تلتهم مجرة نجمية مشتعلة بالنجوم في طور التشكل، المجرات القزمة المحيطة بها في صورة جديدة مذهلة التقطتها تلسكوبات جيميني نورث التوأم.
تشكل خيوط الغاز والغبار باللونين الأحمر والوردي اللامعين بالإضافة إلى النجوم البيضاء والزرقاء الساطعة الظاهرة في الصورة المجرة NCG 4449، المعروفة أيضًا باسم كالدويل 21، والتي تقع على بعد حوالي 13 مليون سنة ضوئية من الأرض في كوكبة قصب فيناتشي. تم تصنيف NCG 4449 على أنها مجرة غير منتظمة من نوع ماجلان، مما يعكس هيكلها الحلزوني الفضفاض وتشابهها الوثيق مع المجرة القزمة التابعة لمجرة درب التبانة، سحابة ماجلان الكبرى (LMC).
تم إصدار صورة NCG 4449 للاحتفال بمرور 25 عامًا على Gemini North، والتي تتكون من تلسكوب بصري وأشعة تحت الحمراء بقطر 8.1 متر يقع على بركان Maunakea الخامل في هاواي. يرتفع البركان حوالي 13825 قدمًا (4214 مترًا) في الهواء الجاف والمستقر للمحيط الهادئ، مما يمنح برج الجوزاء الشمالي رؤية للكون لا يعيقها الغلاف الجوي للأرض في الغالب.
متعلق ب: تلسكوب جيمس ويب الفضائي يصل إلى قلب مجرة انفجار نجمي مدخن (صور)
على الرغم من أن النجوم تتشكل في NGC 4449 منذ مليارات السنين، إلا أن المجرة حاليًا في خضم نوبة ولادة نجمية متطرفة، والتي يسميها علماء الفلك “الانفجار النجمي”.
تتميز NGC 4449 حتى بالنسبة للمجرة النجمية. يتوزع تكوين النجوم على نطاق واسع في جميع أنحاء جسمه بدلاً من تركزه في المنطقة المركزية، كما يظهر في معظم المجرات النجمية. تتجلى هذه الولادة النجمية واسعة النطاق أو “العالمية” في NGC 4449 من خلال وجود أصغر نجوم المجرة في قلبها وفي تيارات الغاز والغبار المنتشرة في جميع أنحاء المجرة.
إن التكوين النجمي العالمي لـ NGC 4449 يعني أن هذه المجرة تشبه بعضًا من أقدم المجرات في الكون، والتي نمت عن طريق تفكيك أنظمة النجوم الأصغر حجمًا وأخذ محتوياتها لأنفسهم.
مثل هذه المجرات المبكرة، من المحتمل أن تكون النجوم على نطاق واسع في NGC 4449 هو نتيجة التهامها للمجرات القزمة الأصغر التي تحيط بها. هذا ممكن لأن NGC 4449 جزء من مجموعة المجرات M94، التي تقع على مقربة من عدد قليل من المجرات القزمة المحيطة، والتي تتفاعل معها اثنتان منها حاليا.
واحدة من هذه المجرات القزمة خافتة للغاية ويتم امتصاصها حاليًا بواسطة NGC 4449. ويتضح هذا “الاندماج الخفي” من خلال تيار منتشر من النجوم على أحد جانبي NGC 4449، ولكن يكاد يكون من غير الممكن اكتشافه في الضوء المرئي بسبب الطبيعة المنتشرة والكتلة النجمية المنخفضة للمجرة التي يتم التهامها.
يمكن لعلماء الفلك استنتاج الاندماج بفضل وجود عنقود كروي ضخم، وهو تكتل قديم من النجوم مرتبط بإحكام داخل الهالة الخارجية لـ NGC 4449. ويعتقد علماء الفلك أن هذا العنقود الكروي هو ما تبقى من مجرة تابعة غنية بالغاز والتي أصبحت الآن تقريبًا التهمت NGC 4449 بالكامل.
بينما تمتص NGC 4449 رفاقها من المجرات القزمة الأصغر، فإن تفاعلات المد والجزر ترسل موجات صادمة عبر غاز المجرات وتضغطه. يظهر هذا على شكل بقع حمراء متوهجة في صورة NGC 4449، والتي تشير إلى وجود الهيدروجين المتأين الساخن، وهي علامة منبهة لولادة نجم نشط.
يمكن رؤية عدد كبير من العناقيد النجمية الزرقاء الشابة الساخنة منتشرة عبر المجرة أثناء نموها باستخدام الغاز والغبار الذي توفره الخيوط المظلمة المترابطة في جميع أنحاء NGC 4449. لن يستمر هذا الإمداد من المواد الخام اللازمة لتكوين النجوم إلى الأبد. بالمعدل الحالي، يولد NGC 4449 نجومًا، وسوف تنفد إمدادات الغاز التي تغذي فترة الانفجار النجمي هذه خلال حوالي مليار سنة.
قصص ذات الصلة:
— تلسكوب جيمس ويب الفضائي يسجل أول تأكيد لكوكب صخري
– تشير الدراسة الرائدة التي أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي حول قرص تشكيل الكوكب إلى اكتشافات مستقبلية للكواكب الخارجية
– يكشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي عن الغلاف الجوي لكوكب غريب كما لم يحدث من قبل
يصادف يوم 25 يونيو 2024 مرور 25 عامًا بالضبط على إقامة حفل التكريس في موناكيا، هاواي، للكشف عن تلسكوب جيميني نورث، وهو تلسكوب عالمي جديد يبلغ قطره 8.1 متر في ذلك الوقت. وذلك عندما كشفت عن صور الضوء الأول لها. خلال العقدين الماضيين منذ ذلك اليوم، ساهم كوكب جيميني نورث بشكل كبير في فهمنا للكون.
يقع شريك Gemini North، Gemini South، على جبل في جبال الأنديز التشيلية يسمى Cerro Pachón في شمال تشيلي. يتكون الجوزاء الجنوبي أيضًا من تلسكوب بصري وأشعة تحت الحمراء يبلغ قطره 8.1 مترًا ولكنه أصغر بثلاث سنوات من الجوزاء الشمالي، وقد فتح عينه لأول مرة على الكون في يناير من عام 2002.