طوكيو (أ ف ب) – أتحدث الإسبانية بشكل جيد، وقد بدأت العمل منذ عدة عقود كمراسلة إخبارية ورياضية في إسبانيا والمكسيك والأرجنتين.
الآن أقوم بتقديم تقرير من طوكيو. بعد سبع سنوات، مازلت لا أستطيع فهم اللغة اليابانية. لقد علمتني دروس اللغة الأسبوعية التواضع أكثر من أي شيء آخر.
تقدر أياكا أونو، معلمتي اليابانية الحالية، أنها قامت بتدريس حوالي 600 طالب على مدار 15 عامًا. كانت أعمار معظمهم بين 20 و50 عامًا. وأنا أكبر من سنها بأكثر من عقد من الزمن.
“أجد الطلاب الأكبر سنًا يتخذون خطوات صغيرة جدًا ثم يتراجعون،” أخبرني أونو سان – “سان” هي كلمة شرف باللغة اليابانية لإظهار الاحترام. “إنهم لا يستطيعون التركيز لفترة طويلة. أقوم بتدريس شيء ما في دقيقة واحدة وينسون الدقيقة التالية.”
من الثابت أن الأطفال لديهم وقت أسهل في تعلم اللغات الثانية. في السنوات الأخيرة، درس العلماء ما إذا كان كونك ثنائي اللغة قد يساعد في تجنب هفوات الذاكرة وتقليل الحدة العقلية التي تصاحب شيخوخة الدماغ. وشملت الكثير من الأبحاث حول الفوائد المحتملة الأشخاص الذين يتحدثون لغتين أو أكثر في معظم حياتهم، وليس المتعلمين الأكبر سنا.
قالت إلين بياليستوك، أستاذة الأبحاث المتميزة في جامعة يورك في تورونتو والتي يُنسب إليها الفضل في تطوير فكرة “ميزة ثنائية اللغة” المحتملة في أواخر الثمانينيات: “يُظهر العلم أن إدارة لغتين في دماغك – على مدى العمر – تجعل دماغك أكثر كفاءة وأكثر مرونة وأكثر حماية ضد التدهور المعرفي”.
هناك أخبار جيدة لكبار السن مثلي: إن محاولة اكتساب لغة جديدة أمر جدير بالاهتمام، وليس فقط لأنه يجعل قراءة قائمة الطعام أسهل أثناء السفر إلى الخارج. ويوصي بياليستوك، عالم الأعصاب الإدراكي، بدراسة لغة جديدة في أي عمر، ومقارنة التحدي بألغاز الكلمات وألعاب تدريب الدماغ التي يتم الترويج لها لإبطاء ظهور الخرف.
وقالت لوكالة أسوشيتد برس: “إن محاولة تعلم لغة ما في وقت متأخر من الحياة هي فكرة عظيمة، ولكن فهمها لن يجعلك ثنائي اللغة وربما فات الأوان لتوفير التأثيرات الوقائية للشيخوخة المعرفية التي تأتي من ثنائية اللغة المبكرة”. “ومع ذلك، فإن تعلم لغة جديدة هو نشاط محفز وجذاب يستخدم كل دماغك، لذا فهو بمثابة تمرين لكامل الجسم.”
أحدث الأبحاث
تشير دراسة كبيرة نشرتها المجلة العلمية Nature Aging في نوفمبر/تشرين الثاني إلى أن التحدث بعدة لغات يحمي من شيخوخة الدماغ السريعة، وأن التأثير يزداد مع عدد اللغات.
وكتب الباحثون أن النتائج، التي استندت إلى بحث شمل 87149 شخصًا يتمتعون بصحة جيدة تتراوح أعمارهم بين 51 و90 عامًا، “تؤكد الدور الرئيسي لتعدد اللغات في تعزيز مسارات الشيخوخة الصحية”.
واعترف الباحثون بحدود الدراسة، بما في ذلك عينة من السكان تم اختيارها فقط من 27 دولة أوروبية ذات “سياقات لغوية واجتماعية وسياسية متنوعة”.
لم يشارك بياليستوك في المشروع ولكنه بحث في اكتساب اللغة الثانية لدى الأطفال والبالغين، بما في ذلك ما إذا كان التكلم بلغتين يؤخر تطور مرض الزهايمر أو يساعد في تعدد المهام وحل المشكلات. وقالت إن الدراسة الجديدة “تربط كل القطع معًا”.
وقالت: “على مدار العمر، ينتهي الأمر بالأشخاص الذين تمكنوا من استخدام لغتين واستخدامهم إلى الحصول على أدمغة في حالة أفضل وأكثر مرونة”.
استخدمت جوديث كرول، عالمة النفس المعرفي التي ترأس مختبر ثنائية اللغة والعقل والدماغ في جامعة كاليفورنيا في إيرفين، تعبيري “الألعاب الرياضية العقلية” و”الشقلبات العقلية” لوصف كيفية تعامل الدماغ مع أكثر من لغة واحدة.
وقالت إن هناك العديد من الجهود المبذولة لدراسة تعلم اللغة لدى كبار السن والتداعيات.
وقالت لوكالة أسوشييتد برس: “أود أن أقول إنه ربما لا توجد دراسات كافية حتى الآن لتكون حاسمة تمامًا حول هذا الأمر”. “لكن الأدلة التي لدينا واعدة للغاية، مما يشير إلى أن كبار السن قادرون بالتأكيد على تعلم لغات جديدة والاستفادة من هذا التعلم.”
هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات حول ما إذا كانت دروس اللغة تساعد الأشخاص في منتصف العمر وما بعده في الحفاظ على بعض القدرات المعرفية. قارن كرول حالة هذا المجال بأواخر القرن العشرين، عندما كان التفكير السائد هو أن تعريض الرضع والأطفال الصغار للغتين أو أكثر يضعهم في وضع غير مؤاتٍ تعليميًا.
وأضافت: “ما نعرفه الآن هو العكس”.
تعلم لغة في وقت لاحق من الحياة
قمت بزيارة ساحل البحر الأبيض المتوسط في إسبانيا في التسعينيات عندما كنت أعمل في مدريد. لقد صدمت من عدد الأشخاص غير الإسبان الذين عاشوا في البلاد لسنوات ولم يتمكنوا من قول سوى بضع كلمات باللغة الإسبانية.
الآن فهمت ذلك. عندما أحاول استخدام اللغة اليابانية، غالبًا ما يكون رد الفعل غير مصدق، “وأنت هنا منذ متى؟”
لدي حلول بديلة للتنقل في بيئتي اللغوية المعادية. أحدهم يقول “إيتسومونو”. وتعني “كما هو الحال دائمًا” أو “المعتاد”. يكفي أن تطلب قهوة الصباح في مقهى الحي أو تناول الغداء في عدة محطات منتظمة.
بالإضافة إلى ذلك، تعد اللغة اليابانية واحدة من أصعب اللغات التي يصعب إتقانها على المتحدثين باللغة الإنجليزية، إلى جانب العربية والكانتونية والكورية والماندرين. اللغات الرومانسية مثل الفرنسية أو الإيطالية أو الإسبانية أسهل.
صفي مرة واحدة في الأسبوع مرهق، وساعة واحدة هي الحد الأقصى. أستخدم هذا التشبيه: عقلي عبارة عن خزانة ليس بها ما يكفي من الشماعات الفارغة، والياباني لا يتناسب مع أي شيء في خزانة ملابسي. يعد نظام الكتابة أمرًا مخيفًا بالنسبة للمتحدث باللغة الإنجليزية، حيث يتم قلب ترتيب الكلمات، ويتم تقدير الأدب أكثر من الوضوح.
خلال السنوات الأربع والنصف التي أمضيتها في إعداد التقارير من ريو دي جانيرو، تمكنت من التغلب على البورتونول – وهو مزيج مرتجل من الإسبانية والبرتغالية – وصبر البرازيليين. لا يوجد مثل هذا المنزل في منتصف الطريق لليابانيين. إما أن تتحدث بها أو لا تفعل ذلك.
لن أتقدم أبدًا إلى ما هو أبعد من مستوى ما قبل المدرسة في اللغة اليابانية، لكن تحميل ذهني بالدروس قد يعمل بنفس الطريقة التي تساعد بها جلسات تدريب الأثقال المنتظمة في الحفاظ على القوة البدنية.
وصف أونو سان، مدرس اللغة اليابانية، تطبيقات تعلم اللغة بأنها “أفضل من لا شيء”. وقال بياليستوك إن التكنولوجيا يمكن أن تكون أداة تعليمية مفيدة، “لكن التقدم يتطلب بالطبع استخدام اللغة في مواقف حقيقية مع أشخاص آخرين”.
وقال بياليستوك: “إذا حاول كبار السن تعلم لغة جديدة، فلن تنجحوا كثيراً. ولن تصبحوا ثنائيي اللغة”. “لكن تجربة محاولة تعلم اللغة مفيدة لعقلك. لذا ما أقوله هو ما يلي: ما هو صعب على دماغك مفيد لعقلك. وتعلم لغة، خاصة في وقت لاحق من الحياة، أمر صعب ولكنه مفيد لعقلك. “