عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.
أقلعت الطائرة ER-2 التي تحلق على ارتفاع عالٍ من مركز أرمسترونج لأبحاث الطيران في إدواردز، كاليفورنيا بحثًا عن المعادن. . | حقوق الصورة: ناسا/كريستوفر إل سي كلارك
لدى وكالة ناسا جهاز استشعار جديد عالي التقنية للمساعدة في البحث عن المعادن المهمة في الغرب الأمريكي.
يُطلق على المستشعر اسم AVIRIS-5 (مقياس طيف التصوير المرئي/الأشعة تحت الحمراء المحمول جواً-5)، وهو يأتي من تقنية طورتها وكالة ناسا. مختبر الدفع النفاث (JPL) مرة أخرى في 1970s. بحجم الميكروويف تقريبًا، يمكن وضع AVIRIS-5 داخل أنف إحدى أقمار ناسا ER-2 طائرة أبحاث على ارتفاعات عالية. تم استخدام أول جهاز استشعار في عام 1986، وعمل مختبر الدفع النفاث على تحسينه منذ ذلك الحين.
يعد AVIRIS-5 أحد أحدث الأدوات في مشروع بحثي مشترك بين وكالة ناسا وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) يسمى GEMx. تم تصميم المشروع للبحث عن الآثار السطحية للمعادن المهمة، والتي تعتبر أساسية لتصنيع الإلكترونيات الاستهلاكية والتكنولوجيا العسكرية.
GEMx هو مشروع مستمر. أحد الأسباب التي تجعل الصحاري مكانًا مثاليًا للتحليل الطيفي للمعادن هو أن القليل من الأشجار تنمو هناك. منذ عام 2023، غطى الفريق المشترك أكثر من 366 ألف ميل مربع (950 ألف كيلومتر مربع) في مساحة شاسعة من الغرب الأمريكي.
العديد من المعادن التي يحاول مشروع GEMx العثور عليها لها “تركيبات كيميائية فريدة”، تعكس أطوال موجية مختلفة من الضوء. ومن خلال الكشف عن هذا الضوء المنعكس، يكون AVIRIS-5 قادرًا على الكشف عن “البصمات الطيفية” الخاصة بالمعادن المهمة.
هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية يحدد المعادن الحرجة مثل تلك التي لها “عواقب وخيمة على الأمن الاقتصادي أو القومي للولايات المتحدة” وتشمل الألومنيوم والليثيوم والزنك والجرافيت والتنغستن والتيتانيوم. تُستخدم مثل هذه المعادن في سلاسل التوريد التصنيعية للتقنيات الحيوية مثل أشباه الموصلات أو أنظمة الكهرباء الشمسية أو بطاريات السيارات الكهربائية.
في مارس 2025، البيت الأبيض أصدر أمرا تنفيذيا لتعزيز إنتاج هذه المعادن “إلى أقصى حد ممكن”، مشيراً إلى أن الأمن القومي والاقتصادي الأمريكي “مهدد الآن بشدة بسبب اعتمادنا على إنتاج المعادن من القوى الأجنبية المعادية”
بصرف النظر عن المساعدة في البحث عن المعادن المهمة، تم أيضًا استخدام مقاييس الطيف المشابهة لجهاز AVIRIS-5 الذي صممه مختبر الدفع النفاث على مر السنين في المركبات الفضائية لمساعدة علماء ناسا على فهم المزيد عن الكواكب في نظامنا الشمسي، مثل المريخ وعطارد وبلوتو.
“أحدهم في طريقه إلى أوروبا، وهو قمر محيطي تابع لكوكب المشتري، للبحث عن المكونات الكيميائية اللازمة لدعم الحياة،” متحدث باسم مختبر الدفع النفاث كتب في بيان.
وتتصور دانا تشادويك، عالمة نظام الأرض في مختبر الدفع النفاث، استخدامات عديدة أخرى لجهاز الاستشعار الجديد إلى جانب صيد المعادن في الصحراء.
وقال تشادويك في بيان: “إن نطاق الأسئلة المختلفة التي يمكنك الإجابة عليها باستخدام هذه التكنولوجيا أمر مثير حقًا، بدءًا من إدارة الأراضي إلى موارد المياه المتراكمة بالثلوج إلى مخاطر حرائق الغابات”. “المعادن الحرجة هي مجرد بداية لـ AVIRIS-5.”