أعلن باحثون ، الأربعاء ، أن قنافذ البحر في خليج إيلات الإسرائيلي تنقرض بمعدل ينذر بالخطر ، وهو تطور يهدد النظم البيئية للشعاب المرجانية في البحر الأحمر.
وفقًا لعلماء جامعة تل أبيب ، فإن أحد مسببات الأمراض غير المعروفة يقتل قنفذ البحر الأسود ، دياديما سيتوسوم. قال العلماء إن الانقراض الهائل بدأ أولاً في شرق البحر الأبيض المتوسط ، حيث امتد إلى البحر الأحمر المجاور.
قنفذ البحر الأسود أمر بالغ الأهمية للحفاظ على موطن صحي للشعاب المرجانية. بدونها ، تنمو الطحالب دون رادع ، مما يؤدي إلى اختناق الشعاب المرجانية وتقويض التوازن الدقيق للنظام البيئي للشعاب المرجانية.
نُشرت ورقة توضح النتائج يوم الأربعاء في مجلة Royal Society Open Science.
قال أورين برونشتاين ، عالم الأحياء البحرية في جامعة تل أبيب والمؤلف الرئيسي في سلسلة من الأوراق حول وفيات قنافذ البحر: “إنها موت سريع وعنيف: في غضون يومين فقط ، يصبح قنفذ البحر السليم هيكلًا عظميًا مع خسارة هائلة في الأنسجة”.
وأضاف أنهم استبعدوا حدوث تسمم موضعي أو تلوث ، وبدلاً من ذلك يشتبهون في “انتشار وباء سريع الانتشار” ناجم عن مرض لم يتم تحديده بعد.
في الشهر الماضي ، حدد باحثون في الولايات المتحدة طفيليًا وحيد الخلية مسؤولًا عن موت جماعي مماثل لقنافذ البحر في منطقة البحر الكاريبي ، والذي تسبب في تدمير النظم البيئية للشعاب المرجانية.
يعتقد الباحثون الإسرائيليون أن عاملًا ممرضًا مشابهًا قد يكون مسؤولاً أيضًا عن قتل قنافذ البحر في البحر الأبيض المتوسط والبحر الأحمر ، ودعوا إلى اتخاذ إجراءات عاجلة من قبل هيئة الطبيعة والمتنزهات لحماية النظم البيئية للشعاب المرجانية المهددة بالفعل في إسرائيل.
قال إيان هيوسون ، الأستاذ في مختبر الوفيات الجماعية البحرية بجامعة كورنيل ، والذي لم يشارك في دراسة جامعة تل أبيب: “هذا التفشي الجديد للمرض مقلق للغاية”.
وأضاف أنه “سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان نفس العامل يعمل” في البحر الأبيض المتوسط كما تم تحديده وهو يقتل قنافذ البحر في منطقة البحر الكاريبي. “إذا كانت هذه هي الحالة ، فسوف تثير أسئلة حول كيفية توجيهها بين هذه المواقع المنفصلة جغرافيًا.”
يعتبر خليج إيلات ، وهو فرع من البحر الأحمر تشترك فيه إسرائيل والأردن ومصر والمملكة العربية السعودية ، موطنًا للشعاب المرجانية الرائعة التي يعتقد العلماء أنها قد تكون أكثر مقاومة لارتفاع درجة حرارة المياه الناتجة عن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان.