجديدة على أسماء جديدة. قال: “لقد فقدوا بشكل أساسي”.
“ولكن ليس في هذه الحالة. عندما ينتهي الأمر بالمتحف، يمكن للعلماء دراسة الحفرية إلى الأبد. ويتم عرضه أيضًا، حتى يتمكن الجمهور من رؤيته والاستمتاع به.
يتم عرض Lokiceratops في متحف التطور منذ مارس 2023. وقد أُطلق على العينة اسم Loki، وهو ما ينبئ بالاسم التصنيفي الكامل – Lokiceratops rangiformis – وهو تكريم للإله الإسكندنافي Loki وإشارة إلى مجموعة الأشكال الموجودة على جمجمة الديناصورات، علامة واضحة على أنها كانت نوعًا جديدًا تمامًا على العلم.
“في البداية، بدا وكأنه ديناصور معروف اسمه ميدوساسيراتوبس. وقال سيرتيتش: “لكن عندما قمنا بإعادة تجميع الجمجمة، أشار عدد القرون وأشكال القرون إلى أنه كان من نوع مختلف”، مشيراً إلى أن القرون تظهر عدم تناسق موجود اليوم في قرون الوعل والرنة.
ابن عم ترايسيراتوبس
وقال سيرتيتش إن لوكيسيراتوبس لديه أوجه تشابه واضحة مع ترايسيراتوبس الشهير، لكن الأنواع المسماة حديثًا عاشت قبل حوالي 12 مليون سنة وتنتمي إلى سلالة منفصلة. تم اكتشاف حفريات الأنواع الأربعة الأخرى من الديناصورات ذات القرون المماثلة التي تشترك معها في موطنها في نفس المنطقة. تم تسمية ثلاثة منها – ميدوساسيراتوبس، وألبرتاسيراتوبس، ووينديسيراتيوبس – والرابع ذو تصنيف غير مؤكد.
وقال سيرتيتش: “كل هذه الديناصورات تشبه بشكل عام ترايسيراتوبس من حيث أن لها قرونًا على الوجه”. “يحتوي Lokiceratops على وجه الخصوص على قرون مثل Triceratops تمامًا فوق العينين، لكنها تنحني إلى الجانبين بدلاً من الإشارة إلى الأمام.”
الميزة الأخرى الفريدة للديناصورات ذات القرون هي الرتوش، وهو الدرع الكبير الذي يمتد من الجزء الخلفي من الرأس إلى الرقبة. الأنواع المختلفة من الديناصورات ذات القرون لها قرون مميزة على طول حافة تلك الرتوش.
وقال سيرتيتش: “يمتلك ترايسيراتوبس قرونًا مثلثة صغيرة جدًا، تكاد تكون غير محسوسة، لكن هذا الديناصور والعديد من أقاربه المقربين لديهم قرون ضخمة على شكل مجداف في الخلف، إلى جانب قرون أصغر على حواف الرتوش”.
تنتمي الحفرية إلى ديناصور كان من الممكن أن يكون بحجم وحيد القرن الكبير تقريبًا عندما مات، وفقًا لسيرتيتش، وكان من الممكن استخدام زخارف الجمجمة لجذب رفيق أو تخويف منافس أو بشكل عام لتحديد الهوية أو التعرف عليها. الأنواع الخاصة.
واكتشف إيتمان حوالي 75% من الجمجمة، بالإضافة إلى بعض أجزاء الوركين والأطراف وعظام الكتف. ومع ذلك، حتى الآن لم يتم عرض سوى الجمجمة في متحف التطور. كما أنها تستضيف هيكلًا عظميًا للألوصور، وهو ديناصور كبير آكل للحوم يشبه تي ريكس، ويستقطب حوالي 300 ألف زائر سنويًا.
سيتم عرض نسخة طبق الأصل من الجمجمة، إلى جانب تمثال كامل للرأس، ملحوم بالجلد واستنادا إلى الشكل الذي يعتقد الباحثون أن الديناصور قد يبدو عليه، في متحف التاريخ الطبيعي في ولاية يوتا في سولت ليك سيتي ابتداء من يوم الخميس.
مثل الروك المعدني الثقيل
أعرب علماء الحفريات الذين لم يشاركوا في الدراسة عن حماسهم لهذا الاكتشاف.
وقال ستيف بروسات، الرئيس الشخصي لعلم الحفريات والتطور بجامعة إدنبره بالمملكة المتحدة، إنه اكتشاف رائع لديناصور يتمتع بشخصية وسلوك حقيقيين.
“تبدو أغطية الرأس الخاصة بها وكأنها شيء يرتديه مغني الروك المعدني الثقيل على خشبة المسرح. وقال بروسات: “إنه عضو في نفس مجموعة ترايسيراتوبس ولكن له أسلوبه الخاص، مثل عشرات الديناصورات ذات القرون الأخرى التي تم العثور عليها مؤخرًا”. “كانت قرون هذه الديناصورات وزخارفها بمثابة شارات الهوية الخاصة بها، ولوحات الإعلانات الخاصة بها لجذب الأصدقاء وتخويف المنافسين. وكل اكتشاف جديد يبدو أغرب وأغرب من سابقه».
يعد Lokiceratops تعبيرًا رائعًا آخر عن التجارب الجنسية في الديناصورات، وفقًا لديفيد نورمان، أستاذ علم الأحياء القديمة للفقاريات بجامعة كامبريدج في المملكة المتحدة.
وقال نورمان: “كلما كانت الزخرفة أكبر حجما وأكثر أناقة، وربما ملونة، كلما بدا المالك أكثر جاذبية لرفاقه المحتملين”. “لذا، كما هو الحال مع طيور الجنة غير العادية، يمكن أن يؤدي الانتقاء الجنسي إلى تطوير سمات متوهجة للغاية، وحتى غريبة”.
وقال تايلر ليسون، عالم الحفريات وأمين متحف دنفر للطبيعة والعلوم، إن هذه الدراسة هي وصف رائع للغاية لديناصور مقرن آخر من أواخر العصر الطباشيري، وليس هناك شك في أنه ينتمي إلى شيء جديد. وقال عبر البريد الإلكتروني: “أنا مندهش من عدد الديناصورات ذات القرون، وكلها ذات قرون وزخارف رائعة، كانت موجودة خلال هذه الفترة الزمنية”. “إن أجساد هذه الديناصورات ذات القرون متشابهة جدًا، إلا أن رؤوسها مزينة ببعض أدوات الرأس البرية.”
وأضاف ليسون أنه تم العثور على زوائد مماثلة على رؤوس السحالي ذات القرون، باستثناء هذه الديناصورات ذات القرون، فهي مرتبطة بأجسام متعددة الأطنان.
وقال: “إنه أمر ممتع أيضًا، ونأمل أن يكون ملهمًا، أنه لا يزال يتم اكتشاف العديد من الديناصورات الجديدة هنا في أمريكا الشمالية، والتي تم التنقيب عنها ودراستها بشكل مكثف على مدار أكثر من مائة عام الماضية”. “من يدري ماذا يوجد هناك في انتظار اكتشافه.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com