ماديسون، ويسكونسن (أ ف ب) – حدد علماء الآثار أكثر من عشرة زوارق قديمة يبدو أن السكان الأصليين تركوها وراءهم في موقف سيارات يعود إلى عصور ما قبل التاريخ على طول شاطئ بحيرة ويسكونسن.
أعلنت جمعية ويسكونسن التاريخية يوم الأربعاء أن علماء الآثار رسموا خريطة لموقع 16 زورقًا مغمورًا في قاع بحيرة بحيرة ميندوتا في ماديسون. قالت تامارا تومسن، عالمة الآثار البحرية بالولاية، إن الموقع يقع بالقرب من شبكة مما كان في السابق مسارات للسكان الأصليين، مما يشير إلى أن القدماء تركوا الزوارق هناك ليستخدمها أي شخص أثناء سفرهم، تمامًا مثل حامل الدراجات الإلكترونية في العصر الحديث.
وقال تومسن: “إنها مكان لوقوف السيارات تم استخدامه لآلاف السنين، مراراً وتكراراً”.
بحيرة ميندوتا عبارة عن مسطح مائي مترامي الأطراف تبلغ مساحته 15 ميلًا مربعًا (38.8 كيلومترًا مربعًا) على الجانب الغربي من ماديسون. يقع مبنى الكابيتول بالولاية وجامعة ويسكونسن ماديسون على برزخ يمتد بينه وبين بحيرة مونونا، وهي بحيرة تبلغ مساحتها 5 أميال مربعة (13 كيلومترًا مربعًا) إلى الشرق.
بدأت الاكتشافات في عام 2021 عندما اكتشف علماء الآثار بقايا زورق عمره 1200 عام مغمور في 24 قدمًا من الماء في بحيرة ميندوتا. وفي العام التالي، عثروا على بقايا زورق عمره 3000 عام، وزورق عمره 4500 عام تحته، وزورق عمره 2000 عام بجواره، مما نبه الباحثين إلى أنه ربما كان هناك المزيد في الموقع أكثر مما توقعوا.
وقال تومسن إنه من خلال العمل مع سيسيل شرودر، أستاذ جامعة ويسكونسن ماديسون المتخصص في الثقافات الأمريكية الأصلية، ومسؤولي الحفاظ على التراث في Ho-Chunk Nation وBad River Band في بحيرة Superior Chippewa، تمكن تومسن الآن من تحديد موقع بقايا 12 زورقًا إضافيًا.
وقالت إن التأريخ بالكربون المشع يظهر أن أقدم زورق من بين الزوارق الـ16 يعود تاريخه إلى 5200 عام مضت، مما يجعله ثالث أقدم زورق تم اكتشافه في شرق أمريكا الشمالية. وقال تومسن إنه تم العثور على أقدم اثنتين منها في فلوريدا، ويعود تاريخ أقدمها إلى 7000 عام.
وقال تومسن إن ولاية ويسكونسن شهدت موجة جفاف بدأت منذ حوالي 7500 عام واستمرت حتى عام 1000 قبل الميلاد تقريبًا. وقالت إن البحيرة في المنطقة التي تم العثور فيها على الزوارق ربما كان عمقها 4 أقدام (1.2 متر) فقط خلال تلك الفترة، مما يجعلها مكانًا جيدًا للنزول سيرًا على الأقدام. من المحتمل أنه تم مشاركة الزوارق بين أفراد المجتمع وتخزينها في نقاط محددة مثل موقع بحيرة ميندوتا. وقال تومسن إن المستخدمين عادة ما يقومون بدفن الزوارق في الرواسب في المياه العميقة حتى الخصر حتى الصدر حتى لا تجف أو تمنعهم من التجمد.
وقالت الدكتورة إيمي روزبرو، عالمة الآثار بالولاية، إن المسافرين ربما كانوا متجهين إلى بحيرة وينجرا، وهي بحيرة تبلغ مساحتها 321 فدانًا (130 هكتارًا) على الجانب الجنوبي من ماديسون. وأضافت أن منطقة ماديسون هي جزء من موطن أجداد قبيلة هو تشانك، التي تعتبر أحد الينابيع التي تغذي بحيرة فينجرا بمثابة بوابة إلى عالم الأرواح.
وقال بيل كواكنبوش، مسؤول الحفاظ على القبائل في هو-تشنك، في بيان صحفي: “تذكرنا الزوارق بالمدة التي عاشها شعبنا في هذه المنطقة ومدى عمق ارتباطنا بهذه المياه والأراضي”.
وتكهن تومسن أنه إذا بدأ الجفاف بالفعل قبل 7500 عام وعثر علماء الآثار على زوارق تحت زوارق أخرى، فقد يجدون في النهاية زورقًا عمره 7000 عام في البحيرة. وقالت إن هذا قد يعني أن السكان الأصليين الذين سبقوا العديد من قبائل ولاية ويسكونسن ربما استخدموا البحيرة.
تقضي تومسن معظم أيامها في الكشف عن حطام السفن في البحيرات العظمى وتعمل في مشروع الزورق يومًا واحدًا فقط في الأسبوع. لكنها وصفت هذا العمل بأنه الأكثر تأثيرًا على الإطلاق الذي قامت به كعالمة آثار لأنها تتعامل مع قبائل ويسكونسن وتتعرف على تاريخهم وتحكي قصصهم.
وقالت: “أعتقد أنني ذرفت المزيد من الدموع بسبب هذا”. “أثناء حديثي مع السكان الأصليين، أحيانًا أجلس هنا وأشعر بالقشعريرة. يبدو الأمر كما لو أن (العمل) يحدث فرقًا. كل واحدة من هذه الزوارق تعطينا دليلاً آخر للقصة.”