أودهاغاماندالام ، الهند (AP) – تقع بساتين متناثرة من الأشجار المحلية والزهور ومدافن عرضية تعود إلى عصور ما قبل التاريخ بين مئات الآلاف من شجيرات الشاي في منطقة نيلجيريس بجنوب الهند – وهي بوابة إلى وقت ما قبل الاستعمار وزراعة الشاي التجارية التي أعادت تشكيلها. المناظر الطبيعية الجبلية في البلاد.
كانت هذه البساتين المقدسة تغطي جبال غاتس الغربية ذات يوم، ولكن منذ ما يقرب من 200 عام، قام المستعمرون البريطانيون بتركيب صفوف فوق صفوف من مزارع الشاي. البساتين القليلة الموجودة اليوم إما محمية من قبل مجتمعات السكان الأصليين الذين يحافظون عليها من أجل عقيدتهم وتقاليدهم، أو يتم زراعتها وإعادتها إلى الوجود من قبل علماء البيئة الذين يزيلون أشجار الشاي من المزارع المهجورة ويزرعون البذور الأصلية في هذه المنطقة ذات التنوع البيولوجي. يستغرق الأمر عقودًا، لكن جهودهم بدأت أخيرًا تؤتي ثمارها مع ازدهار الغابات على الرغم من الأضرار البيئية والطقس العنيف الناجم عن تغير المناخ.
تدرك الفرق التي تعيد الغابات – موطنًا لأكثر من 600 نبات محلي و150 نوعًا من الحيوانات الموجودة هنا فقط – أنها لا تزال بحاجة إلى العمل مع جيرانها. تقريبا كل شخص في المنطقة التي يزيد عدد سكانها عن 700 ألف نسمة إما يزرع الشاي الأسود والأخضر والأبيض أو يعمل مع ما يقرب من 3 ملايين سائح يأتون هربا من الحرارة الحارقة في السهول الهندية.
وقال جودوين فاسانث بوسكو، عالم الطبيعة وممارس الترميم المقيم في نيلجيريس: “في هذا الوقت من تغير المناخ، أعتقد أن الترميم البيئي وإعادة الحياة البرية أمر في غاية الأهمية”. “ما نحاول القيام به هو مساعدة الطبيعة على استعادة نفسها.”
تهدد الأراضي المتدهورة وتغير المناخ المجتمعات
ويقول أنصار البيئة إن زراعة الشاي على نطاق صناعي دمرت مغذيات التربة وأدت إلى صراع مع حيوانات مثل الفيلة والغور، أو البيسون الهندي، التي لم يتبق لها سوى القليل من الغابات للعيش فيها.
وتشير التقديرات إلى أنه تمت زراعة ما يقرب من 135 ألف فدان من الشاي عبر الجبال، مما أدى إلى إتلاف ما يقرب من 70٪ من الأراضي العشبية والغابات المحلية.
وقال جوكول هالان، خبير المياه في نيلجيريس، عن مزارع الشاي: “لا يوجد تنوع بيولوجي. إنها لا تدعم الحيوانات المحلية ولا تشكل مصدراً للغذاء”.
تعترف الأمم المتحدة بالغابات الواقعة بين مزارع الشاي باعتبارها واحدة من “المناطق الساخنة الثمانية الأكثر سخونة للتنوع البيولوجي” في العالم، لكن المناطق التي تدهورت بسبب الاستخدام المفرط للمبيدات الحشرية وغيرها من أساليب الزراعة التجارية أطلق عليها أنصار البيئة اسم “الصحاري الخضراء” بسبب فقراءها. التربة وعدم القدرة على دعم الحياة الأخرى.
اضطرت منطقة نيلجيريس أيضًا إلى تطهير الأراضي لتسهيل العدد المتزايد من السياح والأشخاص من سهول الهند الذين ينتقلون إلى المنطقة.
إن الأراضي الفقيرة تجعلها أكثر عرضة للانهيارات الأرضية والفيضانات، والتي أصبحت الآن أكثر شيوعا بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان. وتعرضت منطقة واياناد الجبلية المجاورة لانهيارات أرضية مدمرة أدت إلى مقتل ما يقرب من 200 شخص في وقت سابق من هذا العام، ويحذر هالان من أن نيلجيريس قد تعاني من مصير مماثل.
وحذر حالان أيضًا من أن المنطقة معرضة لموجات جفاف طويلة وحرارة زائدة بسبب تغير المناخ، مما أثر بالفعل على بعض محاصيل الشاي.
استعادة الغابات تعيد الحياة إلى نيلجيريس
وفي حظيرة جبلية صغيرة تقع على بعد بضع مئات من الأمتار أسفل أعلى قمة في المنطقة، نمت الأشجار المحلية التي زرعت منذ 10 سنوات حتى وصل طولها إلى 4.5 متر (15 قدمًا). يتدفق تيار وسط الأشجار الصغيرة التي حلت محل ما يقرب من 7 أفدنة من نباتات الشاي.
وقال عالم البيئة بوسكو: “كان هذا المكان بأكمله عبارة عن مزارع شاي، ولم يكن هذا النهر يتدفق طوال العام”. “منذ أن بدأنا أعمال الترميم، فإنه يتدفق طوال العام وتنمو الأشجار والخيزران بشكل جيد على طول النهر.”
تُعرف الغابات باسم غابات الأراضي العشبية شولا أو الغابات السحابية لأنها تستطيع التقاط الرطوبة من الضباب على ارتفاعات عالية.
وقال بوسكو إن النباتات والأشجار لديها “قدرة مذهلة على توفير الحياة” عبر ما يقرب من 2000 فدان تعمل منظمته على استعادتها. تحافظ الأشجار المحلية على المناخ المحلي تحتها من خلال توفير العناصر الغذائية للتربة. وهذا يساعد الشتلات والنباتات الصغيرة على النمو حتى خلال فصل الصيف الحار والجاف.
تعد المنطقة أيضًا موطنًا للعديد من مجتمعات السكان الأصليين، والتي تسمى أديفاسي، حيث تم تصنيف العديد منها على أنها معرضة للخطر للغاية ولم يتبق منها سوى بضعة آلاف من سكانها.
يعتبر ممثلو مجتمعات الأديفاسي أنفسهم الأوصياء الأصليين على الغابات وقد قاموا أيضًا باستعادة الغابات في المنطقة. ويقولون إن مبادرات الترميم هذه موضع ترحيب.
وقال ماني رامان، الذي ينتمي إلى مجتمع ألو كورومبار أديفاسي: “عندما بنى البريطانيون مزارع الشاي، تم طردنا إلى أطراف هذه المنطقة، وضاعت أراضينا وفقدنا تقاليدنا بسبب إزالة الغابات”.
“إن أعمال الترميم هذه جيدة. ومن خلال إعادة الغابات، ستحصل الحياة البرية والطيور على المزيد من الطعام. وقال إن الحيوانات التي انتقلت من الغابات سيكون لها مكان للعيش فيه.
ولا يزال مزارعو الشاي بحاجة إلى سبل العيش
يقول مزارعو الشاي وأصحاب المصانع إن اقتصاد المنطقة بأكمله يعتمد على الشاي وهو أقل ضررًا نسبيًا على البيئة المحلية مقارنة بالتنمية المتفشية لتلبية احتياجات السياحة.
وقال أ. بالاكريشنان، صاحب مصنع شاي عمره عامين بالقرب من بلدة كوتاجيري في منطقة نيلجيريس: “إن تحويل الشاي إلى مراعي وغابات شولا سيكون له تأثير سلبي على اقتصاد المنطقة وبيئتها”.
ويوافقه الرأي آي بهوجان البالغ من العمر ثمانين عامًا، والذي كان يعمل مزارعًا للشاي طوال حياته. قال: “لا يوجد نيلجيريس بدون شاي”.
ويقدر بهوجان، رئيس جمعية رعاية صغار المزارعين ومزارعي الشاي في قبيلة نيلجيريس، أن حوالي 600 ألف شخص – 50 ألف منهم من صغار المزارعين – يعتمدون على الشاي في معيشتهم.
قال بالاكريشنان إن نباتات الشاي تتم صيانتها بشكل جيد نظرًا لفوائدها الاقتصادية مقارنة بالغابات المحلية.
وقال: “إذا لم يكن الشاي موجوداً، فسوف تصبح نيلجيريس مكاناً للسياح فقط، وسيكون هناك المزيد من البناء والتوسع الحضري”.
إيجاد أرضية مشتركة
إن زراعة الأشجار والشجيرات الخشبية في مزارع الشاي، المعروفة باسم الحراجة الزراعية، يمكن أن تخفف من المعركة على المساحة بين المزارع والترميم، وفقا لبعض الخبراء.
وقال هالان خبير المياه إن المحاصيل والأخشاب الأخرى “يمكن أن تجعل مزارع الشاي أكثر تنوعا بيولوجيا مقارنة بما هو موجود حاليا”.
وخصص المسؤولون في ولاية تاميل نادو، التي تعد منطقة نيلجيريس جزءا منها، 24 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام لتشجيع المزارعين على الابتعاد عن الأسمدة المحملة بالمواد الكيميائية للمساعدة في الحفاظ على صحة التربة. كما أعلن مسؤولو إدارة الغابات بالولاية عن خطط العام الماضي لزراعة ما يقرب من 60 ألف شجرة محلية في المنطقة.
وقال عالم البيئة المستعادة بوسكو إن إضافة قيمة إلى عمليات زراعة الشاي الصغيرة من خلال زراعة شاي خاص عالي الجودة على قطع أصغر من الأرض يمكن أن يفتح المزيد من الأراضي لإعادة التشجير دون الإضرار بجيوب المزارعين.
وأضاف أنه إذا تم الدفع لأولئك الذين يعملون على ترميم الأراضي مقابل هذه الخدمة، فقد يكون ذلك مصدرًا آخر للدخل للسكان، بالإضافة إلى الحصول على منتجات جديدة لبيعها من النباتات المحلية. وقال: “على سبيل المثال، نحاول التوصل إلى منتجات من بعض النباتات التي لها قيمة طبية”.
وأضاف رامان أن مثل هذا العمل في المستقبل يمكن أن يتعلم أيضًا من ممارسات الأديفاسي التقليدية.
وقال: “لقد ظل شعب الأديفاسي يحمون الغابات لفترة طويلة، أينما نعيش فالغابات محمية. وينبغي لحكومة الولاية أن تتولى مثل هذا العمل على نطاق واسع”.
___
اتبع سيبي أراسو على X في @sibi123
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.