ملحوظة المحرر: قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
رصد تلسكوب هابل الفضائي سربًا من الصخور حول الكويكب ديمورفوس ، الذي ضربته المركبة الفضائية DART التابعة لناسا عن عمد في الخريف الماضي.
اصطدمت المركبة الفضائية لاختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة ، التي تزن حوالي 1200 رطل (544 كيلوغرامًا) ، وجهاً لوجه في ديمورفوس بسرعة 13000 ميل في الساعة (20921 كيلومترًا في الساعة) في 26 سبتمبر 2022 ، لتغيير سرعة صخرة الفضاء.
كانت هذه هي المرة الأولى التي شرعت فيها البشرية في تغيير حركة جسم سماوي ، وأظهرت النتائج كيف يمكن استخدام تقنية التأثير الحركي هذه لصرف الكويكبات التي قد تكون في مسار تصادم مع الأرض. لا يشكل الديمورفوس ولا ديديموس ، الكويكب الأكبر الذي يدور حوله ، تهديدًا للأرض.
كان تأثير DART ناجحًا ، حيث غير الفترة المدارية للديمورفوس حول ديديموس بمقدار 33 دقيقة. هذا الاختبار الأول للدفاع الكوكبي ، الذي حدث على بعد 7 ملايين ميل (11.3 مليون كيلومتر) من الأرض ، أطلق أيضًا أكثر من 1000 طن من المواد في الفضاء.
تتضمن بعض هذه المواد 37 صخرة ، يتراوح قطرها من 3 أقدام إلى 22 قدمًا (0.9 مترًا إلى 6.7 مترًا) ، وفقًا للبيانات الجديدة التي التقطها هابل. الصخور ، التي من المحتمل أن تكون قد اهتزت من سطح ديمورفوس بعد الاصطدام ، تنجرف بعيدًا عن الكويكب بسرعة 0.5 ميل في الساعة (0.8 كيلومتر في الساعة) ، أو سرعة مشي سلحفاة عملاقة ، وفقًا لبيان صحفي من هابل.
يقدر العلماء أن الصخور تمثل حوالي 0.1٪ من كتلة ديمورفوس.
“هذه ملاحظة رائعة – أفضل بكثير مما كنت أتوقع. نرى سحابة من الصخور تحمل الكتلة والطاقة بعيدًا عن هدف الاصطدام. قال عالم الكواكب ديفيد جيويت ، أستاذ بارز في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس ، في بيان: “إن أعداد وأحجام وأشكال الصخور تتفق مع سقوطها عن سطح ديمورفوس من جراء الاصطدام”.
“هذا يخبرنا لأول مرة بما يحدث عندما تصطدم بكويكب وترى المواد تخرج بأحجام أكبر. الصخور هي بعض من أضعف الأشياء التي تم تصويرها على الإطلاق داخل نظامنا الشمسي. “
البعثات القادمة
استخدم جيويت وزملاؤه هابل لتتبع التغييرات في ديمورفوس أثناء وبعد تأثير DART ، لكن مهمة أخرى ستلقي نظرة فاحصة.
من المقرر إطلاق مهمة هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في عام 2024. ومن المتوقع أن تصل المركبة الفضائية ، إلى جانب اثنين من الأقمار الصناعية CubeSats ، إلى نظام الكويكبات في أواخر عام 2026.
ستدرس هيرا كلاً من الكويكبات ، وتقيس الخصائص الفيزيائية للديمورفوس ، وتفحص فوهة تأثير DART ومدار القمر ، بهدف إنشاء استراتيجية دفاع كوكبية فعالة.
قال جيويت: “ستظل سحابة الصخور تتشتت عندما تصل هيرا”.
“إنه مثل سرب من النحل يتوسع ببطء شديد سينتشر في النهاية على طول مدار الزوج الثنائي حول الشمس.”
الصخور السطحية والنظريات المحتملة الأخرى
يعتقد الباحثون أن الصخور كانت موجودة بالفعل على سطح ديمورفوس ، بناءً على الصور المقربة النهائية التي التقطتها المركبة الفضائية DART قبل الاصطدام. من غير المرجح أن تكون الصخور عبارة عن قطع ممزقة من الكويكب ، وفقًا لفريق مراقبة هابل الذي يراقب ديمورفوس.
وقدر جيويت أن 2٪ من الصخور الموجودة على السطح تم إطلاقها في الفضاء بعد الانهيار. من المحتمل أن الصخور قد قُذفت في نفس وقت درب الحطام ، الذي التقطه هابل أيضًا. من الممكن أيضًا أن تكون الموجة الزلزالية الناتجة عن الاصطدام قد تسببت في رفع الصخور.
وقال: “كان من الممكن حفر الصخور من دائرة يبلغ عرضها حوالي 160 قدمًا (عرض ملعب كرة قدم) على سطح ديمورفوس”.
يمكن أن تساعد الملاحظات المستقبلية من Hera العلماء في تحديد الحجم الفعلي للحفرة التي خلفتها DART.
يعتقد العلماء أن ديمورفوس ربما يكون قد تشكل من مادة ألقاها ديديموس عندما اصطدم بجسم آخر ، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية. كانت المادة من ديديموس قد شكلت حلقة اجتمعت في النهاية بسبب الجاذبية ، لذلك قد يكون ديمورفوس ما يُعرف باسم كويكب كومة الأنقاض – حطام صخري مرتبط ببعضه البعض بشكل غير محكم بفعل الجاذبية ، بدلاً من صخرة فضائية صلبة.
دراسة نتائج تجربة DART يمكن أن تساعد وكالات الفضاء على تحديد ما إذا كانت تقنية التصادم هذه هي الطريقة الصحيحة لتشتيت الكويكبات التي قد تشكل تهديدًا للأرض في المستقبل – أو ما إذا كانت ستؤدي إلى خلق المزيد من المخاطر الصخرية المتجهة نحو الكوكب.
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com