هناك عدد قليل جدًا من الفائزين في أزمة المناخ ، لكن العلماء متأكدون تمامًا من أنه سيكون هناك واحد على الأقل: البعوض.
هذه الحشرات – المزعجة في أحسن الأحوال ، القاتلة في أسوأ الأحوال – تزدهر في الدفء والرطوبة. نظرًا لأن تغير المناخ يؤدي إلى موجات حرارية أكثر تواترًا وشدة ، فضلاً عن العواصف والفيضانات التي تترك وراءها بركًا من المياه الراكدة التي يتكاثر فيها معظم البعوض ، فقد حان وقت ازدهار البعوض.
لأول مرة منذ عقود ، تحذر المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها من العديد من حالات الملاريا المكتسبة محليًا في الولايات المتحدة – وهي الأخبار التي دفعت البعوض إلى دائرة الضوء. في حين أنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت هذه الحالات المحددة مرتبطة بتغير المناخ ، فقد حذر العلماء من أن الملاريا يمكن أن تصبح أكثر شيوعًا في الولايات المتحدة مع ارتفاع درجات الحرارة هناك.
لقد أثارت مخاوف جديدة بشأن اندفاع البعوض إلى مناطق لم تكن موجودة فيها منذ أجيال – أو أبدًا – وما قد يعنيه ذلك بالنسبة لانتشار الأمراض الفتاكة التي ينقلها.
يسمح ارتفاع درجات الحرارة للبعوض بالنمو بشكل أسرع والعيش لفترة أطول. في حين أنهم قبل أن يموتوا خلال فصول الشتاء القاسية في العديد من الأماكن ، لديهم الآن فرصة أكبر للبقاء على قيد الحياة والمزيد من الوقت لبناء سكانهم. تعمل الحرارة أيضًا على تسريع الوقت الذي يستغرقه الطفيلي أو الفيروس في النضوج داخل البعوضة.
“كلما ارتفعت درجة الحرارة ، أصبحت هذه العملية أقصر. قال أوليفر برادي ، الأستاذ المشارك في كلية لندن للصحة وطب المناطق الحارة ، “لذلك لا يعيش هذا البعوض لفترة أطول فحسب ، بل من المحتمل أن يصبح معديًا في وقت قريب”.
يكتسبون فوائد أخرى من الحرارة أيضًا. عندما يكون الجو حارًا ، يميل المزيد من الناس إلى الخروج في الصباح وفي وقت متأخر بعد الظهر – وقت الذروة للبعوض.
تدفع الحرارة أيضًا المدن إلى زيادة مساحاتها الخضراء ، والتي لها تأثير تبريد حيوي ولكن يمكن أن توفر أيضًا أماكن تكاثر جديدة مثالية للحشرات الماصة للدماء.
في الولايات المتحدة ، زاد عدد “أيام البعوض” – أولئك الذين يعانون من الظروف الحارة والرطبة التي يحبونها – في جميع أنحاء البلاد ، وفقًا لتحليل حديث أجرته منظمة كلايمت سنترال ، وهي مجموعة بحثية غير ربحية.
درس الباحثون البيانات التي تمتد لأكثر من أربعة عقود في ما يقرب من 250 موقعًا ووجدوا أن أكثر من 70٪ منهم أصبحوا أكثر ملاءمة للبعوض.
في حين أن معظم أنواع البعوض البالغ عددها 200 تقريبًا في الولايات المتحدة غير ضارة ، إلا أن هناك حوالي عشرة أنواع يمكنها نقل الأمراض إلى البشر ، بما في ذلك فيروسات الشيكونغونيا وحمى الضنك وزيكا وغرب النيل.
في حين أن الأمراض الخطيرة التي ينقلها البعوض لا تزال نادرة في الولايات المتحدة ، فإن البلدان الأخرى ليست محظوظة للغاية.
في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، حيث كان للملاريا عواقب مدمرة ، يساعد تغير المناخ البعوض على توسيع نطاق انتشاره بشكل كبير ، وفقًا لبحث حديث.
وجد تقرير صادر عن جامعة جورج تاون أن بعوض الأنوفيلة الناقل للملاريا قد انتقل في المتوسط إلى ارتفاعات أعلى بحوالي 21 قدمًا في السنة وجنوباً بنحو 3 أميال في السنة.
قال كولين كارلسون ، عالم أحياء التغير العالمي بجامعة جورج تاون والمؤلف المشارك للتقرير ، إن هذه الوتيرة تتبع تغير المناخ ويمكن أن يكون لها عواقب وخيمة على المناطق التي لم تتعرض للملاريا من قبل ومن المرجح ألا تكون مستعدة.
تعد حمى الضنك مرضًا مميتًا آخر ، ومن المتوقع أن يزداد في عالم أكثر دفئًا.
تُعرف أيضًا باسم “حمى تكسير العظام” ، وهي تسبب الحمى والغثيان والقيء والتعب والإسهال ، وفي بعض الحالات ، النزيف الداخلي والوفاة. لا يوجد علاج أو علاج محدد لحمى الضنك ، مما يترك لمرضى حمى الضنك خيارًا ضئيلًا سوى التخلص من الأعراض.
تكافح بيرو حاليًا مع أسوأ انتشار لحمى الضنك التي ينقلها البعوض على الإطلاق ، والتي أصابت حوالي 150 ألف شخص وأودت بحياة أكثر من 250.
قال الخبراء إن المستويات المرتفعة بشكل غير معتاد من الأمطار والدفء وفرت الظروف المثالية للبعوض. بينما لم يقم العلماء بعد بتقييم الدور الذي لعبه تغير المناخ في تفشي المرض ، قال كارلسون إن الروابط تبدو واضحة.
قال: “أنا لست رجل مراهنة ، وسوف أضع المال عندما نذهب ونقوم بهذه الدراسة ، سيكون تغير المناخ”.
الآن حمى الضنك تطرق باب أوروبا والولايات المتحدة.
قال كارلسون: “سيتعرض مليار شخص جديد للظروف الجوية المناسبة لانتقال حمى الضنك ، ومعظم هؤلاء الناس في أوروبا الغربية والولايات المتحدة والصين المعتدلة”.
انتشر انتشار المرض محليًا في تكساس وفلوريدا وهاواي وأريزونا. وفي الأسبوع الماضي ، حذر المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها من أن فصيلة Aedes albopictus – التي يمكنها نقل حمى الضنك والشيكونغونيا – تندفع شمالًا وغربًا في أوروبا حيث يسيطر تغير المناخ على أسرع قارة ارتفاع في درجات الحرارة في العالم.
وقالت سيلين جوسنر ، الخبيرة الرئيسية في الأمراض الناشئة والتي تنقلها ناقلات الأمراض في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها ، لشبكة سي إن إن: “ما يثير الدهشة هو سرعة الانتشار”. وقالت إنه في غضون عقد واحد فقط ، زاد عدد المناطق التي تتواجد فيها هذه البعوضة ثلاثة أضعاف.
حتى مع هذا التعرض الجديد ، من غير المرجح أن تشهد الولايات المتحدة وأوروبا تفشيًا كبيرًا أو أعدادًا كبيرة من الوفيات من فيروس حمى الضنك.
قال برادي: “إن قصة التغيير المستقبلي تدور حول الزيادات الكبيرة في المناطق التي تعاني بالفعل من حمى الضنك ، وسيزداد الأمر سوءًا”. وأشار إلى أن الصين وأجزاء من الهند معرضة للخطر بشكل خاص. وقال: “هذا وضع مخيف حقًا لأن أعدادًا كبيرة من الناس يعيشون في هذه المناطق ، وحتى التغييرات الطفيفة يمكن أن تكون كارثية”.
قالت شانون لادو ، عالمة بيئة الأمراض في معهد كاري لدراسات النظم البيئية ، إن المجتمعات الموجودة بالفعل في الخطوط الأمامية لأزمة المناخ ستكون دائمًا أكثر تضررًا من الأمراض التي ينقلها البعوض ، وهذا هو المكان الذي يجب توجيه الاستثمار فيه.
لكن تحول الأمراض التي ينقلها البعوض إلى مناطق مثل الولايات المتحدة وأوروبا لا يزال من المرجح أن يكون بمثابة صدمة.
قال لادو لشبكة سي إن إن: “الناس الذين يعيشون في المنطقة المعتدلة سيرون طريقة حياتهم تتغير بشكل كبير جدًا لأنهم لم يضطروا أبدًا إلى القلق بشأن ذلك من قبل”.
أزمة المناخ ليست كلها إيجابية بالنسبة للبعوض. قد تصبح بعض الأماكن شديدة الحرارة ببساطة.
قال لادو: “هناك عتبة معينة لا تعمل بعدها الكيمياء في أجسامهم بعد الآن”. الأخبار السيئة هي أن هذه الأماكن من المحتمل أن تكون شديدة الحرارة بالنسبة للبشر أيضًا.
لا يزال هناك الكثير الذي لا يزال مجهولًا حول كيفية تفاعل البعوض مع أزمة المناخ. قال جوسنر إن العلاقة بين تغير المناخ والمرض معقدة.
قال كارلسون إننا نعرف الكثير عن كيفية تغيير درجة الحرارة لقدرة البعوض على نقل المرض ، وكمية صغيرة عن مدى سرعة انتقال البعوض إلى أماكن جديدة والقليل جدًا حول ما إذا كان عدد البعوض ينمو بشكل عام.
يعمل العلماء على تطوير أدوات ليكونوا قادرين على تقييم الصلة بشكل أفضل بين الأمراض التي ينقلها البعوض وتغير المناخ.
في غضون ذلك ، هناك طرق يمكن للناس من خلالها حماية أنفسهم من المخاطر ، بما في ذلك ارتداء طارد البعوض ، ووضع الشاشات على النوافذ والأبواب والتخلص من أي مياه راكدة من أماكن مثل أواني الزهور والمزاريب.
يعمل العلماء أيضًا على أساليب عالية التقنية لتقليل عدد السكان. قام مشروع في فلوريدا بتجربة بعوضة معدلة وراثيًا مصممة لتمرير جين قاتل يقتل إناث البعوض – وهي تلك التي تلدغ.
تتضمن التجارب الأخرى استخدام بكتيريا wolbachia ، والتي يمكن أن تمنع تكاثر الفيروسات داخل البعوض ، مما يجعلها أقل عرضة لنقل الفيروسات.
كما أن هناك لقاحات تلوح في الأفق لأمراض مثل حمى الضنك والملاريا. قال كارلسون: “إنها حقًا صفقة كبيرة”. لكنه أضاف أن ما إذا كان سيتم تقاسمها بشكل منصف في جميع أنحاء العالم هو سؤال آخر.
“إنه طريق طويل لمحاولة فهم كيفية استخدام هذه الأدوات بشكل أفضل. قال برادي “هناك الكثير من الأمل في الأفق”.
في نهاية المطاف ، سيكون للتصدي لتغير المناخ تأثير هائل.
قال برادي إن المسار الذي يسلكه العالم للحد من تلوث حرارة الكوكب سيؤدي إلى مستقبل مختلف تمامًا للأمراض التي ينقلها البعوض. “عنيف [climate] سيكون التخفيف إلى حد بعيد هو أقل المخاطر “.
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com