بقلم جوي الروليت
واشنطن (رويترز) – عانى معزز شاهق في المرحلة الأولى لنسخة مطورة من صاروخ Starship التابع لشركة SpaceX من فشل اختبار قبل الفجر في تكساس يوم الجمعة، مما قد يعقد مساعي الشركة لإثبات قدرات الصاروخ على الهبوط على سطح القمر لناسا، وفقًا لمراقبين التقطوه بالفيديو.
قامت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk بطرح الداعم المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ إلى منصة اختبار يوم الخميس في منشآت الصواريخ Starbase التابعة للشركة، قائلة إنها تعتزم اختبار أنظمة الدفع المعاد تصميمها والقوة الهيكلية.
أثناء الاختبار الذي تم إجراؤه على المنصة في حوالي الساعة 4 صباحًا بتوقيت القاهرة يوم الجمعة، أظهر بث فيديو مباشر مُكبر من مجموعة مراقبة SpaceX LabPadre أن المعزز انحنى فجأة وأطلق سحابة من الغاز من جوانبه، مما يشير إلى احتمال حدوث انفجار تحت الضغط قد أدى إلى فتح الجزء الخارجي منه.
ولم تستجب شركة SpaceX على الفور لطلب التعليق على الحادث.
واجهت الشركة ضغوطًا من وكالة ناسا لدفع برنامج تطوير المركبة الفضائية إلى مرحلة جديدة من الاختبارات التي تتضمن ميزات تتعلق بهبوط الصاروخ المستقبلي على سطح القمر، وهي بعثتان بمليارات الدولارات لوكالة الفضاء الأمريكية من شأنها أن تضع البشر الأوائل على سطح القمر منذ عام 1972.
جعلت هذه المهمة المركبة الفضائية مكونًا أساسيًا في برنامج القمر الأمريكي، والذي يتم الضغط عليه بشكل متزايد لتحقيق الهبوط قبل أن تفعل الصين حوالي عام 2030. وقد تجادل معسكر القيادة التمثيلية والمحتملة التابع لناسا حول أفضل السبل لإعادة البشر إلى القمر مع تقدم برنامج الفضاء الصيني.
كان المعزز الذي تعرض للحادث يوم الجمعة هو الأول من طراز Starship V3، وهو تكرار للصاروخ الذي قالت شركة SpaceX إنه يحتوي على مجموعة من التصميمات والميزات الجديدة المتعلقة ببرنامج القمر.
تشتهر SpaceX بالإنتاج السريع لتكرارات التعزيز المتعددة كجزء من روح الاختبار للفشل كثيفة رأس المال في تطوير الصواريخ. ولكن لم يكن من الواضح ما إذا كان لديه معزز V3 آخر يمكنه استئناف الاختبارات به، أو عدد الأشهر التي يمكن أن يؤدي فيها هذا الحادث إلى إعاقة برنامج Starship.
ولم ترد ناسا على الفور على طلب للتعليق.
تعرضت Starbase، وهي منشآت SpaceX Starship المترامية الأطراف في جنوب تكساس، لعدة انفجارات اختبارية في الماضي. انفجر معزز المركبة الفضائية في شكل كرة نارية عملاقة على منصة الاختبار الخاصة به في يونيو، مما أدى إلى إرسال الحطام عبر الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك على بعد ميلين، مما أثار توترًا سياسيًا مع رئيس البلاد.
(تقرير بواسطة جوي روليت، تحرير بيل بيركروت)