في ساعات الصباح الأولى من يوم الأحد (21 يناير)، اندفع كويكب صغير عبر السماء واصطدم بالغلاف الجوي للأرض بالقرب من برلين، مما أدى إلى إنتاج كرة نارية لامعة ولكنها غير ضارة يمكن رؤيتها على بعد أميال حولها. عادة ما تحدث مثل هذه المشاهدات عدة مرات في السنة – ولكن هذه المرة كانت فريدة من نوعها لأنه تم اكتشافها لأول مرة من قبل العلماء قبل ثلاث ساعات تقريبًا من الاصطدام – وهي المرة الثامنة فقط التي اكتشف فيها الباحثون إحدى هذه الصخور الفضائية قبل اصطدامها.
الكويكب يطلق عليه اسم 2024 بي إكس آيتم اكتشافه لأول مرة من قبل صياد الكويكبات الذي نصب نفسه كريستيان سارنيتسكي، عالم فلك في محطة جبل Piszkéstető، وهي جزء من مرصد كونكولي في المجر. تعرف على الصخرة الكونية باستخدام تلسكوب شميت 60 سم في المرصد. وبعد وقت قصير من اكتشاف الصخرة الفضائية، قدمت وكالة ناسا تنبؤًا تفصيليًا بمكان وزمان سقوط النيزك.
“تنبيه: سيتفكك كويكب صغير على شكل كرة نارية غير ضارة غرب برلين بالقرب من نينهاوزن في تمام الساعة 1:32 صباحًا بتوقيت وسط أوروبا. سيرى المراقبون ذلك إذا كان واضحًا!” غردت ناسا ليلة 20 يناير.
أ الكاميرا الحية التقطت عدسات المصورين في مدينة لايبزيغ شمالي ألمانيا لقطات للنيزك شديد السطوع، وشاهدوه وهو يظهر ويختفي في غضون ثوان قليلة. ومن المرجح أن الكويكب، الذي كان عرضه يقدر بنحو 3.3 قدم (متر واحد) قبل الاصطدام، بدأ في التفكك على بعد حوالي 30 ميلا (50 كيلومترا) غرب برلين و”ربما أسقط بعض النيازك على الأرض” على طول الطريق. دينيس فيدا، زميل ما بعد الدكتوراه في فيزياء النيازك في جامعة ويسترن في كندا، قال لشبكة سي بي إس نيوز.
اكتشف سارنيكزكي مئات الكويكبات في السنوات الأخيرة، وكان أول من اكتشفها أول من اكتشف الكويكب 2022 EB5 قبل حوالي ساعتين من اصطدامه بالغلاف الجوي للأرض. واستخدم بيانات مرصد كونكولي لاكتشاف تلك الصخور القادمة أيضًا.
رؤيته غير عادية بشكل لا يصدق. وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن 99% من الكويكبات القريبة من الأرض يقل قطرها عن 98 قدمًا (30 مترًا) لم يتم اكتشافها بعد. كلما كان الكويكب أصغر، يجب أن يكون أقرب إلى الأرض قبل أن يتمكن العلماء من اكتشافه، مما قد يجعل من الصعب التنبؤ بالتأثيرات مسبقًا. يقول الخبراء.
وفي بعض الحالات، يمكن للكويكبات القريبة من الأرض أن تفعل ذلك الاختباء في وهج الشمس، مثل ال النيزك الذي انطلق من اتجاه شروق الشمس فوق مدينة تشيليابينسك، روسيا، في عام 2013. حطمت تلك الصخرة الفضائية المفاجئة النوافذ، وأصابت المارة بالعمى مؤقتًا، وألحقت حروقًا فورية بالأشعة فوق البنفسجية، وأصابت أكثر من 1600 شخص.
قصص ذات الصلة
– لا تشكل الكويكبات “القاتلة للكوكب” أي تهديد للأرض لمدة 1000 عام على الأقل – لكن الصخور الأصغر حجمًا قد تظل تمثل مشكلة
– كم عدد الكويكبات “القاتلة للمدينة” التي لا تصل إلى الأرض كل عام؟
– كشفت وكالة ناسا أخيرًا عن العينة الأولى من كويكب بينو الذي يحتمل أن يكون خطيرًا – وقد تحتوي على بذور الحياة
تعمل وكالات الفضاء الحكومية حاليًا على تطوير تقنيات جديدة لمسح السماء بحثًا عن الكويكبات قبل أن تلامس الأرض، بما في ذلك وكالة ناسا. القمر الصناعي المساحي NEO، المخطط حاليًا لإطلاقه في عام 2027، ووكالة الفضاء الأوروبية نيومير، والذي من غير المتوقع إطلاقه إلا بعد عام 2030. وبدءًا من عام 2025، سيتم إطلاق مرصد فيرا سي روبن في تشيلي – بتمويل من مؤسسة العلوم الوطنية – سيقومون بفهرسة النظام الشمسي من الأرض، ومن المتوقع أن يساعد بشكل كبير في جهود صيد الكويكبات.
“لقد استغرقنا 200 عام لاكتشاف جميع الكويكبات التي نعرفها حتى الآن، حوالي 1.2 مليون كويكب”. ماريو يوريتش، قائد فريق اكتشاف النظام الشمسي في مرصد روبن ومدير معهد DiRAC بجامعة واشنطن، قال علم الفلك. “في الأشهر الثلاثة إلى الستة الأولى من روبن، سنضاعف ذلك.”