القوطية ، كولورادو (ا ف ب) – على بعد أربعة أميال من أقرب طريق محروث مرتفع في جبال روكي في كولورادو ، كان رجل يبلغ من العمر 73 عامًا ذو لحية رمادية منتفخة ووركين مستبدلين يسير عبر الفناء الأمامي لمنزله لقياس الثلوج الجديدة التي تساقطت خلال أحد الأيام. يوم منتصف مارس.
بدأ بيلي بار تسجيل بيانات الثلوج والطقس لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا عندما كان خريجًا حديثًا للعلوم البيئية بجامعة روتجرز في جوثيك بولاية كولورادو، بالقرب من جزء من منابع نهر كولورادو.
كان يشعر بالملل ويتطلع إلى الانشغال، فجهز معدات بدائية وكان يمسح كل يوم بوصات من الثلج الطازج، تمامًا كما كان يسجل العلامات التجارية لمحطات الوقود عندما كان طفلاً في رحلات برية عائلية.
بدون أجر ولكن بدافع الفضول القهري وتفضيل قضاء أكثر من نصف العام على الزلاجات بدلاً من المشي على الأقدام، بقي بار هنا واستمر في قياس تساقط الثلوج يومًا بعد يوم، وشتاء بعد شتاء.
كشفت قياساته الدقيقة عن شيء لم يتوقعه قط منذ فترة طويلة: الثلج يصل متأخرا ويختفي مبكرا مع ارتفاع درجة حرارة العالم. وهذه علامة مثيرة للقلق بالنسبة لملايين الأشخاص في الجنوب الغربي المنكوب بالجفاف والذين يعتمدون على كتل الثلوج الجبلية التي تذوب ببطء طوال فصلي الربيع والصيف لتوفير تدفق مستمر من المياه للمدن والزراعة والنظم البيئية.
وقال بار: “الثلج هو الشكل المادي لخزان المياه، وإذا لم يكن هناك ما يكفي منه، فإنه يختفي”.
لقد لعب ما يسمى بـ “العلماء المواطنين” منذ فترة طويلة أدوارًا في إجراء ملاحظات حول النباتات وإحصاء الحياة البرية لمساعدة الباحثين على فهم البيئة بشكل أفضل.
يبدو بار متواضعًا بشأن مساهماته الخاصة، على الرغم من أن بيانات الثلج المكتوبة بخط اليد والمنشورة على موقعه على الإنترنت قد ساهمت في إثراء العديد من الأبحاث العلمية، وساعدت في معايرة أدوات استشعار الثلوج الجوية. ومع مرور كل عام، تستمر بياناته في النمو.
“يمكن لأي شخص أن يفعل ذلك”، قال العازب الذي يستنكر نفسه بلكنة جيرسي مخففة. “كوني غير كفؤ اجتماعيًا جعلني أتمكن من القيام بذلك لمدة 50 عامًا، ولكن يمكن لأي شخص الجلوس هناك ومشاهدة شيء من هذا القبيل.”
قبل فصلي شتاء، بدأت ساقا بار بالتواء بتردد محبط بينما كان يتزلج على حلقات من خلال أشجار التنوب بحثًا عن آثار الحيوانات، وهي نقطة بيانات أخرى يجمعها. كان يخشى أن يكون هذا عامه الأخير في جوثيك، وهي مدينة تعدين سابقة تحولت إلى منشأة بحثية مملوكة لمختبر روكي ماونتن البيولوجي، حيث عمل بدوام كامل لعقود من الزمن وهو الآن محاسب بدوام جزئي.
قال: “كان الوقت ينفد مني للعيش هنا. ولهذا السبب خضعت لعمليات استبدال مفصل الورك لإطالة أمد ذلك”.
قدمت عمليتان جراحيتان لاستبدال مفصل الورك فرصة ممتدة للعيش على ارتفاعات عالية. تزلج بار عبر الريف في شهر ديسمبر الماضي أكثر مما فعل في فصل الشتاء السابق بأكمله.
وقال: “ما لم يحدث خطأ آخر، وهو ما سيحدث، ولكن ما لم يكن الأمر خطيرًا، أعتقد أنه يمكنني البقاء هنا لفترة أطول”.
يمكن أن يحدث الكثير من الأخطاء. بينما كان بار يجلس على مقعد بجانب مختبر الأبحاث في يوم دافئ على غير العادة من شهر مارس، انزلق لوح ثقيل من الثلج من على السطح ودفع المقعد للأمام، مما كاد أن يتسبب في سقوطه.
ليست كل المخاطر يمكن تجنبها، ولكن بعضها يمكن تجنبه. إذا كان مسار التزلج جليديًا جدًا، فسوف يمشي بالتوازي في الثلج الذي لم يتم تتبعه للحصول على قدم أفضل. وهو يزرع المنتجات في دفيئة ملحقة بمنزله، ومعظم بضائعه غير القابلة للتلف – التي تم تخزينها في الخريف الماضي – هي مواد عضوية. يرتدي قناعًا عندما يكون بالقرب من الآخرين في الداخل.
وقال: “لا أستطيع أن أصاب بمرض تنفسي على هذا الارتفاع”.
بالنسبة لبار، يعني طول العمر مزيدًا من الوقت لأسلوب الحياة الجبلي الهادئ الذي يستمتع به في منزله الريفي المكون من غرفتين والذي يتم تدفئته بواسطة الطاقة الشمسية السلبية وموقد خشبي. يستخدم مرحاضًا للسماد ويعتمد على الألواح الشمسية لتسخين المياه وغسيل الملابس وتمكينه من مشاهدة الأفلام ليلاً.
عندما يتقاعد في نهاية المطاف من الجبال، يأمل بار أن يواصل معظم مجموعته الجوية الطويلة الأمد عن بعد.
لقد كان يختبر الأدوات عن بعد لمدة خمس سنوات، محاولًا معايرتها وفقًا لتقنياته القديمة ولكن الموثوقة. ويعتقد أن الأمر سيستغرق بضع سنوات أخرى من الاختبار قبل أن يثق في الأدوات الجديدة، وحتى ذلك الحين، يخشى فشل المعدات.
في الوقت الحالي، يقوم بقياس الثلج بطريقته المجربة والحقيقية:
حوالي الساعة الرابعة بعد الظهر، يصعد صعودًا من منزله إلى لوح مسطح مربع مطلي باللون الأبيض، ويغرس مسطرة معدنية في الثلج المتراكم لقياس عمقه. بعد ذلك، يقوم بدفع علبة شفافة رأسًا على عقب في الثلج، ويستخدم لوحًا من المعدن لكشط بقية الثلج، ثم يُدخل الصفيحة أسفل العلبة للمساعدة في قلبها. يقوم بوزن الثلج، وطرح وزن العلبة، مما يتيح له حساب محتوى الماء.
ويقول العلماء إن القياس اليدوي لا يزال هو أفضل طريقة حتى الآن. وأوضح بن بريتشيت، كبير المتنبئين في مركز معلومات الانهيارات الثلجية في كولورادو، أن قياسات الثلوج الآلية تقدم درجة من عدم اليقين، مثل كيفية نشر الرياح للثلوج بشكل غير متساو عبر المناظر الطبيعية.
قال بريتشيت: “لا شيء يحل محل مراقبة الثلج شخصيًا لفهم كيفية تغيره”.
لكن جمع البيانات الذي قام به بار كان دائمًا عبارة عن عمل تطوعي غير مدفوع الأجر، وهذا ما يعقد أي خطة للخلافة عندما يغادر منزله في مدينة جوثيك في نهاية المطاف.
وقال إيان بيليك، المدير التنفيذي لمختبر روكي ماونتن البيولوجي: “إذا تم تمويل العلوم البيئية بنفس الطريقة التي نمول بها أبحاث السرطان أو الجهود الأخرى، فسنواصل بالتأكيد هذا البحث وجمع البيانات”. “سيكون ذو قيمة فائقة.”
يحتوي المختبر على مقدمي رعاية شتوي يمكنهم التزلج لمسافة نصف ميل (0.8 كيلومتر) إلى منزل بار لقياس الثلوج الجديدة يدويًا في نفس الموقع بنفس طريقته، ولكن لا يزال يتعين على شخص ما دفع الفاتورة مقابل وقته.
يدرك بار جيدًا أن محطة الأرصاد الجوية المتواضعة الخاصة به هي مجرد لقطة سريعة لحوض نهر كولورادو، وأن الأقمار الصناعية، وأشعة الليزر، ونماذج الكمبيوتر يمكنها الآن حساب كمية الثلوج المتساقطة على مستوى الحوض، والتنبؤ بالجريان السطحي الناتج. ومع ذلك، يقول العلماء المحليون إن بعض هذه النماذج لن تكون دقيقة لولا عمله.
يقوم إيان بريكهايمر، عالم البيئة في مختبر روكي ماونتن البيولوجي، بقياس الثلوج من الفضاء باستخدام الأقمار الصناعية. ونظرًا للمسافة، احتاج بريكهايمر إلى بيانات على الأرض لمعايرة نموذجه.
قال بريكهايمر: “توفر بيانات بيلي تلك الحقيقة الأساسية. فنحن نعلم أن بياناته صحيحة. وهذا يعني أنه يمكننا مقارنة كل الأشياء التي نعتقد أننا نستطيع رؤيتها بالأشياء التي نعرف أنها صحيحة”.
بين قياس الثلج وملاحظة مشاهدات الحيوانات، ابتكر بار مجموعة من الأعمال التي لم يطلب منه أحد تجميعها، ولم يدر عليه سنتًا واحدًا.
وعلى الرغم من أنها ساعدت في إلهام العلماء الذين يعملون في المختبر الجبلي القريب، إلا أن بار قال إنه بدأ في قياس تساقط الثلوج من منطلق رغبة بسيطة في التواصل مع العالم من حوله. لقد شعر بأنه في غير محله في المدينة ويختنق بالتوقعات الاجتماعية.
وقال: “لم أنسجم مع أي شيء، وهذا لا يجعل مني آثماً”. “عليك أن تبحث عما يناسبك. وفي بعض الأحيان يعني ذلك تجربة أشياء مختلفة والذهاب إلى أماكن مختلفة.
وكما صمم أسلوب حياة يخالف الأعراف المجتمعية، يأمل بار أن تؤدي أدوات التنبؤ بالمياه عالية التقنية التي يمتلكها العلماء اليوم إلى حلول غير تقليدية لترشيد الموارد المتضائلة.
قال بار: “قد يؤدي ذلك إلى أشياء مثل، حسنًا، لم يعد بإمكاننا حقًا الحصول على مروج خضراء في وسط أريزونا بعد الآن، لأن هذا ليس استخدامًا جيدًا لموارد المياه المحدودة. والماء أغلى من الذهب. “
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment