تم ربط طاقم دولي مكون من أربعة أفراد في كبسولة SpaceX فوق صاروخ Falcon 9 في مركز كينيدي للفضاء يوم الثلاثاء لإجراء العد التنازلي للتمرين الذي يمهد الطريق للانطلاق يوم الأربعاء في مهمة بحثية ممولة من القطاع الخاص إلى محطة الفضاء الدولية.
قضى رائد الفضاء المتقاعد من وكالة ناسا مايكل لوبيز أليجريا، ومساعد الطيار الإيطالي والتر فيلادي، ورائد الفضاء في وكالة الفضاء الأوروبية ماركوس واندت من السويد، ورائد الفضاء التركي ألبير جيزيرافشي، فترة ما بعد الظهر في التدرب على إجراءات يوم الإطلاق على متن المركبة الفضائية Crew Dragon قبل مغادرة المنصة لتمهيد الطريق. لإطلاق اختبار المحرك.
وبعد ساعات قليلة، قام مهندسو SpaceX بتشغيل محركات المرحلة الأولى للصاروخ Falcon 9 للتحقق من استعدادهم للإطلاق. إذا سارت الأمور على ما يرام، سيعود لوبيز أليجريا وزملاؤه الثلاثة يوم الأربعاء للإطلاق في الساعة 5:11 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، لبدء لقاء آلي مدته يوم ونصف مع المحطة الفضائية.
خلال مؤتمر عبر الهاتف في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، قال المسؤولون إن الصاروخ والمركبة الفضائية جاهزان للعمل بعد إصلاحات اللحظة الأخيرة لمشكلة المظلة التي ظهرت بعد رحلة شحن أخيرة والعمل على استبدال الموصلات التي تحمل المركبة الفضائية Crew Dragon إلى المرحلة العليا من Falcon 9 والتي لا يبدو أنه تم عزمه أو تشديده حسب المواصفات.
ولم يتم تقديم سوى القليل من التفاصيل، لكن بنجي ريد، كبير مديري برامج رحلات الفضاء البشرية في SpaceX، قال إن العمل تم “بقدر كبير من الحذر” و”نحن مستعدون للطيران”.
وستكون هذه هي الرحلة التجريبية الثالثة إلى المحطة التي ترعاها شركة اكسيوم سبيس ومقرها هيوستن في برنامج مستمر معتمد من وكالة ناسا لزيادة استخدام القطاع الخاص للمحطة الاستيطانية. وتستخدم اكسيوم بدورها الرحلات الجوية لاكتساب الخبرة اللازمة لإطلاق وتشغيل محطة فضائية تجارية بعد تقاعد محطة الفضاء الدولية في نهاية العقد.
لوبيز أليجريا، أحد رواد الفضاء الأمريكيين الأكثر خبرة، قام بثلاث رحلات إلى الفضاء على متن مكوك ناسا، ومرة واحدة على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز. بعد تقاعده من وكالة ناسا، ذهب للعمل في اكسيوم وتولى قيادة الشركة أول مهمة تجارية إلى محطة الفضاء الدولية في أبريل 2022. وهو مواطن من الولايات المتحدة وإسبانيا.
جميع زملائه في طاقم مهمة Ax-3 هم طيارون عسكريون أوروبيون مخضرمون أو مهندسو طيران يتمتعون بخبرة إدارية واسعة. يقوم Wandt وGezeravci بأول رحلة فضائية لهما، بينما شارك Villadei في رحلة ذهابًا وإيابًا إلى حافة الفضاء العام الماضي على متن الطائرة الفضائية المجنحة شبه المدارية التابعة لشركة Virgin Galactic.
بافتراض الإطلاق في الوقت المحدد يوم الأربعاء، ستلتحم طائرات Ax-3 بالمحطة الفضائية في وقت مبكر من يوم الجمعة، مما يزيد مؤقتًا طاقم المختبر إلى 11 فردًا. وخلال إقامتهم التي تستغرق أسبوعين، تخطط طائرات Ax-3 لإجراء أكثر من 30 تجربة مكرس في المقام الأول لمعرفة المزيد عن تأثيرات انعدام الوزن على مجموعة متنوعة من المعلمات الجسدية والمعرفية.
وقالت لوسي لو، كبيرة العلماء في اكسيوم: “هذه هي أول مهمة أوروبية بالكامل تضم أربعة رواد فضاء أوروبيين يمثلون بلدانهم بالإضافة إلى وكالة الفضاء الأوروبية”.
“لذلك نحن متحمسون للبناء على نجاحات Ax-2 من خلال الاستمرار في توسيع مجتمع أبحاث الجاذبية الصغرى العالمي وتمكين الباحثين الجدد من العديد من البلدان من الوصول إلى الجاذبية الصغرى لأول مرة في بعض الأحيان.”
وعلى صعيد أخف، قدمت شركة باريلا الإيطالية معكرونة جاهزة سيتم تسخينها واختبار مذاقها، كما تقول اكسيوم، “كجزء من الجهود المبذولة لتطوير مجموعة واسعة من الأطعمة اللذيذة في الفضاء للمسافرين إلى الفضاء في المستقبل”.
ستكون رحلة الأربعاء هي الرحلة التجريبية الثانية عشرة إلى المدار بواسطة SpaceX’s Crew Dragon. قامت ناسا برعاية رحلة تجريبية واحدة وأرسلت حتى الآن سبعة أطقم طويلة الأمد إلى المحطة. أطلقت شركة SpaceX رحلتين تجاريتين إلى محطة الفضاء الدولية لصالح شركة اكسيوم، ومهمة واحدة حول مدار الأرض مدفوعة التكاليف رجل الأعمال التكنولوجي جاريد إسحاقمان.
ما يمكن توقعه من الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في نيو هامبشاير الأسبوع المقبل
زعماء العالم يستعدون لمواجهة تهديد “المرض العاشر” الافتراضي
كيف يمكن للذكاء الاصطناعي أن يعيد تشكيل الطريقة التي نعيش بها ونعمل بها