قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
يستعد الصاروخ السياحي لشركة Blue Origin لإطلاق الركاب إلى حافة الفضاء لأول مرة منذ عامين تقريبًا، منهيًا بذلك فجوة ناجمة عن رحلة تجريبية فاشلة غير مأهولة.
من المقرر أن ينطلق صاروخ وكبسولة New Shepard خلال النافذة التي تفتح في الساعة 8:30 صباحًا بالتوقيت المركزي (9:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي) من مرافق Blue Origin في مزرعة خاصة في غرب تكساس. سيبدأ البث المباشر للمهمة، التي تسمى NS-25، في حوالي الساعة 7:50 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (8:50 صباحًا بالتوقيت الشرقي) على موقع الشركة التي أسسها جيف بيزوس.
NS-25، الرحلة السابعة المأهولة لشركة Blue Origin حتى الآن، ستحمل ستة عملاء على متن الكبسولة: الرأسمالي الاستثماري Mason Angel؛ وسيلفان تشيرون، مؤسس مصنع الجعة الحرفية الفرنسي براسيري مونت بلانك؛ مهندس البرمجيات ورجل الأعمال كينيث إل هيس؛ المحاسب المتقاعد كارول شالر. طيار جوبي ثوتاكورا؛ وإد دوايت، كابتن متقاعد في سلاح الجو الأمريكي اختاره الرئيس جون كينيدي في عام 1961 ليكون أول مرشح لرائد فضاء أسود في البلاد.
على الرغم من إكمال التدريب في المدرسة التجريبية لأبحاث الفضاء الجوي وحصوله على توصية من القوات الجوية، إلا أن دوايت لم ينضم في نهاية المطاف إلى فيلق رواد الفضاء التابع لناسا. ذهب ليصبح رجل أعمال ونحاتًا. يسلط فيلم وثائقي جديد من ناشيونال جيوغرافيك عن رواد الفضاء السود، بعنوان “سباق الفضاء”، الضوء على قصة دوايت الرائدة.
“لم يكن لدي أي نية لأن أكون رائد فضاء. قال دوايت في الفيلم الوثائقي: “كان هذا آخر شيء في قائمة أمنياتي”. “ولكن بمجرد أن تلقيت التحدي، تغير كل شيء.”
سيكمل دوايت هذا التحدي ويصل إلى حافة الفضاء في عمر 90 عامًا، مما يجعله أكبر شخص يغامر بمثل هذه المرتفعات، وفقًا لمتحدث باسم شركة Blue Origin.
خلال المهمة، سيرتفع الطاقم إلى أكثر من ثلاثة أضعاف سرعة الصوت، أو أكثر من 2000 ميل في الساعة. سوف يقوم الصاروخ بدفع الكبسولة إلى ما بعد خط كارمان، وهي منطقة تقع على ارتفاع 62 ميلاً (100 كيلومتر) فوق سطح الأرض. يُعرف على نطاق واسع بأنه الارتفاع الذي يبدأ منه الفضاء الخارجي، ولكن هناك الكثير من المناطق الرمادية.
وفي ذروة الرحلة، سيختبر الركاب بضع دقائق من انعدام الوزن ومناظر مذهلة للأرض من خلال نوافذ المقصورة.
يأتي الإطلاق بعد نجاح مهمة علمية غير مأهولة في ديسمبر، وهي أول رحلة لبرنامج نيو شيبرد منذ وقوع الحادث قبل أكثر من عام.
فشل نيو شيبرد 2022
كان من المقرر أن يطلق صاروخ ومركبة فضائية من طراز New Shepard مجموعة من الأدوات العلمية في 12 سبتمبر 2022. ولكن بعد دقيقة واحدة من الرحلة، تحمل الصاروخ Max Q – وهو مصطلح فضائي يشير إلى لحظة الضغط الأقصى على المركبة. ويحدث ذلك عندما يكون الصاروخ على ارتفاع منخفض نسبيًا – حيث لا يزال الغلاف الجوي سميكًا إلى حد ما – ولكن المركبة الفضائية تتحرك بسرعات عالية، مما يخلق لحظة من الضغط الشديد على المركبة.
في ذلك الوقت تقريبًا، بدا أن الصاروخ أطلق موجة هائلة من النيران. بعد ذلك، بدأت كبسولة نيو شيبرد، التي تركب فوق الصاروخ، نظام إجهاض الإطلاق الخاص بها، حيث قامت بتشغيل محرك صغير لتفجير نفسها بأمان بعيدًا عن الصاروخ المعطل. وقد عمل هذا النظام على النحو المنشود، حيث أدى إلى هبوط الكبسولة بالمظلة بشكل آمن.
وكشفت شركة Blue Origin لاحقًا أن سبب العطل كان مشكلة في فوهة المحرك، وهي مخروطية كبيرة توجه العادم المشتعل إلى أسفل الصاروخ. واكتشفت أجهزة الكمبيوتر الموجودة على متن الطائرة العطل بدقة وأوقفت المحرك، بحسب الشركة.
ولم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات على الأرض، وقالت شركة Blue Origin إن الحمولات العلمية والكبسولة يمكن إطلاقها مرة أخرى.
لكن الصاروخ، الذي ترك بدون محرك يعمل، ارتطم بالأرض مرة أخرى وتم تدميره. عادة، بعد إطلاق نيو شيبرد، يوجه معزز الصاروخ نفسه نحو الهبوط المستقيم الآمن حتى يمكن التحليق به مرة أخرى.
خلال مقابلة أجراها في شهر ديسمبر مع مقدم البث الصوتي ليكس فريدمان، قال بيزوس إن نظام الهروب الذي تخلص من الكبسولة إلى بر الأمان هو أصعب قطعة هندسية في الصاروخ بأكمله – ولكن “هذا هو السبب الذي يجعلني مرتاحًا للسماح لأي شخص بالذهاب إلى نيو شيبرد”.
وأضاف بيزوس: “إن الداعم (الصاروخ) آمن وموثوق قدر الإمكان”. “إن كثافة الطاقة هائلة جدًا لدرجة أنه من المستحيل التأكد من عدم حدوث أي خطأ. … لذا فإن الطريقة الوحيدة لتحسين السلامة هي أن يكون لديك نظام هروب.
وقال: “يجب أن تكون السيارة السياحية مصممة من وجهة نظري… لتكون آمنة قدر الإمكان”. “لا يمكنك أن تجعل الأمر آمنًا تمامًا. هذا مستحيل.”
إصلاح الصاروخ وعودته للخدمة
وأشرفت إدارة الطيران الفيدرالية، التي تمنح تراخيص إطلاق الصواريخ التجارية والمكلفة بضمان السلامة العامة، على تحقيق في الفشل. وكشف التحقيق أن فوهة المحرك تعطلت بسبب تعرضها لدرجات حرارة أعلى مما توقعته الشركة.
ولإصلاح المشكلة، قالت شركة Blue Origin إنها نفذت “تغييرات في تصميم غرفة الاحتراق” – وهي منطقة المحرك حيث يمتزج الوقود بشكل متفجر مع المؤكسد – وعدلت “معلمات التشغيل”، أو البيانات التي تستخدمها الشركة لنموذج رحلات طيران آمنة.
وقالت الشركة في بيان صدر في مارس 2023: “لقد أدت التغييرات الإضافية في تصميم الفوهة إلى تحسين الأداء الهيكلي في ظل الأحمال الحرارية والديناميكية”.
أنهت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) رسميًا التحقيق في الحادث في 27 سبتمبر 2023، وحددت 21 “إجراءً تصحيحيًا” يتعين على Blue Origin تنفيذها قبل العودة إلى الرحلة. ولم تكشف الوكالة عن تفاصيل حول ماهية تلك الإجراءات، مشيرة إلى أن التقرير “يحتوي على بيانات خاصة ومراقبة الصادرات الأمريكية”. المعلومات وغير متاحة للنشر العام.”
دفعت التغييرات ورحلة نيو شيبرد الناجحة في ديسمبر/كانون الأول الشركة إلى استئناف رحلاتها إلى الفضاء للباحثين عن الإثارة.
قبل الفشل في سبتمبر 2022، قامت صواريخ نيو شيبرد بـ 22 مهمة ناجحة متتالية، بما في ذلك ستة ركاب على متنها. وطار بيزوس على متن الصاروخ في عام 2021. ومن بين سائحي الفضاء البارزين الآخرين الذين نقلتهم المركبة سابقًا ممثل “Star Trek” ويليام شاتنر ومقدم برنامج “Good Morning America” مايكل ستراهان.
ساهمت مادلين هولكومب من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com