بواسطة ويل دنهام
(رويترز) -في عام 1990 ، تم اكتشاف جمجمة إنسانية قديمة في مقاطعة هوبي الصينية التي كانت مشوهة بشكل سيء للغاية أثناء الحفاظ على الصعوبة لدرجة أنه كان من الصعب قياس أهميتها. يشير التحليل الجديد الآن إلى أن الجمجمة تنتمي إلى فرع مبكر من النسب الشقيقة إلى جنسنا في اكتشاف قد يهز فهم كيفية تطور الإنسان على مدار مليون عام أو نحو ذلك.
استخدم الباحثون تقنيات المسح الضوئي المتطورة وإعادة الإعمار لتحديد الشكل الأصلي للجمجمة ، الذي يتراوح بين 940،000 و 1.1 مليون عام ، وقارنه بأكثر من 100 حفرة بشرية أخرى. قالوا إنه يبدو أنه أقدم عضو في نسب تطورية شملت دينيسوفان الغامضين الذين تجولوا لاحقًا في مجموعة واسعة من آسيا ومربيتها مع جنسنا العاقل.
يبدو أن الجمجمة ، التي تدعى Yunxian 2 ، هي رجل يبلغ من العمر 30 إلى 40 عامًا ، وفقًا لعلماء PaleoAnthrold Xijun Ni من جامعة فودان ومعهد علم الحفريات الفقاريات وعلم القديم ، الأكاديمية الصينية للعلوم ، التي قادت الدراسة المنشورة يوم الخميس في علوم المجلة.
وتسمى الأنواع في الخط التطوري البشري hominins. تم تصنيف الجمجمة في السابق مبدئيًا على أنها تنتمي إلى أنواع Homo Homo Erectus ، والتي كانت لها نسب الجسم التي تشبهنا بحجم الدماغ الأصغر وميزات الوجه المختلفة. وقال الباحثون إن التحليل الجديد أظهر أن الجمجمة أظهرت ميزات تشير إلى أنها لم تكن منتصبة.
“إنه يحتوي على جمجمة طويلة ومنخفضة الجبين وتراجع خلف بروريدج قوي ، لكن حجم الدماغ المقدر هو الأكبر حتى الآن لأي hominin في هذا العصر. الوجه كبير ولكن مع عظام الخد المسطحة والمتقدمة ، ودرس أنف مع أنف ، فإنه يدور في حالة من الأونثرثور.
تم سحق الجمجمة جزئيًا وشكلها مشوهًا من الضغط والحركة في الأرض على مدى سنوات عديدة أثناء وبعد عملية الحفاظ.
وضع الباحثون الجمجمة في نسب hominin التي تركز على آسيا والتي تشمل الأنواع homo longi ، والمعروفة من الحفريات بما في ذلك جمجمة اكتشفت بالقرب من مدينة هاربين الصينية ، وكذلك دينيسوفان.
وقال ني إن الجمجمة تشارك ميزات مع الأعضاء الآخرين في هذا النسب مثل سقف واسع وكبير من الفم ، عظام الخد المسطحة والمنخفضة ، وهي منطقة موسعة في الجزء الخلفي من الرأس وبعض ميزات منطقة الأذن.
كان وجود دينيسوفان غير معروف حتى أعلن الباحثون في عام 2010 عن اكتشاف رفاتهم في كهف دينيسوفا في سيبيريا ، حيث تم اكتشاف الحفريات في وقت لاحق في مكان آخر في آسيا. شهدت كل من دينيسوفانز والأناندرتال تفاعلات كبيرة مع العاقل هومو ، بما في ذلك التزاوج ، قبل التلاشي بعد فترة وجيزة لأسباب غير مفهومة تمامًا. بسبب التزاوج القديم ، يحمل الكثير من الناس اليوم من آسيا وبعض الأماكن الأخرى الحمض النووي من دينيسوفان.
قد تؤدي النتائج إلى تغيير فهم المسار الذي اتخذته التطور البشري في المليون سنة الماضية أو نحو ذلك بإشراك أعضاء من الجنس – وهي مجموعة من الأنواع ذات الصلة الوثيقة – تسمى HOMO.
اقترح الباحثون أن يختلف خمسة فروع رئيسية ، أو كلامين ، من البشر الكبار في أفريقيا وأوروبا وآسيا عن بعضها البعض منذ أكثر من مليون عام. أدت هذه الفروع إلى هومو العاقل. Homo Longi و Denisovans ؛ النياندرتال (Homo Neanderthalensis) ؛ Homo Heidelbergensis ، المعروف لأول مرة من عظم الفك الموجود في ألمانيا ؛ و homo الانتصاب.
وقال ني: “كان هومو لونج كليد ناجحًا للغاية في آسيا ، حيث احتل مساحة كبيرة جدًا مع بيئات متنوعة لأكثر من مليون عام. ربما عاشوا في مجموعات صغيرة معزولة ولم يكن لديهم تفاعل ضئيل مع مجموعات أخرى. وبالتالي ، فإنهم يظهرون تنوعًا مورفولوجيًا كبيرًا”.
وقال الباحثون إن جمجمة Yunxian 2 تقدم دليلاً على أن عملية الاختلاف بين الأنساب البشرية حدثت في وقت أبكر مما كان مقترحًا سابقًا.
وقال ني: “بناءً على اكتشافنا الجديد ، تحدىنا الجداول الزمنية القديمة للتطور البشري”.
أقدم أحافير Homo Sapiens معروفة إلى ما يقرب من 300000 عام في إفريقيا. لكن الباحثين اقترحوا أن النسب التي أدت إلى قشر جنسنا من سلالات hominin الأخرى قبل مئات الآلاف من السنين – ربما قبل أكثر من مليون عام.
وقال سترينجر إن الجمجمة قد تساعد في حل معضلة تسمى “تشوش في الوسط” ، وهي مجموعة محيرة من الحفريات البشرية تتراوح بين 300000 ومليون سنة.
إذا كانت جمجمة Yunxian 2 تقع على مقربة من أصول كل من سلالات Homo Longi/Denisovan و Homo Sapiens ، أضاف Stringer قائلاً: “قد تمثل واحدة من أهم النوافذ بعد في العمليات التطورية التي شكلت جنسنا قبل حوالي مليون عام.”
(شارك في تقارير ويل دنهام في واشنطن ، تحرير روزالبا أوبراين)